Hay episodios que revelan cómo una enfermedad antigua puede cruzar fronteras cuando las personas la llevan consigo. Un estudio publicado en Science reconstruye el brote de hantavirus Andes que, tras zarpar de Ushuaia con 149 personas de 23 países, se expandió en el crucero MV Hondius hasta obligar a repatriaciones y cuarentenas. Lo que comenzó con un contacto silencioso con roedores silvestres se transformó en una cadena de contagios entre seres humanos, recordándonos que la frontera entre el territorio y el viaje es más porosa de lo que solemos suponer.
El hantavirus del crucero Hondius se contagió de persona a persona en el mar, según un estudio en Science
Al menos tres muertes confirmadas entre los 13 casos identificados, además de repatriaciones y cuarentenas de pasajeros de 23 nacionalidades.
Casi dos meses después de zarpar, el caso 13 selló la prueba del contagio a bordo
Mark
¿Qué cambia con este estudio respecto a lo que se sabía del virus Andes?
Mimi
Que la transmisión entre personas ya se conocía en la Patagonia y en hogares, pero aquí ocurrió en un crucero con gente de 23 nacionalidades. Es un escenario distinto.
Mark
¿Y cómo saben que el contagio fue a bordo y no antes?
Mimi
Por el caso 13. Sus síntomas aparecieron el 31 de mayo, casi dos meses después de zarpar, un plazo mayor que la incubación que se usa para atribuir infecciones previas al embarque.
Luke
Conviene precisar que eso es una prueba muy sólida para ese caso, no para los 13. Solo se secuenció el virus de 10 de ellos.
Mark
Entonces, ¿qué se sabe del origen del brote?
Mimi
Que saltó de roedores a una o varias personas antes de embarcar. La pareja que lo originó había pasado por Uruguay y Chile.
Luke
Pero no se sabe dónde ni cuándo se infectaron. Fallecieron sin dejar un registro detallado, así que el punto de origen sigue sin resolverse.
Mark
¿Y las exposiciones intermedias que menciona el estudio?
Mimi
Son casos sin contacto directo documentado. Reconocen que hubo vínculos que no lograron identificar.
Luke
Exacto, y eso es un límite real: la cadena completa de contagios no está totalmente trazada.
Mark
¿Qué piden los autores?
Mimi
Más vigilancia en roedores y personas, también fuera de las zonas endémicas tradicionales.
Il Polso
- Un virus que solo se conocía en los bosques de la Patagonia apareció en medio del océano, entre pasajeros de múltiples países.
- El caso 13 surgió casi dos meses después de zarpar, desafiando los plazos que las autoridades usaban para rastrear infecciones previas al embarque.
- Tripulantes y viajeros se contagiaron mientras convivían estrechamente, y algunos infectados nunca mostraron un vínculo directo con otros casos.
- Con tres muertes confirmadas y cuarentenas en curso, los científicos buscan ahora ampliar la vigilancia de roedores y humanos más allá de las zonas tradicionales.
Hay episodios que revelan cómo una enfermedad antigua puede cruzar fronteras cuando las personas la llevan consigo. Un estudio publicado en Science reconstruye el brote de hantavirus Andes que, tras zarpar de Ushuaia con 149 personas de 23 países, se expandió en el crucero MV Hondius hasta obligar a repatriaciones y cuarentenas. Lo que comenzó con un contacto silencioso con roedores silvestres se transformó en una cadena de contagios entre seres humanos, recordándonos que la frontera entre el territorio y el viaje es más porosa de lo que solemos suponer.
El MV Hondius zarpó de Ushuaia el 1 de abril rumbo a Canarias, con 149 personas de 23 nacionalidades a bordo. Dos días después, el primer paciente comenzó a mostrar síntomas. El brote se declaró el 11 de abril, y al llegar a Tenerife, pasajeros y tripulación fueron repatriados para cumplir cuarentenas preventivas.
Un estudio internacional publicado en Science, coordinado por el Hospital Mount Sinai de Nueva York y realizado junto al Instituto de Salud Carlos III de Madrid, concluye que el brote fue causado por el virus Andes y se propagó en dos etapas. Primero, una o varias personas se infectaron con roedores silvestres antes de embarcar. Después, el virus pasó de persona a persona durante el viaje. La secuenciación genómica de 10 de los 13 casos confirmó que se trataba de una cepa natural, no de un patógeno artificial.
