Eclipse solar total del 12 de agosto de 2026: 10 datos clave sobre el fenómeno que oscurecerá Europa

El 12 de agosto de 2026, la Luna se interpondrá directamente entre la Tierra y el Sol, produciendo un eclipse total que no se veía desde hace casi tres años. El último ocurrió el 8 de abril de 2024, cuando su sombra atravesó México, Estados Unidos y Canadá. Aunque los eclipses solares totales suceden en algún lugar del planeta aproximadamente cada 16 meses, el intervalo entre 2024 y 2026 será inusualmente largo, lo que hace que el próximo evento sea especialmente esperado por astrónomos y aficionados en todo el mundo.

Para Europa, este eclipse tendrá un significado histórico. Será el primero en alcanzar la totalidad sobre territorio europeo continental desde el 11 de agosto de 1999, cuando la franja de sombra recorrió desde Francia hasta Bulgaria. En los 27 años transcurridos, la totalidad solo ha sido visible en zonas más septentrionales como las islas Feroe, Svalbard, partes de Georgia y Rusia. La sombra lunar del 2026 comenzará en el extremo norte de Rusia y continuará hacia Groenlandia, Islandia, España y Portugal, atravesando cinco países en total. Aunque Portugal solo experimentará totalidad en una pequeña zona del noreste, el fenómeno marcará el regreso del eclipse total a Europa continental después de casi tres décadas.

La magnitud del evento se refleja en el alcance geográfico. Casi toda Europa podrá observar al menos un eclipse parcial. En Madrid, aproximadamente el 99,9 por ciento del disco solar quedará cubierto. En Dublín será el 94 por ciento, en París el 92,1 por ciento, en Londres el 91,4 por ciento y en Berlín el 84,8 por ciento. Más allá de Europa, algunas regiones del norte de América del Norte tendrán visibilidad parcial; en Nueva York, la Luna cubrirá aproximadamente el 9,4 por ciento del Sol. El norte de África también participará del espectáculo: en Casablanca, Marruecos, la cobertura alcanzará el 86,9 por ciento.

Las estimaciones indican que alrededor de 980 millones de personas vivirán en áreas donde podrán observar alguna fase del eclipse, ya sea parcial o total. De ese grupo, aproximadamente 15,2 millones estarán directamente dentro del camino de la totalidad. Sin embargo, la trayectoria polar del eclipse presenta un desafío particular. Como la sombra lunar rozará la parte superior del hemisferio norte, el Sol nunca estará muy alto sobre el horizonte en ningún punto de totalidad. En la zona donde la totalidad durará más tiempo, cerca de Islandia, alcanzará un máximo de 2 minutos y 19 segundos con el Sol apenas 26 grados sobre el horizonte. En Valencia, España, cerca del final del recorrido, el Sol estará apenas 4,6 grados sobre el horizonte cuando comience el eclipse total alrededor de las 20:32 horas. Esto significa que edificios, árboles, montañas y otros obstáculos podrían bloquear la vista, haciendo crucial encontrar un lugar con el horizonte occidental despejado.

La oscuridad temporal producirá fenómenos inusuales. En el norte de Groenlandia, donde el Sol permanece sobre el horizonte durante meses en verano, la totalidad oscurecerá el cielo lo suficiente para que aparezcan estrellas y planetas, ofreciendo una experiencia especialmente rara. El 12 de agosto coincidirá además con el máximo de la lluvia de meteoros Perseidas, una de las más importantes del año en el hemisferio norte. Como los eclipses solares ocurren durante la Luna nueva, las noches cercanas ofrecen cielos especialmente oscuros. Quienes observen el eclipse durante el día tendrán otra oportunidad esa misma noche para ver numerosos meteoros bajo condiciones favorables.

Este eclipse es apenas el comienzo de un período excepcional para la astronomía. El 2 de agosto de 2027, otro eclipse total atravesará el sur de España, el norte de África, la península arábiga y Somalia. Un año después, el 22 de julio de 2028, la totalidad recorrerá Australia y Nueva Zelanda, incluyendo un tramo de hasta 3 minutos y 48 segundos sobre el puerto de Sídney. Para quienes no puedan desplazarse hasta el camino de la totalidad, la NASA y la Agencia Espacial Europea ofrecerán coberturas en directo con imágenes desde la trayectoria de totalidad, entrevistas con expertos y vistas del eclipse desde España e Islandia, permitiendo que millones más participen del espectáculo desde sus hogares.