'Drones pirata': Rusia convierte el mar Negro en una zona insegura para el comercio marítimo

El viernes, a 24 kilómetros del puerto rumano de Constanza y fuera de las aguas territoriales del país, el carguero Khoryv, con bandera de Comoras, se incendió y se hundió. Uno de sus tripulantes murió. El barco había salido de Turquía rumbo al puerto rumano de Sulina y llevaba a 10 ucranianos y tres azerbaiyanos. El presidente rumano, Nicusor Dan, afirmó que lo alcanzó un dron y atribuyó el ataque a Rusia.

El hundimiento no es un hecho aislado. En las dos semanas anteriores ya se habían contabilizado al menos siete mercantes alcanzados y unos 30 marineros muertos o desaparecidos. Los ataques golpean a cargueros y buques cisterna que recorren las rutas entre los puertos ucranianos, el Danubio y el Mediterráneo, y han llegado a aguas territoriales rumanas: allí fue atacado el petrolero químico Yara J, cerca del canal de Sulina. Una fuente militar de la OTAN atribuyó a drones rusos los ataques contra ese barco y contra el Wine Trader. Rumanía y Bulgaria, donde se concentran los incidentes, son miembros de la UE y de la OTAN.

En el quinto año de la invasión a gran escala, Rusia ha perdido capacidad para dominar el mar Negro, pero conserva la de volverlo inseguro. Jean-Sylvestre Mongrenier, director de investigación del Institut Thomas More, sostiene que Moscú, al no poder controlar el mar, intenta impedir su uso atacando las rutas occidentales: entre Odesa, los puertos fluviales del Danubio y Constanza, por un lado, y Estambul y los estrechos del Bósforo y los Dardanelos, por otro. El objetivo, dice, es asfixiar la economía ucraniana y con ella su esfuerzo bélico. Dimitar Bechev, de Carnegie Europe, describe en un análisis del 20 de octubre una doble escalada: horizontal, porque los ataques se extienden a jurisdicciones rumana y búlgara, y vertical, por la intensificación de operaciones híbridas como el sabotaje.

La presión llega cuando Ucrania depende mucho de las rutas alternativas. Según datos de la Comisión Europea del 19 de octubre, en septiembre de 2026 cerca del 90% de sus exportaciones de cereal, oleaginosas y derivados salió por los corredores de solidaridad (ferrocarril, carretera y vías navegables) y solo un 10% por sus puertos del mar Negro. Un documento del Consejo de la UE de septiembre advertía de que los ataques a los puertos habían causado una paralización casi completa del tráfico marítimo. Por eso el Danubio, el canal de Sulina y los puertos rumanos pesan más.

La respuesta aliada avanza despacio. El 20 de octubre la OTAN anunció que sus miembros enviarán más aviones de patrulla marítima, radares y drones, además de personal de Inteligencia y equipos para analizar los explosivos. Rumanía pasó a interceptar: el 17 de octubre, dos F-16 derribaron dos drones que habían entrado en su espacio aéreo sobre sus aguas territoriales. Bulgaria convocó a la embajadora rusa y pidió formalmente a la OTAN aviones de combate, sistemas antidrones y más fuerzas. El Parlamento Europeo reclamó una operación naval de la UE.

Se discuten también convoyes con escolta militar. Una fuente del sector de defensa rumano dijo a Associated Press que Turquía quería reunir a los países ribereños para preparar esa misión, aunque no hay un sistema general aprobado. Ankara propone una tregua parcial que proteja la navegación civil. Su papel es decisivo: la Convención de Montreux limita el tonelaje de las fuerzas navales de países no ribereños y sus buques de guerra no pueden permanecer más de 21 días. Desde 2022, Turquía aplica además las restricciones al tránsito de buques de guerra de países beligerantes, con excepciones como el regreso a base. Por eso la OTAN no puede replicar en el mar Negro su presencia del Báltico, donde todos los ribereños salvo Rusia son de la Alianza y de la UE.

La atribución sigue siendo difícil. Rumanía señala a Rusia, pero identificar los aparatos y sus puntos de lanzamiento es complicado. Una fuente cercana al Ministerio de Defensa de Lituania informó en septiembre a EL MUNDO de que Moscú preparaba ataques con drones lanzados desde barcos, incluso en el Mediterráneo; Mongrenier dice que ya se ha detectado en el Báltico, el mar del Norte y el Canal de la Mancha. Para él no hay fórmula infalible para proteger la navegación sin arriesgar una confrontación, pero las tácticas dilatorias animan a Moscú a seguir. Queda por ver si los convoyes o la misión de la UE salen del debate.