Entre las muchas preguntas que la humanidad se ha hecho sobre la bebida que acompaña sus mañanas, ahora aparece una nueva: la de si el café puede también custodiar el hígado. Desde el centro Cedars-Sinai de Los Ángeles, un equipo ha seguido durante unos trece años a más de 350.000 personas y ha observado que quienes toman café con regularidad presentan menos cirrosis, menos cáncer de hígado y menos muertes por enfermedades hepáticas. Pero los propios especialistas recuerdan que una coincidencia tan vasta no equivale a una causa comprobada, y que el hábito de beber café sigue siendo, por ahora,
¿El café protege el hígado? Un estudio de Cedars-Sinai pide prudencia antes de tomarlo como remedio
Una asociación estadística no es una receta preventiva
Mark
Parece una buena noticia para los cafeteros. ¿Qué encontró exactamente el estudio?
Mimi
Siguió a más de 350.000 personas durante unos 13 años de media. Quienes tomaban café con regularidad tenían menos riesgo de cirrosis, cáncer de hígado y muerte por enfermedad hepática.
Mark
¿Y lo del descafeinado?
Mimi
Es lo más llamativo. El beneficio también aparecía ahí, así que no sería solo cosa de la cafeína. Se apunta a polifenoles y otros compuestos vegetales del grano.
Luke
Ojo con el verbo: se apunta, se sugiere. El mecanismo no está demostrado; es una hipótesis para explicar la asociación.
Mark
Entonces, ¿por qué el doctor Ju Dong Yang frena el entusiasmo?
Mimi
Porque es un estudio observacional. Muestra que dos cosas van juntas, no que una cause la otra. Por eso dice que no empezaría a beber café solo por el hígado.
Luke
Y el texto no aclara si se controlaron otros factores como dieta, alcohol o peso. Eso no lo sabemos con lo publicado aquí, y importa mucho.
Mark
¿Hay riesgos de beber más café?
Mimi
Para personas con insomnio, ansiedad o problemas cardiovasculares, el exceso de cafeína puede perjudicar.
Luke
Tampoco tenemos cifras de cuántas tazas se asocian con el beneficio. Esa pregunta queda abierta.
Mimi
Lo seguro es lo de siempre: buena alimentación, evitar el alcohol, controlar el peso y hacer ejercicio.
Le Pouls
- Un estudio con más de 350.000 participantes sugiere que el café se asocia con menor riesgo de cirrosis y cáncer hepático, y eso ha encendido la atención pública.
- El hallazgo resiste incluso con café descafeinado, lo que desconcierta a los investigadores y apunta a compuestos vegetales distintos de la cafeína.
- El hepatólogo Ju Dong Yang frena el entusiasmo: la evidencia es observacional y no demuestra que el café proteja el hígado.
- Los expertos advierten que recomendarlo a todos podría perjudicar a quienes sufren insomnio, ansiedad o problemas cardiovasculares.
- La vía segura sigue siendo la misma: alimentación equilibrada, poco alcohol, peso controlado y ejercicio, mientras se esperan estudios de causalidad.
Entre las muchas preguntas que la humanidad se ha hecho sobre la bebida que acompaña sus mañanas, ahora aparece una nueva: la de si el café puede también custodiar el hígado. Desde el centro Cedars-Sinai de Los Ángeles, un equipo ha seguido durante unos trece años a más de 350.000 personas y ha observado que quienes toman café con regularidad presentan menos cirrosis, menos cáncer de hígado y menos muertes por enfermedades hepáticas. Pero los propios especialistas recuerdan que una coincidencia tan vasta no equivale a una causa comprobada, y que el hábito de beber café sigue siendo, por ahora, una elección personal más que una receta médica.
Más de 350.000 personas, seguidas durante unos trece años, han aportado el material de un estudio del centro médico Cedars-Sinai, en Los Ángeles, que vuelve a poner al café bajo la lupa, esta vez por el hígado. Quienes lo toman habitualmente muestran menor riesgo de cirrosis, de cáncer hepático y de morir por enfermedades del hígado. El trabajo, publicado en Clinical Gastroenterology and Hepatology, llama la atención porque el beneficio aparece también con el descafeinado, lo que sugiere que no es solo la cafeína: los polifenoles y otros compuestos vegetales del grano podrían intervenir en la inflamación y la fibrosis hepáticas.
Aun así, el hepatólogo Ju Dong Yang, de Cedars-Sinai, pide cautela. No recomendaría empezar a beber café solo para proteger el hígado, porque se trata de un estudio observacional que muestra asociaciones pero no causa y efecto. Además, el exceso de cafeína puede ser contraproducente para personas con insomnio, ansiedad o enfermedades cardiovasculares.
El mensaje final es sencillo: quien disfruta del café y lo tolera bien puede incluirlo en una vida sana, y quien no lo disfruta no tiene por qué forzarse. La mejor protección del hígado sigue siendo una buena alimentación, moderación con el alcohol, control del peso y ejercicio regular. Para convertir esta asociación en recomendación harán falta estudios capaces de demostrar causalidad.
Más de 350.000 personas, seguidas durante un promedio de 13 años. Con ese volumen de datos, un equipo del centro médico Cedars-Sinai, en Los Ángeles, ha vuelto a poner al café bajo la lupa de la ciencia, esta vez por su relación con la salud del hígado.
La conclusión del estudio es que quienes toman café de forma habitual presentan un menor riesgo de desarrollar cirrosis, cáncer hepático y de morir por enfermedades del hígado. La asociación se mantiene incluso cuando se trata de café descafeinado, un detalle que ha llamado la atención de los investigadores.
El trabajo se ha publicado en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology. Que el beneficio potencial aparezca también con el descafeinado sugiere que el posible efecto protector no depende únicamente de la cafeína. Según la lectura del estudio, el grano contiene numerosos polifenoles y otros compuestos vegetales bioactivos que podrían intervenir de forma favorable en los procesos de inflamación y de fibrosis del hígado.
A pesar de lo prometedor de las cifras, los especialistas piden prudencia. El hepatólogo Ju Dong Yang, director médico del Programa de Cáncer de Hígado de Cedars-Sinai, ha querido frenar el entusiasmo con una advertencia directa: no recomendaría que alguien empiece a beber café únicamente para proteger el hígado a partir de este estudio.
Sus motivos son de método. Se trata de una investigación observacional, es decir, una que muestra asociaciones estadísticas pero no puede demostrar una relación directa de causa y efecto. Que quienes beben café tengan menos problemas hepáticos no prueba que sea el café lo que los protege.
Hay además una razón práctica. El consumo excesivo de cafeína puede resultar contraproducente para personas con insomnio, ansiedad o enfermedades cardiovasculares, de modo que recomendarlo en general como medida preventiva tendría costes para algunos.
El mensaje que queda es sencillo. Si a alguien le gusta el café y su cuerpo lo tolera bien, puede formar parte de un estilo de vida saludable. Si no le gusta, no hay motivo para forzarse: la mejor manera de cuidar el hígado sigue siendo una buena alimentación, evitar el alcohol, controlar el peso y hacer ejercicio con regularidad. Para que el café pase de asociación a recomendación harían falta estudios capaces de demostrar causalidad.
Citations marquantes
No recomendaría que alguien empiece a beber café únicamente para proteger el hígado con base en este estudio.— Ju Dong Yang, director médico del Programa de Cáncer de Hígado de Cedars-Sinai
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