EE. UU. admite escasez de municiones por la guerra con Irán y pone en duda su capacidad para un segundo conflicto

El lunes, el inspector general del Pentágono publicó su primer informe sobre la guerra con Irán y dijo por escrito algo que la Casa Blanca había negado durante meses: el conflicto ha provocado una escasez de municiones estratégicas y "cuellos de botella" en la reposición de armamento avanzado. La cadena NBC News reportó el contenido del documento, que cubre el periodo entre el 1 de abril y el 30 de junio.

La advertencia no era nueva. En junio, la prensa estadounidense había informado de que se estaba racionando el uso de misiles en Irán, sobre todo interceptores como los Patriot. El presidente Donald Trump lo negó de forma categórica, calificó esos reportes de preocupantes, aseguró que el país tenía enormes cantidades de armamento y llegó a describir el suministro como "prácticamente ilimitado".

El informe dibuja otro cuadro. Estados Unidos gastó grandes cantidades de munición desde que inició la campaña, el 28 de febrero, y su industria de defensa no puede reponer algunas de esas armas al ritmo al que se usaron. El Pentágono calculó que, hasta el 29 de junio, la Operación Furia Épica costaba unos US$33.400 millones, de los cuales cerca de US$22.300 millones correspondían a municiones, es decir, casi dos tercios del total. En agosto, Reuters informó de que el Ejército había agotado "prácticamente todos" sus inventarios globales de ciertos misiles de largo alcance, entre ellos los ATACMS y los PrSM, y de que había consumido una parte importante de los Tomahawk. Ese mismo mes, el Pentágono presionó a las empresas militares para acelerar la producción.

El documento también detalla daños sobre el terreno. Los ataques iraníes dañaron o destruyeron cientos de edificios y estructuras en bases estadounidenses en Kuwait, Bahréin, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Irak, Omán y Jordania. La base naval de Bahréin, centro logístico de la Armada en la región, fue blanco de drones y misiles balísticos, y el Comando Central tuvo que trasladar esas funciones a lugares mucho más lejanos, como la isla Diego García, en el océano Índico. Desde entonces, el apoyo a las operaciones en Medio Oriente requiere ciclos logísticos de entre 14 y 18 días. Irán destruyó o dañó además decenas de aeronaves y drones, entre ellos 30 MQ-9 Reaper, de unos 30 millones de dólares cada uno, y siete aviones cisterna KC-135, cinco de ellos alcanzados en tierra en Arabia Saudita.

Óscar Mogollón Sandoval, coronel retirado del Ejército del Perú y especialista en doctrina militar, dijo a El Comercio que la situación es seria, pero que no implica por sí sola que Washington haya perdido su superioridad estratégica. Según explicó, cuando las reservas críticas caen por debajo de lo previsto, el país debe priorizar teatros, objetivos y tipos de blancos, y cada interceptor disparado cuesta más porque puede hacer falta en otra contingencia. Identificó cuatro categorías críticas: interceptores antiaéreos y antimisil (Patriot, THAAD, Standard Missile), misiles de crucero como el Tomahawk, armas aire-superficie de precisión y municiones antibuque. A ellas suma componentes poco visibles, como motores de cohete, sensores y sistemas de guiado.

Reponerlas, añadió, no es cuestión de producir más en una fábrica: depende de proveedores especializados, materiales energéticos, microelectrónica, bancos de prueba, personal calificado y certificación, y algunas cadenas tienen pocos proveedores. "La limitación no se resuelve únicamente asignando más presupuesto", afirmó. Para él, Estados Unidos enfrenta a la vez un problema de inventarios y uno de capacidad industrial.

El internacionalista Francisco Belaunde Matossian atribuye el alto consumo a la táctica iraní de saturar las defensas con lanzamientos masivos de misiles y drones, similar a la de Rusia y Ucrania: basta con que uno o dos lleguen al objetivo. Considera que el riesgo mayor es la respuesta a otra crisis. Si China atacara Taiwán, dijo, el gobierno de Trump no podría hacer nada. También cree que las limitaciones podrían explicar que Washington haya reducido la intensidad de sus ataques a Irán, y que incluso un compromiso con la OTAN ante un ataque ruso le resultaría muy difícil de cumplir.

Lo que sigue es medir si la industria logra acelerar la producción antes de que surja otra crisis. Mogollón sostiene que las municiones deben tratarse como recursos estratégicos finitos y que la industria debe movilizarse antes de que un conflicto se prolongue.