È morto Conrad 'Cronos' Lant, leggenda del black metal e frontman dei Venom

Conrad Thomas Lant, conosciuto al mondo come Cronos, è morto il 29 settembre all'età di 63 anni. La notizia è stata confermata oggi dai Venom, la band che ha guidato per oltre quattro decenni e che ha trasformato il paesaggio della musica metal estrema. La causa della morte non è stata resa pubblica. In una dichiarazione, il gruppo ha ricordato come la voce, il basso e la visione di Cronos fossero stati il cuore pulsante della loro storia: "Ha creato qualcosa che ha cambiato per sempre la musica heavy". Suo figlio Nathan, parlando a nome della famiglia, ha aggiunto che Cronos ha lasciato la sua anima nella musica, e che la leggenda non morirà mai.

Nato a Londra il 15 gennaio 1963, Lant si trasferì da bambino nel Nord Est dell'Inghilterra, dove a Newcastle scoprì la musica. Iniziò con la chitarra, passando per il punk e l'hard rock, prima di entrare nel 1978 in una formazione punk e poi di fondare i Dwarfstar. A sedici anni si unì ai Guillotine, il gruppo che sarebbe diventato i Venom. Inizialmente chitarrista, passò al basso e infine alla voce, assumendo il ruolo di frontman. Accanto a lui si consolidò una formazione stabile: Jeffrey "Mantas" Dunn alla chitarra e Anthony "Abaddon" Bray alla batteria.

Nel 1981 arrivò Welcome to Hell, l'album d'esordio che avrebbe esercitato un'influenza profonda sul metal. L'immaginario provocatorio, i testi costruiti intorno a Satana e all'Inferno, e uno sound particolarmente aggressivo ruppero con i canoni dell'heavy metal tradizionale. Ma fu Black Metal, pubblicato l'anno dopo, a lasciare il segno più duraturo: il titolo dell'album divenne il nome stesso di uno dei principali sottogeneri del metal. I Venom influenzarono profondamente sia il metal europeo che quello statunitense. Metallica, Slayer e Anthrax riconobbero l'importanza della band di Newcastle. Scott Ian degli Anthrax ricordò Welcome to Hell come qualcosa di estremamente oscuro e innovativo per l'epoca.

Cronos non era solo un musicista, ma un costruttore di immagine. Portava sul palco una componente teatrale deliberata: abiti di pelle, un'estetica volutamente inquietante, provocazione e iconografia satanica. Raccontò che mentre Ozzy Osbourne cantava del diavolo, lui voleva essere il diavolo. Questa fusione tra musica e spettacolo visivo definì l'estetica del black metal per generazioni di musicisti che lo seguirono.

Nel 1988 lasciò temporaneamente i Venom per avviare una carriera solista negli Stati Uniti con il progetto Cronos. Pubblicò Dancing in the Fire nel 1990 e Rock 'N' Roll Disease nel 1993, ma questi lavori non raggiunsero l'impatto della band madre. Nel 1995 tornò a guidare i Venom, dando inizio a una nuova fase della loro storia. Nel frattempo, la sua attività professionale si era diversificata: negli anni Novanta lavorò come istruttore di fitness e si dedicò anche alla computer engineering e alla grafica.

L'eredità di Cronos rimane inscritta nella musica heavy metal. I Venom non furono semplicemente una band, ma un punto di rottura nella storia del genere, il momento in cui il metal divenne veramente estremo. La sua voce, il suo basso, la sua visione e la sua presenza scenica hanno definito quello che il metal potrebbe essere quando abbandona ogni moderazione. Generazioni di musicisti hanno costruito le loro carriere sulle fondamenta che lui e i Venom hanno gettato.