En un momento en que la infancia española se aleja de los patrones alimentarios tradicionales, un estudio de la Universidad Autónoma de Madrid ofrece un contrapunto alentador: los niños y adolescentes del país cumplen con las recomendaciones europeas de hidratación, eligiendo mayoritariamente el agua como bebida principal. Este hallazgo, surgido del análisis de mil escolares de entre seis y diecisiete años, recuerda que incluso en entornos saturados de opciones ultraprocesadas, ciertos hábitos saludables pueden arraigar con firmeza, aunque conviven con matices —como el azúcar del cacao en la l
El agua y la leche, bebidas favoritas de niños y adolescentes españoles para hidratarse
El agua es la bebida claramente preferida, pero el azúcar reaparece en cada opción alternativa
Mark
¿Qué significa exactamente que los menores españoles "cumplen" con las recomendaciones de hidratación? ¿Se refiere solo a cantidad de agua, o también a la calidad de las bebidas que consumen?
Mimi
Principalmente a la cantidad. El estudio de ImFINE muestra que los niños ingieren suficientes líquidos según los estándares de la EFSA. Pero tienes razón en señalar que hay una diferencia entre cumplir con la cantidad recomendada y hacerlo de forma óptima. El agua cubre el sesenta por ciento del consumo, lo que es muy positivo.
Luke
Pero aquí hay un problema de definición. ¿Cuánto de ese sesenta por ciento es agua pura y cuánto viene de bebidas que contienen agua pero también azúcar? La leche con cacao, por ejemplo, cuenta como hidratación, pero no es lo mismo que agua.
Mark
Entonces, ¿el estudio está diciendo que todo va bien, o que hay un problema escondido?
Mimi
Ambas cosas. El patrón general es positivo: el agua es la preferida, no hay un consumo alto de refrescos o bebidas energéticas. Pero hay señales de alerta. Los menores prefieren la leche con cacao a la leche sin aditivos, lo que indica que el azúcar es un factor determinante en sus elecciones.
Luke
Y aquí viene lo importante: otros estudios del mismo período muestran números muy diferentes. La Fundación Gasol encontró que en entornos vulnerables, el noventa y uno por ciento de los niños consume bebidas azucaradas en una semana. El estudio de ImFINE no desglosa por contexto socioeconómico, así que no sabemos si sus resultados son representativos de toda la población o si hay disparidades significativas.
Mark
¿Qué tan confiables son estos números? ¿Cómo se recopilaron?
Mimi
El estudio ImFINE utilizó una muestra de mil escolares representativa del territorio nacional. Es un trabajo publicado en una revista científica revisada por pares, así que tiene credibilidad metodológica. Pero es un estudio observacional, no experimental.
Luke
Exacto. Y hay un detalle importante: aunque los participantes nombraron treinta y seis tipos de bebidas diferentes, solo diez explican el noventa y uno por ciento del consumo. Eso es útil para entender los hábitos principales, pero también significa que el estudio captura principalmente lo que ya es común. Las bebidas menos frecuentes, que podrían ser problemáticas en ciertos grupos, quedan en la sombra.
Mark
¿Cuál es el siguiente paso? ¿Qué deberían hacer las escuelas con esta información?
Mimi
Los investigadores sugieren que el entorno escolar es clave. Pueden estructurar hábitos de consumo, facilitar acceso a agua potable de calidad, y educar sobre hidratación desde edades tempranas. No es solo transmitir recomendaciones, sino acompañar las decisiones cotidianas.
Luke
Pero el estudio no proporciona datos sobre qué intervenciones funcionan realmente. Menciona medidas como subir el IVA a bebidas azucaradas o prohibir bebidas energéticas a menores de dieciséis años, pero no hay evidencia en este trabajo de que esas medidas sean efectivas. Son propuestas, no resultados.
O Pulso
- Los menores españoles cumplen las recomendaciones de hidratación de la EFSA, pero el contexto más amplio de su alimentación sigue siendo motivo de preocupación.
- El agua domina con un 60,4% del consumo total de bebidas, aunque la preferencia por la leche con cacao introduce cantidades significativas de azúcar en la dieta infantil.
- Estudios paralelos revelan una tensión real: hasta el 50% de los adolescentes consume bebidas azucaradas a diario, y en entornos vulnerables el 91% las ingiere en una semana.
