Hace casi seis años, en un rincón remoto del desierto chino de Lop Nor, la tierra tembló apenas lo suficiente para que una estación sísmica en Kazajstán lo registrara como algo más que un temblor común. Hoy, Washington sostiene que aquel murmuro de la corteza fue una explosión nuclear escondida bajo roca y silencio, mientras Pekín lo rechaza y los sismólogos internacionales dudan. En un mundo que ya no tiene tratados vigentes que limiten con firmeza a las grandes potencias, la disputa sobre un solo sismo revela cuánto pesa la desconfianza mutua y cuán difícil resulta comprobar lo que ocurre ba
EE. UU. acusa a China de una prueba nuclear secreta en 2020 y reabre el temor a una nueva carrera armamentista
Una explosión de magnitud 2,75, casi seis años después, reabre el debate nuclear
Mark
Empecemos por lo básico: ¿qué dice exactamente Estados Unidos?
Mimi
Que el 22 de junio de 2020 hubo una explosión de magnitud 2,75 en Lop Nor, detectada desde Kazajstán, y que fue una prueba nuclear oculta con desacoplamiento sísmico.
Mark
¿Y cómo funciona esa técnica?
Mimi
Se excava una gran caverna para que la explosión suene mucho más débil. La cavidad vacía amortigua la onda de choque.
Luke
Ojo con la palabra "dice". Es una afirmación de funcionarios estadounidenses. Yeaw habló de "muy pocas posibilidades" de que fuera otra cosa, no de certeza, y no pudo dar la energía liberada.
Mark
¿Hay alguien que lo contradiga?
Mimi
La organización del tratado de prohibición de ensayos detectó dos eventos muy pequeños con 12 segundos de diferencia, pero dice que no puede determinar su causa. China, además, lo niega.
Luke
Y eso no es un desmentido total: es una incapacidad de confirmar. Tampoco sabemos qué datos de inteligencia sostienen la tesis, porque Yeaw no los reveló.
Mark
¿Por qué importa ahora?
Mimi
Porque expiró el New START, Trump habla de reanudar pruebas y China rechaza negociar un nuevo tratado.
Luke
Y la cifra de más de 600 ojivas es una estimación de un analista, no un dato oficial citado en el texto.
Il Polso
- Washington acusa a Pekín de haber ocultado una prueba nuclear en Lop Nor con una técnica que amortigua la señal sísmica.
- Un evento de magnitud 2,75 registrado en 2020 se convierte en el centro de una disputa diplomática que reabre viejas heridas de desarme.
- La OTPCE, el organismo que vigila los ensayos nucleares, detectó solo dos señales muy pequeñas y no puede confirmar la causa.
- China niega cualquier ensayo y reclama su política de no primer uso, mientras Trump evalúa reanudar pruebas estadounidenses detenidas desde 1992.
- Con el New START expirado, la acusación empuja a las potencias hacia una nueva carrera armamentista sin reglas claras que la contengan.
Hace casi seis años, en un rincón remoto del desierto chino de Lop Nor, la tierra tembló apenas lo suficiente para que una estación sísmica en Kazajstán lo registrara como algo más que un temblor común. Hoy, Washington sostiene que aquel murmuro de la corteza fue una explosión nuclear escondida bajo roca y silencio, mientras Pekín lo rechaza y los sismólogos internacionales dudan. En un mundo que ya no tiene tratados vigentes que limiten con firmeza a las grandes potencias, la disputa sobre un solo sismo revela cuánto pesa la desconfianza mutua y cuán difícil resulta comprobar lo que ocurre bajo tierra.
El 22 de junio de 2020, una estación sísmica en Kazajstán captó una señal en el oeste de China: un evento de magnitud 2,75 en los campos de pruebas de Lop Nor, a unos 720 kilómetros de distancia. Casi seis años después, Estados Unidos sostiene que no fue un temblor ni una explosión minera, sino un ensayo nuclear encubierto mediante el llamado desacoplamiento sísmico, una técnica que consiste en excavar una caverna que amortigua la onda de choque.
La acusación la formuló Thomas DiNanno en una conferencia de desarme en Viena, y días después Christopher Yeaw aportó más detalles en Washington. Dijo que hay "muy pocas posibilidades" de que se trate de otra cosa, aunque no pudo precisar la energía liberada ni revelar las fuentes de inteligencia usadas. En paralelo, la OTPCE detectó dos eventos muy pequeños separados por 12 segundos, insuficientes para determinar su origen.
