Dormir bem, comer frutas e se exercitar melhoram o bem-estar mental de jovens adultos, indica estudo

Uma noite mal dormida costuma cobrar o preço no dia seguinte: sonolência, dificuldade de concentração, irritabilidade, fadiga. Um estudo publicado na quarta-feira (27/8) na revista científica PLOS One sugere que um hábito simples pode ajudar a amenizar parte desse prejuízo: comer mais frutas e vegetais.

A pesquisa foi conduzida por cientistas da Inglaterra e da Irlanda, que juntaram dados de três estudos feitos com jovens de 17 a 25 anos no Reino Unido, nos Estados Unidos e na Nova Zelândia. Ao todo, mais de 2 mil participantes foram acompanhados por meio de questionários, diários de rotina e dispositivos eletrônicos, como relógios inteligentes. O objetivo era entender quais fatores do estilo de vida poderiam favorecer a saúde mental nessa faixa etária.

Dos três hábitos avaliados, a qualidade do sono foi o mais fortemente associado ao bem-estar psicológico. Em seguida veio o consumo de frutas e vegetais, que mostrou efeito positivo tanto na comparação entre pessoas diferentes quanto na comparação entre dias diferentes de um mesmo indivíduo. Na prática, isso quer dizer que comer mais alimentos naturais em um único dia já pode melhorar a sensação de bem-estar.

Os dados também indicam uma espécie de compensação entre os hábitos. Uma ingestão de frutas e vegetais acima da média ajudou a atenuar os efeitos de uma noite ruim de sono. Do mesmo modo, dormir bem pareceu reduzir o impacto de uma alimentação menos saudável no dia seguinte.

A atividade física também teve efeito, mas menos consistente. Os pesquisadores observaram que ela esteve ligada a mais bem-estar sobretudo quando se comparavam dias distintos da vida da mesma pessoa.

Segundo os resultados, os três comportamentos têm efeitos independentes e cumulativos: quanto mais são praticados, maior tende a ser o ganho em saúde mental. Para Jack Cooper, principal autor do estudo, isso significa que não é preciso atingir um padrão ideal. Em comunicado, ele explicou que dormir um pouco melhor, comer de forma mais saudável ou se exercitar alguns minutos além do habitual já foi associado a avanços em como a pessoa se sente naquele dia.

O professor Tamlin Conner, da Universidade de Otago, afirmou que compreender esses fatores é essencial para apoiar essa fase da vida. Segundo ele, o sono foi o preditor mais consistente do bem-estar no dia seguinte, mas frutas, vegetais e atividade física também contribuíram.

Os autores fazem uma ressalva: o estudo não comprova relação de causa e efeito. Ainda assim, dizem que as evidências reforçam a importância de investir em hábitos simples do cotidiano. Lembram que jovens adultos enfrentam estresse acadêmico, pressões financeiras e mudanças sociais, o que torna mais relevante entender como escolhas diárias podem ajudar a lidar com essas dificuldades e a ter mais bem-estar.