El empleo masculino supera por primera vez el pico de la burbuja inmobiliaria en España

En el tercer trimestre de 2026, la Encuesta de Población Activa (EPA) contabiliza 12,19 millones de hombres con empleo en España. La cifra supera por un margen mínimo los 12,18 millones del tercer trimestre de 2007, cuando la construcción todavía absorbía mano de obra masculina a gran escala. Es un récord de ocupación masculina, uno de los pocos indicadores de empleo que aún no había superado su máximo de la burbuja inmobiliaria en este ciclo de expansión.

El mercado laboral que alcanza ese hito es muy distinto del de entonces. Los hombres son hoy el 53,3% de los ocupados y las mujeres el 46,7%. En 2002 ellos eran el 62% y ellas el 38%. La distancia se acortó con fuerza hasta 2011, cuando el reparto era de 55% a 45%, en plena Gran Recesión. Desde entonces la convergencia continúa, pero despacio y con años de avances casi nulos.

Las mujeres cruzaron su propia frontera hace tiempo. Su máximo anterior fue de 8,7 millones de ocupadas en el segundo trimestre de 2008. Después la cifra cayó hasta los 7,8 millones de 2013, y en 2018 llegó a 8,8 millones, por encima de la cima de una década antes. Hoy son 10,66 millones. Los hombres cayeron más: de 12,18 millones a 9,17 millones en el primer trimestre de 2014, y ha habido que esperar más de doce años para un nuevo máximo. En el registro de afiliación a la Seguridad Social el umbral ya se había rebasado en 2025, con más de los 11,3 millones de 2007; en septiembre había 11,86 millones de afiliados varones.

La caída masculina tiene nombre: la construcción, que pasó de 2,7 millones de empleados en 2007 a 940.000 en 2014. Por entonces casi el 20% de los trabajadores estaba en el sector; ahora es el 16%. Sigue siendo un ámbito casi exclusivamente masculino: según el INE, los hombres eran el 92,8% en 2008 y el 90,1% en 2025. También dominan la minería (86,2%) y el transporte y almacenamiento (77,7%), las ramas con más siniestralidad, lo que explica que en 2025 murieran trabajando 546 hombres y 38 mujeres. Otros 122 hombres y 29 mujeres fallecieron de camino al trabajo o de vuelta.

La presencia masculina también supera la media en el suministro de agua (76,9%), el campo (73,7%) y la industria (71,2%). Ellas predominan en el empleo doméstico, donde ellos son el 11,9%, en la sanidad y los servicios sociales (22,2%) y en la educación (30,8%). Por eso el 58,1% de los asalariados públicos son mujeres, mientras que en el empleo privado ellos ocupan el 53,8% de los puestos. Algunos porcentajes han cambiado mucho: en el suministro de energía, la actividad mejor pagada, los hombres bajaron del 79,3% en 2008 al 68,9% en 2025.

Ese avance ha estrechado algo la brecha salarial, aunque sigue siendo amplia. En 2024 las mujeres ganaban de media 2.163 euros brutos al mes y los hombres 2.593. Su sueldo equivale al 83,4% del masculino, frente al 78,6% de principios de siglo. Un informe reciente de CC OO atribuye la mitad de la brecha a la mayor parcialidad entre las mujeres, y un tercio a la posible discriminación de género y a la distribución sectorial. El 73% de los ocupados a tiempo parcial son mujeres, frente al 78% de 2008 y el 74,2% previo a la pandemia. Ellas siguen asumiendo la mayor parte de los cuidados familiares.

La estabilidad contractual sigue el mismo patrón. Tiene contrato indefinido fijo el 85% de los hombres y el 81,1% de las mujeres. Son fijas discontinuas el 5,2% de ellas y el 3,5% de ellos, y temporales el 13,7% de ellas y el 11,5% de ellos. En el paro, la tasa media de 2025 fue del 11,89% para las mujeres y del 9,26% para los hombres. En 2006 era del 11,34% frente al 6,35%, y en 2013 casi se igualaron, con 26,67% y 25,6%.

Por nacionalidad, el 15,3% de las ocupadas son extranjeras frente al 16% de los ocupados. Ellas tienen más doble nacionalidad: 6,4% frente al 4,8%. Lo que queda por vigilar es el ritmo de la convergencia, que desde 2011 avanza con lentitud.