EEUU hunde quinto barco ecuatoriano vinculado a Los Choneros en el Pacífico

El lunes, la Fuerza de Tarea Conjunta del Hemisferio Occidental de Estados Unidos hundió una embarcación ecuatoriana que, según las autoridades estadounidenses, funcionaba como estación flotante de reabastecimiento de combustible para operaciones de narcotráfico de Los Choneros, la organización criminal más antigua de Ecuador. Con esta acción, las fuerzas estadounidenses completaron el hundimiento de cinco barcos ecuatorianos en el Pacífico Oriental desde el 28 de agosto, cuando el Comando Sur anunció operaciones coordinadas con el gobierno del presidente Daniel Noboa.

Pero hay un problema que crece en los registros judiciales ecuatorianos. Los tripulantes de estas embarcaciones niegan cualquier vínculo con el narcotráfico, y los tribunales han comenzado a darles la razón. El sábado pasado, un juez ordenó la liberación de 28 pescadores que habían sido capturados en dos de las operaciones realizadas por Estados Unidos el miércoles y jueves. Fernando Bastias, abogado del Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos, explicó que la Fiscalía ecuatoriana no logró demostrar ni siquiera indicios razonables de que se hubiera cometido algún delito. Los hombres fueron liberados sin cargos.

Ese mismo sábado, el Comando Sur y el Ministerio de Defensa ecuatoriano informaron que habían hundido el barco María Candelaria con 26 tripulantes a bordo, quienes fueron trasladados a la ciudad de Manta. El lunes, el comando estadounidense aseguró que estas personas serían entregadas a las autoridades ecuatorianas y reafirmó su compromiso con "operaciones precisas y profesionales para desmantelar las redes logísticas que alimentan el narcotráfico en el Hemisferio Occidental".

Lo que complica la narrativa oficial es un patrón más amplio de operaciones que trasciende estas cinco embarcaciones recientes. Pescadores y sus familias denuncian ataques a otras tres embarcaciones en enero y marzo de este año cerca de las Islas Galápagos. Más grave aún: ocho pescadores ecuatorianos desaparecieron en enero cuando salieron a bordo de la embarcación Fiorella. Ni Estados Unidos ni Ecuador han reconocido oficialmente su participación en ese incidente. Según reportes de The Washington Post, esos tres ataques a pesqueros en aguas ecuatorianas fueron parte de una operación encubierta de la CIA, separada de la campaña contra el narcotráfico que Washington ha librado desde septiembre del año pasado en el Caribe y el Pacífico.

La escala de esa campaña más amplia es significativa. Decenas de supuestas narcolanchas han sido destruidas y más de doscientas personas han muerto en esas operaciones, a pesar de las críticas severas de organizaciones de derechos humanos. Amnistía Internacional ha pedido explícitamente que se investigue la presunta participación estadounidense en la desaparición de los ocho pescadores ecuatorianos. Lo que permanece sin resolver es si esos hombres están muertos, detenidos en algún lugar, o si sus familias nunca sabrán qué sucedió. Las operaciones continúan, los barcos siguen siendo hundidos, y en los juzgados ecuatorianos los acusados siguen siendo liberados por falta de pruebas.