Doença renal atinge 1 em cada 10 brasileiros; especialistas esclarecem mitos sobre transplante

Em 2025, o Brasil realizou 6.697 transplantes de rim, um número que reflete a escala silenciosa de uma crise de saúde pública raramente mencionada nos noticiários. A doença renal crônica atinge mais de 20 milhões de brasileiros — aproximadamente um em cada dez — e entre aqueles em estágios avançados, mais de 170 mil dependem de terapia renal substitutiva para sobreviver. Os rins, órgãos que filtram resíduos e regulam o equilíbrio do corpo, falham frequentemente sem avisar.

O problema começa com o silêncio. A doença renal crônica pode evoluir durante anos sem produzir qualquer sintoma perceptível. Quando sinais como inchaço, cansaço, alterações na urina ou náuseas finalmente aparecem, a função renal já pode estar significativamente comprometida. Pedro Mendes Filho, nefrologista do Hospital Brasília, explica que essa natureza silenciosa da doença torna o acompanhamento médico preventivo essencial para pessoas com fatores de risco — obesidade, hipertensão, diabetes — porque esperar pelos sintomas pode significar perder a oportunidade de um diagnóstico precoce que poderia mudar o curso da doença.

Uma vez que a doença renal avança, surgem perguntas sobre o caminho a seguir. Muitos pacientes e familiares acreditam que quem faz diálise necessariamente precisa entrar na fila de transplante, mas isso é um equívoco. A diálise e o transplante são modalidades de tratamento distintas para doença renal avançada, e nem todos os pacientes em diálise são candidatos ao transplante. A indicação depende de uma avaliação individual rigorosa que considera as condições clínicas, as comorbidades, a fragilidade e os riscos e benefícios específicos de cada caso. Maria Fernanda Camargo, coordenadora do Centro de Transplantes e Nefrologia do Hospital Samaritano Higienópolis em São Paulo, ressalta que o objetivo é identificar quais pacientes obterão maior benefício com o procedimento.

Outro mito frequente é que a doença renal crônica só pode ser tratada com diálise ou transplante. Na verdade, o tratamento varia conforme o estágio da doença e as características de cada paciente. Nos estágios iniciais e intermediários, o acompanhamento médico pode envolver o controle de doenças associadas, mudanças de hábitos de vida e medicamentos específicos. Apenas quando os rins já não conseguem desempenhar adequadamente suas funções é que terapias de substituição — diálise ou transplante — tornam-se necessárias. O tratamento é sempre individualizado, com o objetivo de controlar os fatores que causam ou agravam a perda de função renal e, quando possível, retardar sua progressão.

Um fato que torna o transplante renal único entre os procedimentos de transplante é a possibilidade de viver com apenas um rim. Pessoas saudáveis conseguem viver plenamente com um único rim funcionando, o que permite que doadores vivos possam contribuir com um de seus rins para transplante. Lucas Nacif, cirurgião de transplante do Hospital Nove de Julho e Samaritano Higienópolis em São Paulo, enfatiza que embora essa característica torne o transplante renal diferente de outros transplantes de órgãos, a segurança do doador permanece como prioridade absoluta, com avaliação rigorosa antes da autorização do procedimento.

A prevenção, porém, é onde a história pode mudar de rumo. Em muitos casos, é possível reduzir o risco de desenvolver doença renal crônica e, principalmente, retardar sua progressão. Nem todas as causas podem ser evitadas, mas o controle de fatores de risco — especialmente hipertensão e diabetes — pode fazer diferença significativa. A detecção precoce ocorre por meio de exames simples: a dosagem de creatinina no sangue, que estima a taxa de filtração glomerular, e a avaliação da albumina na urina, incluindo a relação albumina/creatinina urinária quando indicada. Esses testes podem identificar sinais precoces de alteração renal muito antes de qualquer sintoma aparecer. A frequência do acompanhamento deve ser definida pelo médico, especialmente para pessoas com diabetes, hipertensão, histórico familiar de doença renal ou idade avançada.

Pedro Mendes Filho conclui que falar de transplante é também falar de prevenção. Quanto mais cedo as alterações na função renal são identificadas e os fatores de risco controlados, maiores são as chances de preservar a função dos rins e evitar que o paciente chegue aos estágios avançados da doença. Para 20 milhões de brasileiros, essa detecção precoce pode ser a diferença entre uma vida com rins funcionando e uma vida dependente de máquinas e procedimentos.