Dos o más horas diarias de pantallas se asocian a un riesgo doble de posible TDAH en menores, según un estudio

Un grupo de investigación de la Universidad de Navarra siguió durante unos dos años a 568 niños de entre 4 y 5 años, y lo que encontró tiene que ver con dos hábitos cotidianos: lo que comen y cuánto tiempo pasan frente a una pantalla. Los resultados figuran en el informe Dieta, pantallas y síntomas de TDAH en la infancia. Resultados del Proyecto Sendo, elaborado con el respaldo de Fundación Mapfre.

El dato central es este: los niños que pasan dos o más horas diarias ante pantallas tienen un riesgo relativo de 2,16 de cumplir los criterios de cribado de un posible trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), frente a quienes dedican menos de una hora al día. Es decir, la probabilidad se duplica. En el tramo intermedio, de una a dos horas diarias, el riesgo relativo es de 1,22.

El punto de partida es un trastorno frecuente. El TDAH afecta, según el informe, a entre el 5% y el 7% de los niños en España y se manifiesta con dificultades de atención, hiperactividad o impulsividad que pueden repercutir en el aprendizaje, la convivencia y las relaciones sociales. En la muestra del estudio, un 10,9% de los participantes cumplió los criterios de un posible TDAH según la escala de DuPaul.

El trabajo se distingue por su diseño prospectivo: los hábitos de alimentación y pantallas se registraron unos dos años antes de la evaluación final de la conducta y los síntomas. Los datos salieron de cuestionarios que rellenaron los padres sobre alimentación, actividad física, sedentarismo, sueño y otros aspectos de salud. Para valorar los resultados se emplearon dos herramientas: el Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ), de 25 preguntas y cinco dimensiones del comportamiento, y la escala de DuPaul, de 18 ítems centrados en inatención e hiperactividad/impulsividad.

En cuanto al uso de pantallas, el 61% de los niños dedica menos de una hora al día y el 39% una hora o más. En alimentación, los ultraprocesados aportan de media el 37% de la ingesta energética de los participantes. Al comparar el consumo alto con el menor, el primer grupo obtuvo 1,50 puntos más en el SDQ total y 2,14 más en DuPaul. El SDQ pasa de 6,26 a 7,76 puntos, y DuPaul de 9,73 a 12,3. Las diferencias fueron estadísticamente significativas en hiperactividad, relaciones con compañeros, conducta prosocial e inatención.

Los autores son cautos. Al ser un estudio observacional, no permite establecer una relación causal directa, y las herramientas usadas sirven para el cribado: no sustituyen una valoración clínica ni dan un diagnóstico definitivo. Nerea Martín Calvo, pediatra y doctora en investigación en Medicina Aplicada, explicó que querían analizar si factores potencialmente modificables se relacionan con una mayor probabilidad de cumplir esos criterios, y que se trata de una relación que todavía necesita más investigación.

Desde Fundación Mapfre, la médica Eva Arranz subrayó que la alimentación y la exposición a pantallas son aspectos sobre los que las familias pueden actuar, y planteó priorizar alimentos frescos y limitar el tiempo ante dispositivos como parte de un enfoque integral del bienestar infantil. Queda por ver si nuevos estudios confirman la asociación y aclaran qué hay detrás de ella.