El caso más revelador fue el número 13, que mostró síntomas el 31 de mayo, casi dos meses después de salir de Argentina, tras un contacto prolongado con otro enfermo. Ese plazo superaba el periodo de incubación usado para evaluar infecciones previas al embarque, lo que convierte el episodio en una prueba sólida de contagio a bordo.
Un segundo estudio, liderado por el Malbrán argentino, reveló que la cepa circulaba desde al menos 2018 en el norte de la Patagonia. La pareja que originó el brote había estado en Uruguay y Chile, pero ambos murieron sin poder detallar sus recorridos, por lo que el lugar exacto del primer contagio sigue siendo un misterio.
Los autores advierten que patógenos de distribución restringida pueden viajar inesperadamente con personas infectadas, y piden ampliar la vigilancia viral en roedores y humanos más allá de la Patagonia.
El MV Hondius zarpó de Ushuaia el 1 de abril con rumbo a Canarias y 149 personas de 23 nacionalidades a bordo. Dos días después, el 3 de abril, el primer paciente, el caso 1, empezó a mostrar síntomas. El brote se declaró el 11 de abril y, al llegar el buque a Tenerife, pasajeros y tripulación fueron repatriados a sus países para cumplir cuarentenas preventivas.
Ahora, un estudio internacional publicado este jueves en la revista Science reconstruye lo ocurrido. Lo coordinó el Hospital Mount Sinai de Nueva York y lo realizaron científicos del Instituto de Salud Carlos III de Madrid. Su conclusión es que el brote lo causó el virus Andes, un hantavirus que puede transmitirse entre personas en determinadas circunstancias, y que se propagó en dos etapas.
La primera fue zoonótica: una o varias personas se infectaron por contacto con roedores silvestres antes de embarcar o justo antes de la salida del barco. La segunda fue una cadena de transmisión de persona a persona ya en el mar. Para llegar a esa conclusión, el equipo combinó datos epidemiológicos con secuenciación genómica y analizó el virus de 10 de los 13 casos identificados. A 24 de junio se contaban 13 casos y tres muertes confirmadas. El análisis del genoma también permitió descartar que se tratara de un patógeno artificial o inusual: es una cepa natural.
Según los autores, varios factores facilitaron el contagio: el contacto estrecho y prolongado entre viajeros en el barco, los tripulantes que se infectaron al atender a pasajeros enfermos y exposiciones intermedias no identificadas, es decir, casos sin un contacto directo evidente. Las pruebas genómicas respaldaron la hipótesis de la transmisión a bordo.
El caso 13 es especialmente revelador. Ese paciente desarrolló síntomas el 31 de mayo, casi dos meses después de que el barco saliera de Argentina, tras un contacto cercano y prolongado con otra persona infectada. La incubación del virus Andes va de 7 a 39 o 42 días, y ese intervalo superaba el periodo usado para evaluar posibles infecciones previas al embarque. Es, según el estudio, una prueba especialmente convincente de contagio durante el viaje.
Los autores consideran extraordinario lo ocurrido. Hasta ahora, la transmisión del virus Andes se había documentado en áreas endémicas de la Patagonia y en entornos familiares o domésticos cerrados, no en un crucero con viajeros de múltiples países.
Un segundo estudio, publicado también en Science y liderado por la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud Dr. Carlos G. Malbrán, de Argentina, examinó la historia genética del virus. Halló que la cepa del brote circuló de forma persistente por el norte de la Patagonia argentina desde al menos 2018. Los investigadores reconstruyeron el itinerario de la pareja que originó el brote en el crucero, que había estado en Uruguay y Chile antes de embarcar. Ambos fallecieron antes de poder aportar un registro detallado de sus actividades, y los científicos no pudieron determinar dónde ni cuándo se produjo la infección inicial.
Para los autores, entre ellos científicos del ISCIII, el caso demuestra que patógenos de distribución geográfica restringida pueden desplazarse de forma inesperada con viajeros infectados. Por eso piden ampliar la vigilancia viral activa en roedores y en humanos más allá de las zonas endémicas tradicionales.
Citazioni salienti
El caso demuestra cómo patógenos de distribución restringida pueden desplazarse inesperadamente con viajeros infectados, lo que exige ampliar la vigilancia viral más allá de las zonas endémicas.— Autores del estudio, entre ellos científicos del ISCIII
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