Do frango ao foguete: Joesley Batista assume controle da Avibras

Em outubro, os irmãos Joesley e Wesley Batista assumem o controle da Avibras, a principal fabricante de armas do Brasil, marcando o início de um novo capítulo para uma empresa que atravessou uma crise devastadora. A transição encerra um período de turbulência que incluiu a mais longa greve da história brasileira, quando cerca de 1.400 trabalhadores paralisaram as atividades em setembro de 2024, organizado pelo Sindicato dos Metalúrgicos de São José dos Campos e Região.

A chegada dos Batista ao intrincado mercado de defesa surpreendeu muitos. Os irmãos construíram sua fortuna como maiores produtores de proteína animal do país, sem qualquer experiência prévia no setor de armamentos. Quando Joesley foi apresentado ao ministro da Defesa José Múcio Monteiro no início deste ano, sua falta de familiaridade era evidente. "O que é essa Avibras?", perguntou o empresário. Múcio respondeu com humor, esclarecendo que o "avi" do nome não tinha relação com aves, mas sim com a origem da empresa: fundada em 1961 por engenheiros do Instituto Tecnológico da Aeronáutica como fabricante de sistemas aeroespaciais e de defesa.

A Avibras havia entrado em colapso financeiro. Em março de 2024, a empresa solicitou recuperação judicial. Seus problemas eram múltiplos: o último grande sucesso de exportação havia ocorrido em 2012, quando vendeu seu principal produto, o sistema de artilharia Astros-2, para a Indonésia. O Exército brasileiro, seu maior cliente doméstico, mantinha investimentos baixos. Pior ainda, um contrato de 820 milhões de dólares com o Qatar para fornecer o Míssil Tático de Cruzeiro foi vetado, principalmente pela pressão de Israel sobre o governo Bolsonaro. A dívida da empresa ultrapassava 600 milhões de reais, com 230 milhões em débitos trabalhistas.

A solução veio através de uma estrutura complexa. Em agosto de 2024, o fundo de investimento Brasil Crédito comprou a dívida de aproximadamente 220 milhões de reais que a empresa indonésia PDS mantinha com a Avibras. Os Batista, com seus contatos na Indonésia desenvolvidos através de investimentos em energia e proteína animal, foram recomendados para assumir a recuperação. O presidente eleito Lula havia deixado claro que rejeitava qualquer solução envolvendo capital estrangeiro, o que eliminou propostas da australiana DefendTex e do grupo emirati Edge. A Norinco chinesa também ficou de fora.

Em meados de 2026, Joesley decidiu assumir o controle direto. Através da Globe Investimentos, o family office dos Batista, ele comprou o controle do Brasil Crédito em 21 de agosto. O Cade aprovou a transação em 14 de setembro. Os Batista investiram aproximadamente 300 milhões de reais para sanear a empresa e reposicioná-la. Um acordo trabalhista foi celebrado envolvendo 850 demissões de remanescentes e 450 readmissões.

A nova gestão foi estruturada com cuidado. Sami Hassuani, engenheiro do ITA que havia presidido a Avibras durante seu período áureo de 2008 a 2016, foi trazido de volta como presidente. Joesley convidou Bruno Dantas, que deixava a presidência do Tribunal de Contas da União, para o conselho de administração. Dantas havia presidido a Intosai, a organização internacional de órgãos de controle, e tinha experiência em regulamentações de negócios de defesa. Nem Joesley nem Dantas tinham experiência no setor, mas o plano era que Hassuani permanecesse como CEO enquanto Dantas estruturasse novas exportações.

As ambições são claras. Hassuani havia estabelecido metas de chegar a 2028 com mil funcionários e faturamento de 500 milhões de reais, focado em exportação. Além do Astros-2 e do MTC, a empresa aposta em um novo míssil balístico, drones e outros sistemas. Países como Arábia Saudita, Malásia e Indonésia já operam o Astros-2. A Índia, onde os Batista vendem frango congelado, é vista como cliente potencial. A próxima década promete um dos maiores processos de rearmamento da história, impulsionado pelas tensões geopolíticas. A Avibras, que ganhou fama global nos anos 1980 armando o Iraque de Saddam Hussein, está posicionada para aproveitar essa demanda.