Drones atacan Irbil mientras se intensifica la guerra entre EE.UU. e Irán por el estrecho de Ormuz

El viernes por la mañana en Irbil, la ciudad iraquí que alberga tropas estadounidenses, el cielo se llenó de explosiones. Drones cargados con explosivos fueron interceptados antes de alcanzar sus objetivos, según informaron funcionarios de seguridad de la región autónoma del Kurdistán. Un corresponsal de The Associated Press reportó haber escuchado al menos siete detonaciones y visto columnas de humo negro elevarse cerca del aeropuerto internacional, la instalación donde están desplegados efectivos estadounidenses. Las defensas aéreas estadounidenses derribaron cinco drones en total. No hubo víctimas ni daños materiales reportados, pero el ataque marcó un nuevo punto de escalada en una guerra que ha transformado el Golfo Pérsico en un campo de batalla sin límites claros.

Este incidente ocurrió horas después de que el Ejército estadounidense completara su decimotercera noche consecutiva de bombardeos contra Irán. Lo que comenzó el 28 de febrero con ataques estadounidenses e israelíes contra objetivos iraníes se ha convertido en una lucha por el control del estrecho de Ormuz, la arteria vital por donde circulaba aproximadamente una quinta parte del petróleo y gas comercializado en el mundo antes del conflicto. Estados Unidos afirma que sus operaciones buscan reducir la capacidad de Teherán para amenazar el transporte marítimo internacional. Irán ha respondido atacando embarcaciones comerciales, bases militares estadounidenses y objetivos aliados en toda la región.

La escalada no se limita a Irak. En Baréin, donde está ubicada la Quinta Flota de la Marina estadounidense, los sistemas defensivos interceptaron y neutralizaron ataques aéreos iraníes. Mientras tanto, bombardeos estadounidenses alcanzaron instalaciones militares en el norte de Irán, incluida una base naval de la Guardia Revolucionaria. Las explosiones también se reportaron en la isla de Qeshm, considerada estratégica por su proximidad al estrecho de Ormuz y por sus instalaciones navales utilizadas para operaciones con drones y embarcaciones rápidas. Otros ataques afectaron zonas en las provincias de Isfahán, Juzestán y Fars, donde existen instalaciones militares y nucleares. La Guardia Revolucionaria iraní instó a los ciudadanos de países vecinos a mantenerse alejados de las bases estadounidenses y solicitó información sobre sus ubicaciones.

El conflicto se ha extendido a una segunda ruta comercial crítica. Los rebeldes hutíes de Yemen, aliados de Irán, atacaron dos petroleros saudíes en el mar Rojo, aumentando los riesgos para el comercio energético mundial. El estrecho de Bab el-Mandeb, donde ocurrieron estos ataques, concentra alrededor del 12 por ciento del comercio mundial. Los ataques provocaron que el precio del petróleo Brent superara temporalmente los 100 dólares por barril, aunque posteriormente la subida se moderó.

El presidente estadounidense Donald Trump respondió con amenazas. Advirtió que habrá un "gran castigo militar" contra los hutíes si continúan atacando barcos comerciales. Además, afirmó que Estados Unidos utilizará fondos iraníes bajo su control para cubrir los daños provocados a embarcaciones durante la guerra. "Todos y cada uno de los daños causados a barcos, carga o cualquier elemento relacionado serán pagados con dinero iraní que Estados Unidos tiene en su posesión y controla", escribió en redes sociales. El Gobierno iraní rechazó la amenaza. El ministro de Exteriores, Abbas Araghchi, advirtió que la confiscación de activos extranjeros podría generar un escenario internacional de inestabilidad.

Mientras los gobiernos intercambian ataques y amenazas, la consecuencia más inmediata recae sobre quienes trabajan en el mar. La Organización Marítima Internacional informó que al menos 6.000 marinos permanecen atrapados en unas 400 embarcaciones alrededor del estrecho de Ormuz debido a los combates. Estos marineros, tripulantes de barcos mercantes que transportan petróleo, gas y contenedores, se encuentran en aguas donde los drones, los misiles y las defensas aéreas operan sin tregua. No pueden avanzar hacia sus destinos. No pueden retroceder con seguridad. Están suspendidos en una zona de conflicto que no eligieron.