El Niño podría tener un segundo pico en 2027 y exponer a Perú y Ecuador a lluvias extremas

Cuando el actual episodio de El Niño empiece a perder fuerza en buena parte del Pacífico, las aguas frente a Perú y Ecuador podrían hacer lo contrario. En esa franja ecuatorial pegada a la costa sudamericana, que los especialistas llaman región Niño 1+2, los modelos climáticos contemplan un nuevo aumento de temperatura durante 2027.

La proyección corresponde al Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF). Sus estimaciones ubican un primer máximo de calentamiento hacia el cierre de 2026. Después, las anomalías de la temperatura superficial del mar podrían reducirse por un tiempo, antes de volver a subir a lo largo de 2027. No se trataría de un fenómeno nuevo, sino de una segunda fase dentro del mismo evento iniciado en 2026.

El dato pesa por el lugar donde ocurriría. Niño 1+2 es el extremo oriental del Pacífico tropical y suele dar señales tempranas sobre el comportamiento de las lluvias costeras en Perú y Ecuador. En los episodios más intensos puede alterar el régimen de precipitaciones, afectar la pesca y agravar el riesgo de inundaciones.

La idea de un segundo pico tiene dos antecedentes excepcionales: 1982-1983 y 1997-1998, entre los El Niño más intensos del siglo pasado, con impactos meteorológicos y económicos en varios continentes. En 1982-1983, Niño 1+2 mantuvo temperaturas excepcionalmente altas durante meses, con dos máximos: uno hacia fines de 1982 y otro antes de junio de 1983. En 1997-1998 el calentamiento se aceleró en 1997 y alcanzó valores muy altos; más tarde, cuando el fenómeno se debilitaba en la región Niño 3.4 —la que se usa como referencia general—, las aguas de Niño 2 volvieron a calentarse. Un trabajo de Chunzai Wang y Robert H. Weisberg identificó en esa zona dos picos: uno a fines de 1997 y otro en la primavera boreal de 1998.

La explicación apunta al calor que viaja bajo la superficie. Parte del que se acumula en capas profundas puede avanzar hacia el este y emerger tiempo después cerca de Sudamérica, de modo que una zona puede volver a calentarse aunque el fenómeno en conjunto esté en retroceso.

En un artículo publicado por Meteored, Matheus Manente, meteorólogo del Instituto de Astronomía, Geofísica y Ciencias Atmosféricas de la Universidad de São Paulo, subrayó que la evolución de las temperaturas durante El Niño no siempre es una curva que sube y luego baja. Aclaró que el posible segundo máximo no equivale a un segundo El Niño en 2027, sino a una fluctuación dentro del episodio en curso. Advirtió que el calentamiento adicional podría favorecer “tormentas severas y lluvias torrenciales” en Perú y Ecuador durante 2027, con inundaciones, crecidas de ríos, deslizamientos y daños a viviendas, caminos y servicios básicos. Agricultura y pesca figuran entre los sectores más expuestos.

Las proyecciones, aclara el análisis, son escenarios y no certezas. El resultado dependerá de la interacción entre océano y atmósfera, de los vientos ecuatoriales y de cuánto persistan las anomalías térmicas en los próximos meses.

Para Argentina, la señal no permite anticipar por sí sola un impacto. Niño 1+2 no se relaciona directamente con las lluvias del sudeste de Sudamérica, que incluye el sur de Brasil, Uruguay y Argentina. Habrá que seguir la región Niño 3.4 y la circulación atmosférica regional. Si el segundo máximo se confirma, la atención se centrará en su intensidad y en la capacidad de las autoridades locales para anticipar lluvias intensas.