El Niño pode prejudicar qualidade do ar em São Paulo ao alterar circulação atmosférica

O El Niño não é apenas uma questão de chuva a mais no Sul ou seca no Norte. Quando esse fenômeno climático se instala sobre o Brasil, ele reescreve as regras do ar que respiramos — literalmente. Ao alterar os padrões de circulação atmosférica, o El Niño muda a forma como os poluentes se dispersam pela região Sudeste, e São Paulo, como metrópole densamente povoada, sente esse impacto de forma aguda. Às vezes o fenômeno ajuda a limpar o ar; outras vezes, o aprisiona.

Os efeitos climáticos do El Niño são bem conhecidos: mais precipitação no Sul, estiagem prolongada no Norte e Nordeste, ondas de calor intensas no Sudeste. Mas há uma camada menos visível dessa transformação. A mudança nos padrões de movimento do ar afeta diretamente como os poluentes — material particulado, dióxido de nitrogênio, ozônio, dióxido de enxofre e monóxido de carbono — se movem pela atmosfera. Quando as correntes de ar não conseguem dispersar esses contaminantes, eles se acumulam, degradando a qualidade do ar que as pessoas respiram todos os dias.

A Companhia Ambiental do Estado de São Paulo (Cetesb) monitora continuamente esses cinco principais poluentes atmosféricos e classifica a qualidade do ar em cinco categorias, desde a mais favorável até a mais prejudicial. Essa medição diária é essencial para que a população saiba quando tomar precauções. Mas nem todos sofrem igualmente com a poluição. Crianças, idosos, mulheres grávidas e pessoas com doenças respiratórias ou cardiovasculares preexistentes são particularmente vulneráveis. Quando os índices pioram, a orientação é clara: reduzir atividades físicas intensas ao ar livre e intensificar o cuidado com esses grupos de risco.

Os dados mais recentes da Organização Meteorológica Mundial (OMM), divulgados na semana anterior, trouxeram uma projeção preocupante. O El Niño deve atingir sua intensidade máxima em dezembro deste ano, com praticamente 100% de certeza de que se prolongará até pelo menos fevereiro de 2027. Mais significativo ainda: as temperaturas das águas do Pacífico devem alcançar 3,7 graus Celsius acima da média histórica entre outubro e dezembro — um recorde. Para comparação, durante o El Niño de 2015 e 2016, que foi intenso, o aquecimento foi de apenas 2,6 graus Celsius acima da média. Estamos diante de um fenômeno que promete ser mais forte que o anterior.

Isso significa que os próximos meses trarão desafios significativos para a qualidade do ar em São Paulo. A circulação atmosférica alterada pode tanto favorecer quanto dificultar a dispersão de poluentes, dependendo de como os padrões se configurarem. A Cetesb continuará medindo e divulgando os índices diariamente, mas a população — especialmente os grupos mais vulneráveis — precisará estar atenta. O fenômeno climático que se aproxima não é apenas uma questão de temperatura ou chuva; é também uma questão de saúde respiratória para milhões de pessoas.