En un momento en que el sistema agroalimentario chileno enfrenta presiones simultáneas —climáticas, económicas y sociales— dos universidades han unido fuerzas para crear CITAGRO, un centro de investigación que durante una década buscará comprender y transformar la manera en que el país produce y consume alimentos. Más que un laboratorio convencional, el centro propone una ciencia que dialoga con los territorios, las comunidades y las políticas públicas, reconociendo que los grandes desafíos del campo no se resuelven desde una sola disciplina ni desde un solo escritorio.
Dos universidades chilenas lideran centro científico para transformar sistema agroalimentario
Comprender cómo interactúan la producción, el ambiente, los territorios, la economía y las políticas públicas
Mark
¿Por qué necesitaba Chile un centro así ahora? ¿Qué cambió?
Mimi
El sistema agroalimentario chileno ha sido exitoso económicamente, pero enfrenta presiones simultáneas que no se pueden resolver de manera aislada. Crisis económicas, ambientales, climáticas y sociales están todas conectadas. Un centro que entienda esas conexiones es diferente a tener laboratorios separados estudiando cada problema por su cuenta.
Luke
¿Pero qué tan nuevo es realmente este enfoque? ¿Otros países no han intentado ya integrar investigación de esta manera?
Mimi
Probablemente sí. Lo que parece distintivo aquí es que CITAGRO está explícitamente diseñado para conectar la ciencia con las políticas públicas desde el inicio, no después. El Ministerio de Agricultura está integrado como Institución de Interés Nacional, no como un usuario externo de los resultados.
Mark
¿Y los Laboratorios Vivos? ¿Cómo funcionan en la práctica?
Mimi
Son espacios donde las comunidades locales, investigadores y actores públicos trabajan juntos. Identifican un problema real, diseñan una solución, la prueban en condiciones reales, y luego evalúan si funciona y si se puede ampliar. No es investigación de escritorio.
Luke
¿Pero quién decide qué problemas se estudian? ¿Las comunidades tienen poder real en esa decisión o es más bien consulta?
Mimi
La fuente dice que las comunidades "identifican problemas" y "co-crean soluciones", pero no especifica cómo se resuelven los conflictos cuando los intereses divergen. Eso es un detalle importante que aún no está claro.
Mark
¿Cuál es el horizonte? ¿Diez años es suficiente para transformar un sistema agroalimentario?
Mimi
Ese es el plazo que se fijó. Pero la transformación probablemente continúe después. Lo que CITAGRO hace es sentar las bases, generar evidencia y demostrar que es posible.
Luke
¿Y si los resultados de los Laboratorios Vivos no son escalables? ¿Si funcionan en una comunidad pero no en otra?
Mimi
Eso es precisamente lo que el centro necesita investigar. Parte de su misión es comprender las barreras a la transformación, no solo las soluciones.
Le Pouls
- El sistema agroalimentario chileno, que representa más del 10% del PIB silvoagropecuario, está bajo presión simultánea de crisis climáticas, ambientales y económicas que ninguna solución aislada puede contener.
- CITAGRO nace como respuesta urgente: un centro interdisciplinario que reúne desde bioquímicos hasta sociólogos y economistas, apostando a que la complejidad del problema exige la misma complejidad en quienes lo estudian.
- La arquitectura del centro conecta cinco universidades y al Ministerio de Agricultura, buscando que la investigación no quede en papel sino que alimente decisiones públicas concretas.
- Los Laboratorios Vivos son la apuesta más audaz: espacios donde las comunidades locales co-crean y prueban soluciones en condiciones reales, evaluando qué funciona antes de escalar al nivel nacional.
En un momento en que el sistema agroalimentario chileno enfrenta presiones simultáneas —climáticas, económicas y sociales— dos universidades han unido fuerzas para crear CITAGRO, un centro de investigación que durante una década buscará comprender y transformar la manera en que el país produce y consume alimentos. Más que un laboratorio convencional, el centro propone una ciencia que dialoga con los territorios, las comunidades y las políticas públicas, reconociendo que los grandes desafíos del campo no se resuelven desde una sola disciplina ni desde un solo escritorio.
El sistema agroalimentario chileno sostiene territorios, genera empleo rural y aporta más del 10% del PIB silvoagropecuario del país. Sin embargo, hoy enfrenta una tormenta de presiones simultáneas: crisis climáticas, ambientales, económicas y sociales que no admiten respuestas fragmentadas. Esa urgencia dio forma a CITAGRO, el Centro de Investigación para la Transformación Agroalimentaria, constituido bajo el liderazgo conjunto de la Universidad Andrés Bello y la Universidad de Talca, con la participación asociada de la Universidad de Chile, la Universidad de La Frontera y UC Davis.
