El Cuarteto Quiroga rinde homenaje a Arriaga en el bicentenario del compositor bilbaíno

Juan Crisóstomo de Arriaga nació el mismo día que Mozart, separados por exactamente cincuenta años. Como el genio de Salzburgo, su trayectoria condensó la brillantez precoz y el final trágico. El 17 de enero de 1826, diez días antes de cumplir veinte años, el compositor bilbaíno fue enterrado en una fosa común del cementerio de Montmartre. Dos siglos después, su nombre sigue ausente del lugar que le corresponde en la historia de la música europea, una omisión que el Cuarteto Quiroga se propone corregir.

La reivindicación llega en forma de disco. Con Guts, editado por Cobra Records, reúne la integral de los tres cuartetos de cuerda de Arriaga, un proyecto que germinó hace más de dos décadas. En 2004, los miembros del Quiroga interpretaron el último de estos cuartetos frente a Las meninas de Velázquez en el Prado. Pero decidieron esperar. "Queríamos darle tiempo, madurez y poso antes de grabarlo", explica Helena Poggio, violonchelista del conjunto. Durante veinte años contrastaron estas obras con las grandes páginas de la escuela vienesa, redescubriendo en ellas una originalidad que el tiempo había sepultado.

Lo que emerge de ese reencuentro es un retrato de un compositor cuya imaginación desafía toda categoría. Cada cuarteto habla con una voz distinta: el primero despliega un dramatismo oscuro, el segundo adopta un gesto casi operístico, el tercero se atreve con escrituras novedosas, como variaciones enteras en pizzicato. Lo más desconcertante es la edad a la que Arriaga alcanzó semejante dominio. A los dieciséis años resolvió con una soltura inaudita lo que a Haydn, padre del género, le llevó varias décadas perfeccionar. Cibrán Sierra, violinista del Quiroga, se pregunta en su ensayo sobre el cuarteto de cuerda cómo fue posible que un joven alumno de Cherubini en París superara en aspectos técnicos y creativos al mismísimo Schubert. La respuesta apunta a una síntesis única: academicismo parisino, tradición vienesa, elementos del folclore ibérico, todo fundido en un lenguaje que no suena a nada de eso porque no imita fórmula alguna. "Arriaga solo se parece a Arriaga", dice Sierra.

Para capturar ese sonido singular, los integrantes del Quiroga se encerraron tres días en la iglesia WestVest90 de Schiedam, en los Países Bajos, junto al productor Tom Peeters. La decisión de usar cuerdas de tripa conllevaba riesgos, pero permitió recrear una sonoridad rugosa y cálida, más cercana y humana. "Hay una fragilidad ineludible en la música de Arriaga que exige una mezcla de rigor y valentía", señala Josep Puchades, violista. El título del disco captura esa dualidad: en inglés, guts significa tanto tripas como agallas.

La presentación del disco forma parte de una gira europea que atraviesa los principales festivales. El 24 de agosto, el Quiroga presentará los cuartetos en la Quincena Musical de San Sebastián, donde también interpretará obras de György Kurtág, compositor que cumplió cien años en febrero. Poggio subraya el diálogo entre tradición y contemporaneidad que define la identidad artística del conjunto: un compositor del siglo diecinueve que murió a los diecinueve años, y otro de una longevidad creativa insólita, ambos encontrando en el cuarteto un espacio de intimidad expresiva desde extremos opuestos de sus vidas.

El 26 de agosto, el Festival Internacional de Santander acogerá un programa centrado en Arriaga junto a Revés, un ciclo de cinco canciones para barítono y cuarteto basado en poemas del periodista Jesús Ruiz Mantilla. La obra, estrenada en mayo en el Auditorio Nacional de Madrid, preserva la prosodia de los versos en la línea vocal y la prolonga en los instrumentos. Puchades explica el proceso: "El compositor da forma sonora al poema y nosotros la esculpimos: pensamos qué consonante hemos de atacar, cuánto debería durar una frase o dónde estarían las comas".

La gira culminará el 27 de enero en la Mozartwoche de Salzburgo, donde el Quiroga debutará enfrentando directamente el Mi bemol de Arriaga con su equivalente mozartiano. Sierra concibe la cita como homenaje pero también como ajuste de cuentas con el tópico del Mozart español. "Lo extraordinario de Arriaga no es solo su precocidad, sino la personalidad inconfundible de su música", afirma. Su muerte por tuberculosis no solo truncó una carrera excepcional: dejó abierta la incógnita de qué habría sido capaz de lograr. Es posible incluso que los tres cuartetos que conocemos fueran solo la mitad de un proyecto mayor, un cuaderno de seis siguiendo la tradición inaugurada por Haydn. La música española del siglo diecinueve podría haber tomado un camino completamente distinto.