Cada cierto tiempo, el cielo ofrece a la humanidad un recordatorio de que el espacio sigue un orden antiguo y medible. El cometa Halley, que tarda unos 76 años en dar una vuelta al Sol, fue visto por última vez en 1986, y la Agencia Espacial Europea prevé que vuelva a acercarse a nuestra estrella en 2061. Lo que hace singular a este viajero es que su camino se conoce desde hace siglos, gracias a la paciencia de quienes supieron leer en los registros antiguos la misma figura una y otra vez.
El cometa Halley regresará en 2061: la historia de un astro que Halley anticipó y que la ESA estudia
Halley no vivió para verlo, pero su predicción se cumplió
Mark
Si el Halley ya se conoce tan bien, ¿por qué importa tanto su regreso en 2061?
Mimi
Porque es un objeto registrado durante siglos y con una trayectoria muy precisa. Según la ESA, hay registros desde el año 240 antes de Cristo, y cada visita ha aportado a la astronomía.
Luke
Conviene aclarar que 2061 es una estimación de la ESA, no una observación. Es una predicción basada en la órbita conocida.
Mark
¿Y qué tiene de especial la historia de Edmund Halley?
Mimi
Que unió tres avistamientos, de 1531, 1607 y 1682, y concluyó que eran el mismo cometa. Usó la gravedad de Newton y predijo su vuelta en 1758. Murió antes de verlo, pero acertó.
Luke
Eso sí está bien atribuido a la ESA. Lo que el texto no detalla es cómo hizo los cálculos, así que no conviene inventar ese proceso.
Mark
¿Qué aprendimos con la sonda Giotto?
Mimi
Se acercó a unos 596 kilómetros del núcleo en 1986. Tiene forma de papa, mide cerca de 15 kilómetros de largo y su superficie es oscura como el carbón.
Luke
Esos datos corresponden a esa misión. El artículo no dice qué se planea estudiar en 2061, ni si habrá una nueva sonda. Eso sigue sin saberse.
Il Polso
- Un cuerpo helado y oscuro regresa cada siete décadas y media, y su próxima aparición ya tiene fecha en el calendario de 2061.
- La historia del cometa se tensa entre los avistamientos antiguos, que se creían fenómenos distintos, y la deducción que los unió en un solo objeto periódico.
- La sonda Giotto de la ESA se lanzó hacia su núcleo en 1986 y dejó imágenes de una forma irregular, parecida a una papa, cubierta de una superficie oscura como el carbón.
- La comunidad científica ya se prepara para el encuentro de 2061, con la intención de aprovechar una trayectoria que lleva siglos documentada.
Cada cierto tiempo, el cielo ofrece a la humanidad un recordatorio de que el espacio sigue un orden antiguo y medible. El cometa Halley, que tarda unos 76 años en dar una vuelta al Sol, fue visto por última vez en 1986, y la Agencia Espacial Europea prevé que vuelva a acercarse a nuestra estrella en 2061. Lo que hace singular a este viajero es que su camino se conoce desde hace siglos, gracias a la paciencia de quienes supieron leer en los registros antiguos la misma figura una y otra vez.
La última vez que el cometa Halley cruzó el cielo y fue observado fue en 1986. Desde entonces se aleja hacia las regiones más lejanas del sistema solar, y la Agencia Espacial Europea calcula que volverá a acercarse al Sol en 2061. Su nombre técnico es 1P/Halley, y pocos cuerpos celestes son tan conocidos.
Cada vuelta completa dura unos 76 años. Su órbita elíptica lo lleva más allá de Neptuno antes de regresar hacia el interior, y sus apariciones están registradas desde el año 240 antes de Cristo.
El cometa debe su nombre a Edmund Halley, quien en el siglo XVII comprendió que los avistamientos de 1531, 1607 y 1682 correspondían a un mismo objeto que volvía periódicamente, apoyándose en la gravedad de Isaac Newton. Se atrevió a predecir su regreso para 1758, años después de su muerte, y la predicción se cumplió.
Buena parte de lo que hoy sabemos llegó con la sonda Giotto en 1986, que pasó a unos 596 kilómetros del núcleo. Reveló un cuerpo de unos 15 kilómetros, con forma irregular y superficie oscura como el carbón. Quedan cuatro décadas para volver a verlo, y entonces los astrónomos tendrán ante sí una trayectoria trazada desde hace siglos.
La última vez que el cometa Halley cruzó el cielo y fue observado fue en 1986. Desde entonces ha seguido su camino hacia las regiones más lejanas del sistema solar, y según las estimaciones de la Agencia Espacial Europea (ESA), volverá a acercarse al Sol en 2061. Su nombre técnico es 1P/Halley, y es uno de los cuerpos celestes más conocidos que existen.
El intervalo entre una visita y otra es de unos 76 años, el tiempo que el cometa necesita para completar una vuelta alrededor del Sol. Lo hace siguiendo una órbita elíptica que lo lleva más allá de Neptuno, hasta las zonas exteriores del sistema solar, antes de regresar hacia el interior.
El interés por su regreso tiene una razón concreta: se trata de un objeto registrado durante siglos y cuya trayectoria se conoce con precisión. Según la ESA, sus apariciones están documentadas desde el año 240 antes de Cristo, y cada una de ellas ha contribuido al avance de la astronomía.
El nombre del cometa viene del astrónomo Edmund Halley. De acuerdo con la ESA, en el siglo XVII Halley identificó que los cometas vistos en 1531, 1607 y 1682 podían ser en realidad un solo objeto que volvía de forma periódica. Para llegar a esa conclusión se apoyó en los principios de la gravedad desarrollados por Isaac Newton.
Halley fue más lejos y predijo que el cometa regresaría en 1758. No vivió para comprobarlo, pues falleció antes de esa fecha. Sin embargo, la predicción se cumplió, y el astro recibió su apellido en reconocimiento a su trabajo científico.
Lo que se sabe del cometa en sí se debe en buena parte a su paso de 1986. En esa ocasión, la sonda Giotto, enviada por la ESA, se acercó a unos 596 kilómetros del núcleo. Los datos mostraron que tiene una forma irregular, parecida a una papa, que mide cerca de 15 kilómetros de largo y que su superficie es tan oscura como el carbón.
Quedan unas cuatro décadas para la próxima visita. Cuando ocurra en 2061, los astrónomos volverán a tener ante sí un objeto cuyo recorrido está trazado desde hace siglos.
Citazioni salienti
Edmund Halley identificó que los cometas de 1531, 1607 y 1682 podían ser el mismo objeto y predijo su regreso en 1758.— Agencia Espacial Europea (ESA), según El Universo
Vuoi la storia completa?
Leggi l'originale su El Universo ↗
World & Diplomacy