Pekín rechaza la denuncia y recuerda su política de no primer uso y su moratoria de pruebas. Mientras tanto, Trump insiste en que Rusia y China también ensayan y ha manifestado interés en reanudar las pruebas estadounidenses. Con el New START vencido este mes y sin un tratado que limite a las tres potencias, la discusión sobre Lop Nor se vuelve una señal de un momento de desconfianza creciente, donde todavía está por verse si Washington presentará pruebas más sólidas.
El 22 de junio de 2020, una estación sísmica remota en Kazajstán registró algo en el oeste de China: una "explosión" de magnitud 2,75, a 720 kilómetros de distancia, en los campos de pruebas de Lop Nor. Casi seis años después, Estados Unidos sostiene que aquel evento fue un ensayo nuclear secreto de Pekín.
La acusación la formuló Thomas DiNanno, subsecretario de Estado para el Control de Armas y la Seguridad Internacional, durante una conferencia mundial de desarme en Viena. Según él, China recurrió al "desacoplamiento sísmico" para que la prueba pasara inadvertida. Los expertos consultados por CNN explican que la técnica consiste en excavar una gran caverna que funciona como amortiguador: al estar vacía, impide que la onda de choque inicial se transmita con eficiencia a la roca circundante y atenúa la señal sísmica. Para Washington, este método permite probar diseños de armas miniaturizadas, validar detonadores o componentes y mejorar simulaciones sin violar abiertamente los tratados.
Los detalles técnicos llegaron el martes de Christopher Yeaw, subsecretario de Estado para Seguridad Internacional y No Proliferación, en un acto del Hudson Institute en Washington. Yeaw dijo que revisó datos adicionales y que hay "muy pocas posibilidades" de que se trate de algo distinto a una explosión aislada. Descartó que fuera una explosión minera y afirmó que tampoco encaja del todo con un terremoto: es, dijo, lo que se esperaría de una prueba nuclear explosiva. No pudo precisar la energía liberada, y lo atribuyó a los supuestos esfuerzos del Gobierno chino por ocultar el ensayo. Añadió que el análisis combina el satélite de vigilancia con sensores remotos e inteligencia técnica y de señales, sin dar más detalles para no revelar capacidades de espionaje.
El mismo martes, la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, que usa sensores sísmicos para detectar explosiones atómicas, puso en duda la versión. En un comunicado indicó que ese día detectó dos eventos sísmicos muy pequeños, separados por 12 segundos, en esa zona de China, pero demasiado pequeños para evaluar su causa con certeza.
China lo niega. Liu Pengyu, portavoz de su embajada en Washington, dijo a CNN que el país mantiene una política de "no primer uso" de armas nucleares, una estrategia centrada en la autodefensa y el respeto a su moratoria de pruebas. Agregó que Pekín está dispuesto a trabajar con todas las partes para defender la autoridad del tratado de prohibición de ensayos y el régimen internacional de desarme.
La acusación llega en un momento delicado. Yeaw recordó que Donald Trump ha manifestado interés en retomar las pruebas nucleares estadounidenses, detenidas desde 1992, porque sostiene que Rusia y China también las realizan. "No vamos a quedarnos en una desventaja intolerable", dijo el funcionario. Estados Unidos, China y Rusia firmaron en 1996 el tratado que prohíbe toda explosión nuclear, pero los dos primeros nunca lo ratificaron y Moscú retiró su ratificación en 2023, en plena guerra con Ucrania. Además, este mes expiró el New START, el acuerdo de reducción de armas entre Washington y Moscú. Trump propone sustituirlo por uno que incluya a China, que se ha negado a participar en pactos de ese tipo.
El especialista en defensa e inteligencia Andrés Gómez de la Torre dijo a El Comercio que el caso se inscribe en un aumento sostenido del gasto militar, convencional y estratégico, en Estados Unidos, Rusia, China y Europa. En su lectura, China busca "equilibrar militarmente a Estados Unidos" a largo plazo, y el arma nuclear funciona como un "seguro de última instancia" que condiciona las decisiones de las potencias. Estimó que Pekín tendría más de 600 ojivas y que refuerza silos de misiles intercontinentales y capacidades submarinas, con foco en precisión, capacidad de respuesta y confiabilidad, no solo en cantidad. Ese entorno, concluyó, dificulta hablar de desarme a corto plazo y alimenta el riesgo de una nueva carrera armamentista.
Queda por ver si Washington aporta pruebas más detalladas, o si la discusión sobre la reanudación de ensayos avanza sin un tratado vigente que limite a las tres potencias.
Citazioni salienti
No vamos a quedarnos en una desventaja intolerable.— Christopher Yeaw, subsecretario de Estado de EE. UU.
China sigue una política de no primer uso y se adhiere a su moratoria de pruebas nucleares.— Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en Washington (parafraseado)
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