El hacinamiento en Gaza: cómo sobreviven dos millones de palestinos en el 40% de la Franja

Dalal S. repite la misma frase una y otra vez mientras habla desde una tienda de campaña en Al Mawasi, en el sur de Gaza: no hay espacio para nadie más. A los 21 años, comparte esos metros cuadrados con ocho miembros de su familia, y la promiscuidad es tal que cuando su familia intenta conversar sobre asuntos importantes, debe bajar la voz para que los vecinos de la tienda contigua no escuchen. Es una invasión de la intimidad que se ha convertido en la realidad cotidiana de dos millones de palestinos.

Hasta octubre de 2023, esa población vivía en los 365 kilómetros cuadrados de la Franja de Gaza. Hoy, según la ONU, prácticamente la misma cantidad de personas sobrevive en menos del 40 por ciento de ese territorio, confinada en una zona que Israel ocupa militarmente. La mayoría habita en tiendas descoloridas por el sol y el frío. Otros viven en edificios en ruinas que amenazan colapso. Muy pocos tienen una casa que merezca ese nombre. Samir Zaqut, trabajador de la organización palestina Al Mezan, también desplazado en la Franja, lo describe sin rodeos: las tiendas están pegadas unas a otras, sin privacidad de ningún tipo, y el resultado es una fricción constante entre parejas, entre padres e hijos, entre vecinos forzados a convivir en espacios que nunca fueron diseñados para tanta gente. "Israel mata de muchas maneras", dice Zaqut, "y esta situación nos está matando poco a poco".

No hay forma de escapar de esa asfixia. Nadie entra ni sale de Gaza sin un permiso israelí, y esos permisos, que antes de 2023 ya eran escasos, ahora se otorgan solo a enfermos graves, estudiantes o casos de reunificación familiar. Ezzedín, quien prefiere no revelar su apellido completo, vivía en un apartamento cerca de la ciudad de Gaza hasta octubre de 2023. Nunca había dormido en el suelo ni se había visto privado de un baño. Ahora vive en un campo de desplazados del centro de la Franja con su esposa y tres hijos, en una tienda donde escucha cada palabra que dicen sus vecinos y donde ellos escuchan cada palabra suya. La vergüenza de usar el baño improvisado es constante. Pero lo más difícil, dice tímidamente, es tener intimidad con su esposa. Incluso susurrarle algo al oído le causa temor de ser escuchado.

Esta realidad está fracturando la vida familiar de formas que van más allá de la incomodidad. Los divorcios han aumentado en Gaza. Hay parejas que no tienen relaciones íntimas desde hace meses o años porque viven todos en una sola tienda con sus hijos. Al mismo tiempo, los matrimonios infantiles se han incrementado. En diciembre de 2025, el Fondo de Población de Naciones Unidas calculó que casi el 10 por ciento de los embarazos registrados correspondían a madres adolescentes. Zaqut explica que muchas familias, habiendo perdido todo y sin ingresos, ven el matrimonio temprano como una puerta de salida. Pero también señala algo más: "La gente intenta mantener vivos los valores que han impregnado nuestra sociedad para no convertirnos en animales".

La geografía del confinamiento comenzó en octubre de 2025, cuando entró en vigor una tregua que dividió Gaza con una línea amarilla. La mayoría de la población palestina quedó confinada en la zona este, hacia el Mediterráneo. El ejército israelí ocupó el resto. Pero con el paso de los meses, según la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios, las fuerzas israelíes han ido empujando esos límites hacia adentro. Hoy, la población vive en menos del 40 por ciento de la superficie original. Dirigentes israelíes, como el ministro de Defensa Israel Katz, han sido explícitos: no habrá una "solución real" para Gaza sin una "migración masiva" de su población. Mientras tanto, muchos palestinos viven tan cerca de las tropas que el miedo es constante. Dalal S. envió un video desde su tienda en el que se escuchan ráfagas de disparos cercanos. "Ahora mismo no podemos movernos de aquí aunque vivamos muertos de miedo", dice.

La traductora que era Dalal S. enumera cada acto de su vida diaria como un problema: lavar los platos, cocinar, ir al baño, leer, soportar el calor. Para las mujeres, la falta de intimidad e higiene es particularmente severa, especialmente durante la menstruación, que se ha convertido en lo que ella llama un suplicio. La falta de agua potable, de baños dignos, de material de limpieza, sumada a la presencia de insectos y roedores en campos abarrotados, está propagando enfermedades rápidamente. Zaqut lo resume: "La gente ya no está tan sana ni tan fuerte como hace tres años".

Según la ONU, 1,2 millones de habitantes de la Franja viven en situación muy crítica o catastrófica en refugios o tiendas. El desarrollo humano en Gaza ha retrocedido 77 años desde 2023. Amal Abu Obada, psiquiatra en el Programa Comunitario Gazatí de Salud Mental, ve los efectos del hacinamiento cada día. Ella misma pasó meses con otras nueve personas en una habitación de seis metros cuadrados. "No puedes hacer nada. Ni hablar, ni comer, ni rezar tranquila. Es horrible. Inimaginable", dice. Su centro atiende gratuitamente en tres puntos de la Franja, pero la mayoría de la gente no puede acudir. Entre buscar agua o comida e ir al psicólogo, la gente elige lo primero. Los transportes son escasos y caros. Por eso muchos psicólogos van a los campos de desplazados. Incluso han intentado sesiones online, pero la falta de un espacio privado donde hablar sin ser escuchado lo hace casi imposible. Abu Obada intenta dar herramientas: ejercicios de respiración, consejos para comunicarse mejor con familiares y vecinos, recordatorios de que todos están traumatizados. Pero a veces, dice, se les acaban los argumentos. "Nos preguntamos hasta cuándo va a poder aguantar la gente".