El chequeo periodontal prenatal que previene partos prematuros y casi nadie realiza

Durante el embarazo, las mujeres se someten a una batería de exámenes: análisis de sangre, ecografías, controles de peso. Pero hay uno que casi nunca figura en la lista de chequeos prenatales, a pesar de que podría prevenir complicaciones graves: la evaluación periodontal.

Los cambios hormonales propios de la gestación alteran la forma en que el cuerpo responde a la placa bacteriana en las encías. El resultado es visible: muchas embarazadas experimentan encías más sensibles, enrojecidas, con tendencia al sangrado. Franco Cavalla, académico de la Facultad de Odontología de la Universidad Andrés Bello, advierte que este sangrado no es una consecuencia normal ni inevitable del embarazo. Es una señal de alerta que suele pasar desapercibida.

Cuando la inflamación avanza más allá de las encías y compromete los tejidos que sostienen los dientes, se desarrolla la periodontitis: una enfermedad crónica que puede llevar a la pérdida de hueso y, en etapas avanzadas, a la pérdida de las piezas dentales. Pero el problema no se queda en la boca. Cavalla explica que las bacterias, sus productos y los mediadores inflamatorios pueden atravesar la circulación sanguínea y generar una respuesta que afecta al resto del organismo.

La conexión entre la salud periodontal y los resultados del embarazo ha sido documentada en diversos estudios. Las mujeres embarazadas con periodontitis presentan una frecuencia mayor de resultados adversos, particularmente partos prematuros y recién nacidos con bajo peso. Cavalla es cuidadoso en sus palabras: esto no significa que la enfermedad periodontal cause directamente estas complicaciones, ni que toda mujer afectada las vaya a desarrollar. Pero es razón suficiente para no dejar pasar este chequeo. Prevenir, diagnosticar y tratar a tiempo la periodontitis es tan relevante como cualquier otro control de embarazo.

Las medidas preventivas son simples. Cepillarse con cuidado al menos dos veces al día con pasta fluorada, realizar limpieza interdental diariamente, y acudir a control cuando aparezca sangrado persistente, inflamación, mal aliento o movilidad dentaria. Lo ideal es realizar la evaluación periodontal antes de la concepción o al inicio del embarazo, aunque en la práctica pocas veces se agenda por iniciativa propia.

En Chile existe una herramienta que podría cambiar esta realidad. El GES de Salud Oral Integral otorga a las personas gestantes acceso a evaluación odontológica, educación, prevención y tratamiento de enfermedades bucales. Esta cobertura incluye específicamente la evaluación periodontal y, cuando es necesario, procedimientos como el destartraje y el pulido radicular, que son seguros durante el embarazo y capaces de controlar la inflamación y recuperar la salud de las encías. El beneficio existe, es gratuito y está disponible.

Para Cavalla, toda embarazada debería solicitar este beneficio sin postergar la consulta odontológica por temor al tratamiento. El desafío ahora es que el chequeo periodontal prenatal se convierta en un hábito tan instalado como la ecografía o el examen de sangre. Mientras tanto, sigue siendo uno de los controles más ignorados de la gestación, a pesar de su capacidad para prevenir complicaciones que afectan tanto a la madre como al recién nacido.