EE.UU. recomienda el análisis de PSA cada dos años para hombres de 50 a 69 años con riesgo promedio

El jueves, la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer modificó de manera importante sus directrices sobre la detección del cáncer de próstata: los hombres de mediana edad deberían someterse a pruebas periódicas. La detección consiste en un análisis de sangre sencillo, el de antígeno prostático específico, conocido como PSA.

Para los hombres con riesgo promedio, la sociedad aconseja hacerse la prueba cada dos años, entre los 50 y los 69. Quienes tienen alto riesgo, entre ellos los hombres negros y los que tienen un fuerte antecedente familiar, deberían hacerse controles anuales y empezar antes, a los 45 años.

El cambio es de enfoque. Desde 2010, la sociedad recomendaba que los hombres con riesgo promedio hablaran con sus médicos sobre si debían hacerse la prueba y con qué frecuencia. El PSA es una proteína que producen tanto las células prostáticas normales como las cancerosas. Un nivel alto puede indicar un tumor, pero también un agrandamiento benigno de la próstata o un aumento temporal por ejercicio vigoroso.

El cáncer de próstata tiene una tasa de supervivencia muy alta si se detecta temprano. Sin embargo, las pruebas generalizadas de PSA fueron criticadas en el pasado por provocar tratamientos excesivos de tumores de crecimiento lento y estudios de seguimiento innecesarios en hombres que al final no tenían cáncer.

Según la sociedad, el nuevo consejo llega tras avances en la comprensión de cómo las pruebas regulares ayudan a detectar la enfermedad antes de que se disemine y sea más difícil de tratar, y de cómo reducir los daños posibles del cribado. Entre esas medidas figuran repetir una prueba de PSA alta para confirmarla, sumar una resonancia magnética que ayude a decidir quién necesita una biopsia, y vigilar, en lugar de tratar de forma agresiva, los tumores de bajo riesgo.

Ash Tewari, quien dirige el Departamento de Urología de la Facultad de Medicina Icahn de Mount Sinai, en Nueva York, no participó en la redacción de la guía. Para él, el cambio será especialmente útil para los médicos generales, que ofrecen estas pruebas pero pueden conocer menos sus complejidades. “Esto ha eliminado la ambigüedad. Básicamente están diciendo: ‘Háganlo’”, afirmó. Agregó que la directriz facilitará las cosas a los hombres y que, con suerte, dentro de 10 años habrá más abuelos cenando con su familia. También subrayó que se busca el equilibrio adecuado y que los pacientes deben entender que su riesgo es diferente.

La guía define el fuerte antecedente familiar como un pariente cercano (padre, hermano o hijo) diagnosticado antes de los 65 años, o varios familiares cercanos diagnosticados a cualquier edad. Esos hombres entran en la categoría de alto riesgo, con controles anuales desde los 45. Quien tenga un solo pariente cercano diagnosticado después de los 65 también debe empezar a los 45, pero puede dejar dos años entre pruebas.

Sobre cuándo parar: el cribado no es para hombres cuya salud sea tan mala que no se espere que vivan otros 10 años. Para el resto, la guía aconseja conversar con un médico a los 70 años, porque los beneficios son menos claros. Ya no se recomienda a los 75, aunque quienes tienen entre 75 y 79 años y están particularmente sanos pueden optar por continuar. A partir de los 80, se desaconseja.

La sociedad estima que más de 333.000 hombres en Estados Unidos serán diagnosticados con cáncer de próstata en 2026 y que alrededor de 36.000 morirán por esta causa. En Argentina, la recomendación vigente es no hacer un rastreo masivo y automático, sino evaluar caso por caso, según la edad, los antecedentes familiares, la expectativa de vida y las preferencias de cada persona.