El Niño podría encarecer hasta $57.200 mensuales el recibo de luz en Medellín

Los hogares de Medellín enfrentan una tormenta perfecta de presiones sobre sus facturas de electricidad. Si convergen dos fenómenos en los próximos meses—un aumento en el consumo de energía y una subida en las tarifas derivada de las tensiones del mercado eléctrico—una familia de estrato 4 podría ver su recibo mensual crecer en aproximadamente $57.200, según un análisis financiero de Russell Bedford.

Para dimensionar el escenario: un hogar que actualmente consume 200 kilovatios hora al mes y paga alrededor de $191.700 podría llegar a desembolsar cerca de $248.900 si su consumo aumenta un 20% y la tarifa sube un 8,2%. Esa diferencia de $57.200 mensuales se traduciría en $686.000 adicionales en un año. Es importante aclarar que ese aumento de 8,2% no ha sido anunciado por EPM; Russell Bedford lo utilizó como escenario para mostrar el impacto potencial de una combinación de mayor consumo y presiones sobre el precio de la energía. De hecho, la tarifa de referencia para estrato 4 de EPM bajó ligeramente de $960,34 por kilovatio hora en agosto a $958,38 en septiembre, una reducción cercana al 0,2%.

La preocupación surge del comportamiento del mercado mayorista de electricidad. Según XM, el precio promedio de la energía en bolsa llegó a $946,6 por kilovatio hora en agosto, un aumento de 18,7% frente a julio y de 278,2% frente a agosto de 2025. Aunque esto no se traduce directamente en lo que pagan los hogares—que adquieren una parte importante de su energía mediante contratos—el comportamiento del mercado mayorista adquiere mayor relevancia cuando coincide con un escenario climático adverso. El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales reportó una probabilidad superior al 90% de que el fenómeno de El Niño alcance una intensidad muy fuerte durante el último trimestre de 2026 y comienzos de 2027. Incluso elevó al 75% la posibilidad de que se convierta en el episodio más intenso de los últimos 76 años.

Para Antioquia, donde la generación hidroeléctrica tiene un peso importante, el comportamiento de las lluvias es especialmente relevante. Una reducción de los aportes a los embalses puede aumentar la necesidad de recurrir a otras fuentes de generación, algunas de ellas con mayores costos. Sin embargo, una sequía no se traduce automáticamente en un aumento de la tarifa residencial, pues el valor final del recibo depende de diferentes componentes y de las condiciones regulatorias y comerciales del sistema.

Medellín ya siente presión en el bolsillo. En agosto, la inflación anual de la ciudad llegó a 7,07%, por encima del 6,24% nacional y la más alta entre los dominios geográficos medidos por el DANE. La electricidad contribuyó a ese comportamiento: en agosto, el precio del servicio aumentó 4,04% frente a julio y acumuló una variación anual de 6,34%. Mauricio Serna, socio de Finanzas Corporativas de Russell Bedford, señaló que una familia con poco margen después de pagar arriendo, cuota de vivienda, alimentación y servicios públicos puede sentir con fuerza incluso un aumento aparentemente pequeño.

A partir de octubre, los usuarios de EPM deben estar atentos a un cambio importante. El programa transitorio de uso eficiente de energía establecido por la CREG comenzó el 1 de septiembre con carácter pedagógico, pero desde las lecturas de medidores realizadas a partir del 2 de octubre pueden empezar a aparecer cobros por exceso de consumo. Cada usuario tiene una meta individual de consumo calculada a partir de su historial. Si consume hasta 110% de esa referencia, no se genera cobro adicional. Si supera ese límite, el recargo se aplica únicamente sobre los kilovatios que excedan el 110%. Para estratos 4, 5 y 6, el factor adicional es de 50%.

Los detalles del consumo cotidiano pueden marcar una diferencia considerable. Si cuatro personas prolongan cinco minutos diarios sus duchas utilizando un equipo eléctrico de 5.500 vatios, el consumo adicional podría llegar a unos 55 kilovatios hora al mes, representando aproximadamente $52.700 adicionales mensuales. La nevera merece atención porque permanece encendida durante todo el día. De acuerdo con la caracterización residencial de la UPME, la refrigeración puede representar hasta 52% del consumo eléctrico de los hogares en clima templado. Si una nevera consume 70 kilovatios hora al mes y otra similar consume 30, la diferencia de 40 kilovatios hora representaría unos $38.300 adicionales mensuales, cerca de $460.000 al año. Sin embargo, cambiar inmediatamente de electrodoméstico no siempre es la mejor decisión. Serna recomienda comparar cuánto cuesta la alternativa eficiente frente al ahorro real que produciría. Si un electrodoméstico eficiente cuesta $600.000 más que otra opción y permite ahorrar $25.000 mensuales, se necesitarían unos 24 meses para recuperar esa diferencia, sin contar financiación, instalación, transporte o mantenimiento.

El riesgo asociado a El Niño no termina en la factura de energía. Una sequía prolongada también puede afectar los precios de los alimentos. Análisis de Corficolombiana han encontrado que los episodios fuertes de El Niño históricamente han estado asociados con un incremento de alrededor de 3,9 puntos porcentuales en la inflación de alimentos. Russell Bedford calcula que si un mercado de referencia cuesta $1 millón, una diferencia de 3,9 puntos porcentuales equivaldría a $39.000 adicionales frente a un escenario climático neutral. Para una ciudad que ya tenía una inflación anual de 7,07% en agosto, cualquier presión adicional sobre los servicios públicos o los alimentos puede terminar reduciendo todavía más el margen de los hogares.