Dor nas costas: quando o desconforto exige avaliação médica, segundo especialista em coluna

Acordar com a coluna rígida, terminar o expediente com as costas doloridas, sentir uma fisgada ao fazer uma tarefa simples: para muita gente, isso já virou parte da rotina. Os números da Organização Mundial da Saúde (OMS) mostram a dimensão do problema. Em 2020, 619 milhões de pessoas conviviam com dor lombar no mundo, e a projeção é que esse total chegue a 843 milhões até 2050. A condição já é apontada como a principal causa de incapacidade no planeta.

Apesar de tão comum, a dor nas costas ainda deixa dúvidas. Quando é só consequência de um esforço? Quando pode indicar uma hérnia de disco? Em que momento procurar um especialista? Quem responde a essas perguntas é o ortopedista e cirurgião da coluna vertebral Álynson Larocca Kulcheski, para quem nem toda dor nas costas significa um problema grave. O que conta, segundo ele, é observar a frequência, a intensidade e, sobretudo, os sintomas que vêm junto.

O médico lembra que muita gente associa qualquer dor nas costas a uma hérnia de disco, o que nem sempre é verdade. O que merece atenção, diz ele, é quando a dor passa a limitar as atividades do dia a dia, não melhora ou aparece acompanhada de formigamento e perda de força.

Na maioria das vezes, os episódios de dor lombar melhoram com cuidados simples e tratamento conservador. Existem, porém, situações que não devem ser ignoradas: dor persistente, perda progressiva de força nas pernas, alterações de sensibilidade e dificuldade para caminhar ou realizar atividades habituais justificam uma avaliação médica. Já a perda do controle da urina ou das fezes, a perda de sensibilidade na região íntima e uma fraqueza que avança rapidamente exigem atendimento de urgência, porque podem indicar comprometimento neurológico.

Sentir dor, além disso, não significa necessariamente ter uma lesão na coluna. Segundo dados divulgados pela OMS, cerca de 90% dos casos de dor lombar são classificados como inespecíficos, isto é, não estão ligados a uma doença ou alteração estrutural identificável. A hérnia de disco é apenas uma das condições possíveis; alterações musculares, sobrecarga física e outras condições da coluna também podem causar sintomas.

Por isso, o diagnóstico depende da avaliação de cada paciente, e exames de imagem nem sempre são necessários nos primeiros episódios. Kulcheski afirma que a imagem é uma ferramenta importante, mas deve ser pedida quando há indicação, e que nem toda alteração vista em uma ressonância explica a dor. O essencial, ressalta, é relacionar os sintomas ao exame clínico.

Para reduzir os episódios, as medidas citadas são manter o corpo em movimento, praticar atividade física com regularidade, fortalecer a musculatura e evitar longos períodos de inatividade. Excesso de peso e tabagismo também estão associados ao problema. No trabalho, vale observar movimentos repetitivos, levantamento frequente de cargas e a permanência prolongada na mesma posição.

Quando a dor aparece, o tratamento pode incluir fisioterapia, exercícios orientados e outras medidas, conforme a avaliação médica. A cirurgia não é a primeira opção para a maioria dos pacientes e costuma ser considerada só em situações específicas. A orientação central do especialista é não normalizar uma dor que persiste, piora ou interfere na qualidade de vida: ninguém precisa conviver com dor constante achando que ela faz parte da idade ou do trabalho.