- El entorno escolar emerge como el espacio estratégico donde consolidar o corregir estos hábitos antes de que se vuelvan inamovibles en la vida adulta.
En un momento en que la infancia española se aleja de los patrones alimentarios tradicionales, un estudio de la Universidad Autónoma de Madrid ofrece un contrapunto alentador: los niños y adolescentes del país cumplen con las recomendaciones europeas de hidratación, eligiendo mayoritariamente el agua como bebida principal. Este hallazgo, surgido del análisis de mil escolares de entre seis y diecisiete años, recuerda que incluso en entornos saturados de opciones ultraprocesadas, ciertos hábitos saludables pueden arraigar con firmeza, aunque conviven con matices —como el azúcar del cacao en la leche— que invitan a una atención sostenida.
Los niños y adolescentes españoles cumplen con las recomendaciones de hidratación de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, según el grupo ImFINE de la Universidad Autónoma de Madrid. El dato cobra valor en un contexto donde la infancia española se aleja de la dieta mediterránea, consume pocos vegetales y está expuesta a publicidad constante de productos poco saludables. En materia de bebidas, sin embargo, el patrón es notablemente positivo.
El agua representa el 60,4% de todas las ingestas de líquidos en una muestra de mil escolares de seis a diecisiete años. Aunque los participantes mencionaron hasta treinta y seis tipos de bebidas, apenas diez explican el 91% del consumo total, lo que facilita identificar dónde puede tener mayor impacto la educación nutricional. La leche ocupa el segundo lugar, algo coherente dado que está compuesta en un 88% por agua. Aquí aparece, no obstante, una señal de alerta: los menores prefieren la leche con cacao en polvo —el 9,5% elige leche entera con cacao— frente a la leche sin aditivos, lo que eleva el aporte de azúcar de forma considerable.
El azúcar reaparece en otras opciones habituales: batidos, yogur líquido y zumos de frutas, que aunque se perciben como saludables, contienen azúcares libres o añadidos que requieren consumo moderado. Llama la atención que los refrescos, bebidas deportivas y energéticas queden relegados al 9% restante, aunque otros estudios matizan este optimismo: el grupo GENUD de Zaragoza encontró que el 50% de los adolescentes consume al menos 250 ml de bebidas azucaradas al día, y la Fundación Gasol documentó que en escuelas de entornos vulnerables el 91% de los menores ingiere bebidas azucaradas en una semana.
Los investigadores concluyen que el entorno escolar es clave para consolidar estos hábitos desde edades tempranas, no solo transmitiendo recomendaciones generales, sino acompañando las decisiones cotidianas hacia patrones de hidratación equilibrados con repercusiones duraderas en la vida adulta.
Los niños y adolescentes españoles están cumpliendo con las recomendaciones de hidratación establecidas por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, según un estudio reciente del grupo ImFINE de la Universidad Autónoma de Madrid. El hallazgo es relevante en un contexto donde la infancia española se aleja progresivamente de la dieta mediterránea: consumen pocas frutas y verduras, prefieren productos ultraprocesados, y están expuestos a una publicidad constante de alimentos y bebidas poco saludables. Sin embargo, cuando se trata de bebidas para hidratarse, el patrón es notablemente positivo, aunque con matices que merecen atención.
El agua emerge como la bebida claramente preferida entre los menores. Representa el 60,4% de todas las ingestas de líquidos registradas en el estudio, que analizó a una muestra representativa de mil escolares de entre seis y diecisiete años en todo el territorio nacional. Aunque los participantes mencionaron hasta treinta y seis tipos de bebidas diferentes, apenas diez explican el noventa y uno por ciento del consumo total. Esta concentración en pocas opciones sugiere que existe un núcleo muy definido de hábitos de hidratación, lo que facilita identificar dónde pueden tener mayor impacto las acciones de educación nutricional. La EFSA recomienda que en edad escolar el agua sea siempre la bebida de elección en todas las comidas y momentos del día, sin azúcar y de fácil acceso. Las cantidades recomendadas varían según la edad: de cuatro a ocho años, mil seiscientos mililitros diarios; de nueve a trece años, entre mil novecientos y dos mil cien mililitros; y a partir de los catorce años, entre dos mil y dos mil quinientos mililitros.