Durante los próximos diez años, el centro reunirá investigadores de disciplinas tan diversas como la bioquímica, la sociología, la antropología y la economía política. Su director, Ariel Orellana, describe el enfoque como sistémico y transdisciplinario: no se trata de estudiar piezas sueltas del sistema agroalimentario, sino de entender cómo interactúan la producción, el ambiente, los territorios y las políticas públicas. El Ministerio de Agricultura actúa como Institución de Interés Nacional, encargado de traducir esa investigación en prioridades concretas para el país.
El trabajo científico se organizará en torno a tres nichos: agricultura positiva para la naturaleza, economías rurales circulares con cadenas de valor sostenibles, y agrotecnología y tecnología alimentaria. La pieza más innovadora de la estrategia son los Laboratorios Vivos, espacios donde las comunidades locales identifican problemas, co-crean soluciones y las prueban en condiciones reales. Los resultados se evalúan para determinar qué puede escalarse a nivel nacional. La apuesta de CITAGRO es que integrar ciencia, experiencia territorial y decisión política pueda transformar profundamente la forma en que Chile produce, distribuye y consume alimentos en las próximas décadas.
El sistema agroalimentario chileno representa aproximadamente el 10.4% del PIB silvoagropecuario ampliado del país. Configura territorios, genera empleo, sostiene comunidades rurales y contribuye de manera decisiva al desarrollo económico nacional. Pero hoy enfrenta presiones simultáneas: crisis económicas, ambientales, climáticas y sociales que no pueden resolverse con soluciones aisladas o fragmentadas.
Esta realidad dio origen al Centro de Investigación para la Transformación Agroalimentaria, CITAGRO, que acaba de constituirse bajo el liderazgo conjunto de la Universidad Andrés Bello y la Universidad de Talca. Durante los próximos diez años, el centro tendrá la responsabilidad de preparar al país para enfrentar los desafíos actuales y los que vendrán, reuniendo para ello a investigadores de múltiples disciplinas. La Universidad de Chile, la Universidad de La Frontera y UC Davis participan como instituciones asociadas. El Ministerio de Agricultura actúa como Institución de Interés Nacional, encargada de vincular la investigación generada con las prioridades y desafíos concretos del país.
Ariel Orellana, director de CITAGRO y académico de la Facultad de Ciencias de la Vida de la UNAB, describe el enfoque del centro como sistémico, inter y transdisciplinario. No se trata de estudiar componentes aislados del sistema agroalimentario, sino de comprender cómo interactúan la producción, el ambiente, los territorios, la economía y las políticas públicas. El propósito es generar conocimiento que permita tomar mejores decisiones frente a un futuro incierto. Orellana subraya que la transformación del sistema agroalimentario requiere algo más que nuevas tecnologías: requiere una manera diferente de organizar la ciencia, de relacionarse con los territorios y de vincular el conocimiento con las decisiones públicas.
El centro concentrará su trabajo científico en tres nichos de innovación: agricultura positiva para la naturaleza, economías rurales circulares y cadenas de valor sostenibles, más agrotecnología y tecnología alimentaria. Para esto, reúne investigadores de disciplinas que van desde la bioquímica y la biología molecular hasta la sociología, antropología, ciencia política y economía. La arquitectura institucional está diseñada para conectar capacidades científicas, actores territoriales y políticas públicas, con el propósito de comprender las barreras que dificultan la transformación y generar evidencia que contribuya a un sistema sostenible y resiliente.
Una herramienta central en esta estrategia son los Laboratorios Vivos, espacios de experimentación y aprendizaje en condiciones reales. En estos espacios, las comunidades y diversos actores identifican problemas, co-crean soluciones y las prueban mediante experiencias piloto. Los resultados se evalúan posteriormente para determinar su efectividad y sus posibilidades de escalamiento. De esta manera, el centro busca articular la ciencia, las políticas públicas y los actores territoriales, permitiendo construir nuevas trayectorias de desarrollo adaptadas a las necesidades locales. La apuesta es que esta integración de conocimiento científico con la experiencia territorial y la decisión política pueda transformar la forma en que Chile produce, distribuye y consume alimentos en los próximos años.
Citations marquantes
No buscamos estudiar componentes aislados, sino comprender cómo interactúan la producción, el ambiente, los territorios, la economía y las políticas públicas— Ariel Orellana, director de CITAGRO
La transformación del sistema agroalimentario requiere algo más que nuevas tecnologías, requiere una manera diferente de organizar la ciencia, de relacionarnos con los territorios y de vincular conocimiento con las decisiones públicas— Ariel Orellana, director de CITAGRO
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