Economia chilena desaba sob Kast com desemprego recorde e inflação elevada

Sete meses após assumir a presidência com promessas de crescimento e geração de empregos, José Antonio Kast enfrenta uma economia chilena em colapso. O desemprego atingiu 9,6%, o maior índice em mais de cinco anos. A inflação segue elevada. A produção de cobre, a espinha dorsal das exportações do país, caiu 17,4% em agosto comparado ao mesmo mês do ano anterior — seu nível mais baixo em três décadas. A desaprovação ao governo ultrapassou 60%.

Os números econômicos revelam a dimensão da crise. O Produto Interno Bruto contraiu 0,5% no primeiro trimestre e 0,2% no segundo, comparados aos mesmos períodos de 2025. Trata-se da maior retração desde a pandemia de Covid-19. O Banco Central do Chile revisou suas projeções para o crescimento em 2026, reduzindo-as a uma faixa entre 0,25% e 0,75%. O Fundo Monetário Internacional também ajustou sua estimativa para 0,6%. Se essas previsões se confirmarem, o Chile estará entre as economias de pior desempenho da América Latina, superado apenas pela Bolívia.

Um dos principais catalisadores da crise foi a decisão do governo de não intervir nos preços dos combustíveis após o início da guerra no Irã. A gasolina subiu aproximadamente 30%, enquanto o diesel aumentou mais de 40% entre o período anterior ao conflito e meados de outubro. A medida, conhecida localmente como "bencinazo", provocou manifestações populares e elevou os custos tanto para famílias quanto para empresas. Em julho, a inflação anual chegou a 4,1%, pressionada principalmente pelos combustíveis. O encarecimento dos transportes e da produção afetou outros setores, reduzindo o poder de compra da população. Nicolás Saldías, economista da Economist Intelligence Unit, explicou que o governo optou por não compensar os aumentos porque considerava excessivo o custo fiscal da intervenção. A decisão buscava preservar a estratégia de redução do déficit público, mas teve consequências políticas severas. "O custo político para o governo foi muito elevado, já que a popularidade de Kast caiu rapidamente e não se recuperou", afirmou.

A política de austeridade fiscal adotada desde março também contribuiu para a desaceleração. O governo determinou um corte de 3% nos orçamentos dos ministérios, reduziu investimentos públicos e promoveu o encerramento ou diminuição de programas considerados ineficientes. Segundo Saldías, essas medidas contribuem para a desaceleração ao diminuir a demanda interna. Os efeitos já aparecem no consumo das famílias: as vendas dos supermercados caíram 1,2% em agosto na comparação anual. Os investimentos públicos e privados apresentaram crescimento nulo no segundo trimestre.

Em resposta à crise, Kast anunciou um plano de aproximadamente US$ 1,3 bilhão para estimular a criação de mais de 100 mil empregos entre 2026 e 2027, prevendo a aceleração de obras públicas e subsídios para empresas que realizarem contratações. Essa iniciativa representa uma mudança em relação à política inicial de contenção de gastos. Paralelamente, o governo conseguiu aprovar uma reforma tributária que reduz gradualmente o imposto sobre as empresas de 27% para 23%, além de oferecer garantias de estabilidade tributária para grandes investimentos. A proposta foi sancionada no início de outubro, com a esperança de que os incentivos compensem a perda de arrecadação através da geração de empregos e crescimento econômico.

No início de outubro, o ministro da Fazenda Jaime Quiroz tentou tranquilizar empresários cristãos durante um encontro em Santiago, utilizando referências bíblicas e dados econômicos para pedir que mantivessem a confiança na recuperação do país. "Não percam a calma nem se desesperem", afirmou em meio às preocupações com os resultados econômicos. A proposta orçamentária para 2027 prevê aumento real de apenas 1,5% nos gastos públicos, o que provocou críticas da oposição sobre a redução de recursos destinados a programas sociais e seus efeitos sobre a população mais vulnerável.

Economistas consultados pela BBC Mundo avaliam que a economia chilena poderá apresentar recuperação em 2027, caso os preços internacionais da energia diminuam, a mineração volte a crescer e as reformas produzam os resultados esperados. Até lá, o governo Kast enfrenta o desafio de conciliar sua política de austeridade com o aumento do desemprego, a perda de poder de compra e a insatisfação crescente da população.