Ed Sheeran admite «errores» y aborda Israel-Gaza en primer concierto tras polémica Macklemore

Ed Sheeran subió solo al escenario del Lincoln Financial Field en Filadelfia el sábado por la noche y, ante miles de espectadores, pidió disculpas por los "errores" que había cometido. No había teloneros. El cantante británico llevaba semanas en el centro de una tormenta que comenzó a principios de septiembre, cuando el rapero Macklemore fue excluido de su gira tras interpretar una canción dedicada a los manifestantes propalestinos en la que aludía al "genocidio" en Gaza. Varios artistas abandonaron el cartel en solidaridad. Los precios de las entradas se desplomaron—algunas llegaron a costar apenas 32 dólares estadounidenses, una cifra extraordinaria para una superestrella cuya gira anterior figuró entre las más lucrativas de la historia.

Durante el concierto, Sheeran abordó directamente el conflicto Israel-Palestina por primera vez desde que estalló la polémica. "Nunca quise ser un músico activista, pero esto me ha situado en medio de un debate importante y apasionado sobre la libertad de expresión y la cuestión política más compleja del planeta", declaró. Describió los ataques del 7 de octubre de 2023 como "horribles" y afirmó que agravaron "siglos de sufrimiento judío". Luego se dirigió a Gaza: "Lo que está sucediendo es catastrófico, injustificable y desproporcionado. Tengo el corazón roto por la magnitud de la devastación y la pérdida de vidas civiles—incluidas las de niños—y no podemos pasar por alto la injusticia sistémica que estamos viendo cómo se desarrolla en Cisjordania".

Sheeran fue claro en un punto: afirmó que la decisión de prescindir de Macklemore fue tomada por sus promotores, no por él. "Mis conciertos siempre han sido un espacio seguro para todos", dijo al inicio del espectáculo. Explicó que a lo largo de su carrera ha intentado no actuar como comentarista político porque quería que su música girara "en torno a la unidad, no a la división; a la humanidad, no a la política". Pero reconoció que esta era una cuestión humanitaria y que ya no podía "ocultar lo que siento al respecto". Dijo que está tratando de "averiguar cómo hacer una contribución que ayude a las víctimas de estos tiempos terribles, además de escuchar y aprender, porque no sé lo suficiente". No anunció donaciones ni planes filantrópicos específicos.

Un aspecto que generó aplausos fue su rechazo a la idea de que los recintos debieran "aprobar previamente" el contenido o a los artistas. Concluyó expresando su esperanza de que el concierto fuera un lugar donde todos pudieran reunirse, independientemente de sus creencias. Fuera del estadio, la atmósfera reflejaba las divisiones que Sheeran intentaba cerrar. Unas pocas docenas de manifestantes se congregaron cerca de la estación de metro más cercana ondeando banderas mientras los asistentes se dirigían al recinto. Un manifestante identificado como Cooper declaró que había acudido "para apoyar la lucha del pueblo palestino" y expresó que le habría gustado que Sheeran pidiera disculpas, aunque se mostró poco optimista al respecto antes del concierto.

Entre los asistentes que hablaron con la BBC predominaba el deseo de disfrutar de una velada musical mientras se navegaba la complejidad política. Una pareja que pagó 450 dólares por entrada afirmó respetar el derecho de Macklemore a expresarse libremente. Otro grupo de dos mujeres que habían conseguido "una buena oferta" tras la bajada de precios afirmó apoyar una Palestina libre y, al mismo tiempo, adorar la música de Sheeran. Cuando se preguntó a dos adolescentes, Victoria de 15 años y Sadie de 13, qué opinaban de la polémica y la retirada de Macklemore, respondieron simplemente: "¿Quién es Macklemore?". El concierto transcurrió prácticamente sin contratiempos, aunque la mayoría de los asistentes evitó hablar con los medios de comunicación.

La gira de Sheeran ha sufrido un golpe económico significativo. Además de la caída de precios, varios artistas abandonaron el cartel tras la exclusión de Macklemore, lo que provocó un descenso de las ventas para el tramo restante del Loop Tour en Estados Unidos. Los seguidores reportaron haber podido obtener reembolsos por sus entradas, aunque Ticketmaster y la promotora del concierto, Messina Touring Group, no confirmaron que se estuvieran efectuando esas devoluciones. Las fechas restantes de la gira incluyen espectáculos programados por toda América del Norte y del Sur, pero el daño reputacional y económico ya está hecho. Lo que comenzó como una decisión sobre quién podía actuar en una gira se convirtió en una prueba de fuego sobre la libertad de expresión, la responsabilidad de los artistas y el costo político de tomar partido—o de intentar no hacerlo.