EEUU ordena evacuar parte de su personal en Oriente Próximo mientras escala la tensión con Irán

Estados Unidos ha empezado a retirar a parte de su personal de Al Udeid, la mayor base militar estadounidense en Oriente Próximo, situada en Qatar y en la que trabajan unas 10.000 personas. La medida llega un día después de que Donald Trump escribiera, dirigiéndose a los iraníes que protestan en las calles, que "la ayuda está de camino". Medios como Fox News sostienen que el mismo procedimiento se estaría aplicando en otras bases de la región "como medida de precaución".

El precedente es reciente. Algo parecido ocurrió en los días previos al ataque masivo que el Pentágono lanzó el verano pasado contra las instalaciones nucleares iraníes, después de que Israel bombardeara el país y ambos Estados se enzarzaran en una guerra de 12 días.

La embajada virtual de Estados Unidos en Teherán pidió a sus ciudadanos que abandonen Irán de inmediato. Es el tercer comunicado de ese tipo en cinco días. El texto añade que, si las condiciones lo permiten, pueden considerar salir por tierra a través de Turquía o Armenia.

El telón de fondo son las protestas que comenzaron a finales de diciembre, desatadas por la crisis económica y la depreciación del rial. Según el relato, centenares de manifestantes han sido asesinados por el aparato de seguridad del régimen. Entre los condenados figura Erfan Soltani, de 26 años, sentenciado a muerte.

El martes, Trump anunció que suspendía todos los contactos para buscar una solución negociada con las autoridades iraníes hasta que cese la represión, y en el mismo mensaje instó a los iraníes a "tomar las instituciones" para derribar al régimen. Casi a la vez, el Consejo de Seguridad Nacional volvió a reunirse en Washington para estudiar opciones: desde ataques militares hasta nuevas sanciones, ciberataques o un apoyo más firme, sin especificar, a quienes se juegan la vida en las calles. Teherán ha amenazado con atacar las bases estadounidenses de la región si Washington opta por la vía militar.

A última hora del miércoles, Trump moderó el tono. Dijo haber sido informado de que la represión remite y de que no hay plan para ejecutar a manifestantes detenidos. Sobre la condena a Soltani afirmó: "No hay plan para llevar a cabo ejecuciones", y añadió que, si ocurre, "todos lo lamentaremos".

El cambio de régimen en Irán es, según el texto, una vieja aspiración de Israel y Estados Unidos, que durante años han recurrido a sabotajes, ciberataques y atentados contra científicos nucleares y funcionarios persas, muchos documentados en la prensa. La revuelta les ofrece una nueva oportunidad.

Los países árabes del Golfo guardan en gran medida silencio. Según The Wall Street Journal, Arabia Saudí, Omán y Qatar habrían advertido a la Casa Blanca de que una operación de cambio de régimen afectaría al precio del petróleo y acabaría dañando la economía estadounidense. Temen que Irán cierre el Estrecho de Ormuz, por donde transita el crudo de la región. La misma fuente indica que Riad habría comunicado que no permitirá el uso de su espacio aéreo para un posible ataque. Habrá que vigilar la respuesta del Golfo.