La leche ocupa el segundo lugar como fuente de hidratación infantil, lo que tiene sentido considerando que está compuesta principalmente por agua, en un ochenta y ocho por ciento. Los investigadores recomiendan tres raciones diarias de lácteos en la infancia y cuatro en la adolescencia, siendo una ración equivalente a doscientos cincuenta mililitros de leche o un yogur de ciento veinticinco gramos. Sin embargo, aquí aparece un aspecto que preocupa a los expertos: los menores prefieren consumir leche entera o semidesnatada con cacao en polvo antes que leche sin aditivos. El nueve coma cinco por ciento elige leche entera con cacao, el tres por ciento semidesnatada con cacao, mientras que solo el cinco coma tres por ciento toma leche entera sin cacao y el dos coma seis por ciento semidesnatada sin cacao. Este patrón refleja lo que los investigadores describen como "una presencia relevante de productos con mayor aporte energético", es decir, bebidas con cantidades significativas de azúcar añadido.
El azúcar reaparece en otras bebidas que forman parte de los hábitos de consumo infantil. Después de la leche, figuran otros lácteos como batidos, que representan el dos coma cuatro por ciento del consumo, y yogur líquido, con el uno coma siete por ciento. Los zumos también tienen presencia: zumo de naranja natural con el uno coma cinco por ciento, zumo de frutas con el uno coma cincuenta y cinco por ciento, y zumo de piña con el uno coma treinta y nueve por ciento. Aunque estos productos se perciben como opciones más saludables que los refrescos, contienen azúcares libres en su versión natural o azúcares añadidos en los envasados, lo que requiere consumo moderado.
Un dato que sorprende a los investigadores es la ausencia de refrescos, bebidas deportivas y bebidas energéticas entre las opciones más frecuentes. Estas categorías quedan incluidas en el nueve por ciento restante de consumo, lo que sugiere que los menores españoles no las eligen habitualmente. Sin embargo, otros estudios pintan un panorama diferente en ciertos contextos. Un análisis de 2021 del grupo GENUD de la Universidad de Zaragoza encontró que el cuarenta por ciento de los niños y el cincuenta por ciento de los adolescentes ingieren al menos doscientos cincuenta mililitros de bebidas azucaradas diarios. Más recientemente, en 2025, la Fundación Gasol documentó que en escuelas de entornos vulnerables, el catorce coma cinco por ciento de menores de ocho a doce años no bebe agua a diario, mientras que el diecinueve por ciento sí consume bebidas azucaradas, y en una semana el noventa y uno por ciento ingiere bebidas azucaradas y el diecisiete coma dos por ciento bebidas energéticas.
Los patrones de consumo son similares entre quienes utilizan comedor escolar y quienes no. En el caso de los menores que comen en el colegio, el agua representa el cincuenta y nueve coma tres por ciento del consumo, la leche entera con cacao el diez por ciento, y la leche entera sin cacao el siete coma seis por ciento. Las diez bebidas más frecuentes en este grupo explican el noventa y tres coma dos por ciento del total, un porcentaje ligeramente superior al de la muestra general.
Los investigadores subrayan que la consolidación de hábitos saludables en estas edades tiene consecuencias inmediatas en el bienestar de los menores y repercusiones a medio y largo plazo en la adopción de patrones de consumo más saludables en la vida adulta. El entorno escolar juega un papel relevante en esta consolidación, ya que puede estructurar hábitos de consumo, facilitar el acceso a información fiable y favorecer elecciones más consistentes con las recomendaciones de hidratación desde edades tempranas. Los autores concluyen que no se trata únicamente de transmitir recomendaciones generales, sino de acompañar la toma de decisiones cotidiana, promoviendo hábitos de hidratación adecuados dentro de un patrón alimentario equilibrado.
Citações Notáveis
No se trata únicamente de transmitir recomendaciones generales, sino de acompañar la toma de decisiones cotidiana, promoviendo hábitos de hidratación adecuados dentro de un patrón alimentario equilibrado— Investigadores del estudio ImFINE
El hecho de que más del 90% del consumo se concentre en solo diez bebidas indica que existe un núcleo muy definitivo de hábitos de hidratación— Autores del estudio ImFINE
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