Dormir com luz acesa altera estrutura do coração, aponta estudo com 11 mil pessoas

Pesquisadores que acompanharam mais de onze mil pessoas ao longo de três anos descobriram algo perturbador sobre o que acontece quando dormimos com luz: o coração muda. Não de forma dramática ou imediata, mas de maneira mensurável e preocupante. Aqueles expostos a níveis mais altos de iluminação noturna desenvolveram paredes mais espessas no ventrículo esquerdo, a câmara responsável por bombear sangue para todo o corpo. O estudo, publicado na revista European Heart Journal, sugere que mesmo uma luz fraca — o brilho de um celular na cabeceira, a iluminação suave de um corredor, ou até o luar — pode deixar marcas estruturais no órgão vital.

O desenho da pesquisa foi cuidadoso. Os cientistas recrutaram 11.017 participantes sem qualquer histórico prévio de doença cardiovascular. Durante uma semana, cada um deles usou um sensor no pulso que registrava a quantidade de luz recebida durante as horas de sono. Não era uma medição casual ou baseada em relato pessoal — era objetiva, contínua, precisa. Os pesquisadores então dividiram os participantes em grupos conforme sua exposição. Um grupo dormiu em escuridão completa, zero lux. O outro extremo recebeu mais de 3 lux, uma intensidade que qualquer pessoa reconheceria como "luz fraca" mas presente.

Três anos depois, todos os participantes passaram por ressonância magnética cardiovascular. Os pesquisadores queriam ver se havia mudanças estruturais no coração — e havia. Aqueles que dormiam sob maior exposição luminosa apresentavam espessamento nas paredes do ventrículo esquerdo. Essa alteração não é trivial. O ventrículo esquerdo é a câmara que faz o trabalho pesado do coração, bombeando sangue oxigenado para todo o corpo. Quando suas paredes ficam mais espessas, o órgão precisa trabalhar mais para fazer o mesmo trabalho, uma condição que pode levar a problemas cardiovasculares ao longo do tempo.

O mecanismo por trás disso provavelmente envolve o ritmo circadiano — o relógio biológico que governa funções corporais essenciais. A luz é um dos sinais mais poderosos que o corpo usa para regular esse relógio. Quando luz chega aos olhos durante a noite, ela interfere na produção de melatonina, o hormônio que sinaliza ao corpo que é hora de descansar. Esse desajuste pode desencadear uma cascata de mudanças fisiológicas, incluindo alterações no sistema cardiovascular.

O que torna este estudo particularmente relevante é sua escala e sua população. Onze mil pessoas é um número substancial. Nenhuma delas tinha doença cardíaca conhecida no início, o que significa que os pesquisadores estavam observando mudanças estruturais em pessoas aparentemente saudáveis — mudanças que poderiam ser prevenidas. Os cientistas que conduziram a pesquisa fazem uma recomendação simples: durma na escuridão total. Não é uma sugestão cara ou complicada. Significa fechar as cortinas, desligar luzes, guardar o celular ou cobri-lo. É uma mudança de hábito que qualquer pessoa pode fazer esta noite.

O estudo não oferece números sobre quantas pessoas podem estar em risco ou qual é a prevalência dessa alteração cardíaca na população geral. Também não detalha se o espessamento observado é reversível se alguém mudar seus hábitos de sono agora. Essas são questões que pesquisas futuras provavelmente explorarão. Por enquanto, o que sabemos é que a luz noturna deixa uma marca no coração — e que a solução está ao alcance de qualquer um que durma.