Dieta mediterrânea pode reduzir riscos cardiovasculares e ser adaptada à rotina brasileira

No dia 16 de novembro, data em que se celebra o Dia Internacional da Dieta Mediterrânea, uma especialista da Afya Educação Médica Vitória decidiu explicar o que esse modelo alimentar propõe e como ele pode caber na rotina de quem vive no Brasil. Trata-se de uma das formas de comer mais estudadas pela ciência, associada à longevidade e à prevenção de doenças crônicas.

A principal referência citada é o estudo PREDIMED, publicado no New England Journal of Medicine. A pesquisa observou uma redução de cerca de 30% no risco relativo de eventos cardiovasculares maiores entre pessoas de alto risco cardiovascular. Elas seguiram uma dieta mediterrânea suplementada com azeite de oliva extravirgem ou oleaginosas, e foram comparadas a um grupo controle. Outros trabalhos também apontam associação entre a adesão a esse padrão e uma menor incidência de diabetes tipo 2.

Quem explica o modelo é a Dra. Theresa Leo, médica e professora de Nutrologia da instituição. Para ela, o que distingue a dieta mediterrânea é que ela não impõe restrições rígidas nem se baseia na contagem de calorias. Valoriza a qualidade nutricional, a diversidade de ingredientes e o prazer de comer. "Não se trata de uma dieta restritiva, mas de um modelo nutricional que valoriza a qualidade dos ingredientes, a variedade e o prazer de comer", afirma. Na avaliação dela, essa abordagem favorece hábitos mais sustentáveis.

A médica atribui os resultados favoráveis à combinação de nutrientes: fibras, gorduras insaturadas e compostos antioxidantes. Segundo ela, esse conjunto contribui para a saúde cardiovascular e metabólica, ajudando a melhorar o perfil lipídico, o controle da glicemia e a sensibilidade à insulina.

Há, porém, ressalvas. Azeite, castanhas e outras oleaginosas são fontes de gorduras insaturadas, mas têm alta densidade energética. Consumidos em excesso, sobretudo quando a ingestão calórica já supera a necessidade do organismo, podem levar ao ganho de peso. Isso não significa tirá-los do cardápio: o essencial, diz a nutróloga, é avaliar a dieta como um todo e considerar alergias, intolerâncias e condições clínicas específicas.

Outro ponto de atenção é a redução de carnes vermelhas e de outros alimentos de origem animal. Sem substituições adequadas, ela pode favorecer deficiências de ferro, vitamina B12, zinco, cálcio e proteínas. A professora lembra, contudo, que o modelo não exclui esses itens: peixes, ovos, laticínios e aves seguem no cardápio, ao lado de leguminosas, cereais integrais e oleaginosas. A adequação depende da variedade e das quantidades, principalmente em grupos com demandas específicas, como gestantes, idosos e pessoas com maior necessidade de proteína.

Sobre a adaptação ao Brasil, a dieta nasceu nos hábitos de países da região do Mediterrâneo, entre o sul da Europa, o norte da África e o oeste da Ásia, mas não exige importar produtos nem copiar costumes. Grãos, leguminosas, frutas regionais, hortaliças, raízes e tubérculos, peixes e castanhas brasileiras permitem aplicar seus princípios. A combinação tradicional de arroz e feijão, segundo a médica, tem composição nutricional interessante e pode fazer parte da proposta.

"Não precisamos importar todos os produtos típicos dos países mediterrâneos para aproveitar seus benefícios", diz ela, ressaltando que a dieta depende de princípios, não de uma lista fixa de ingredientes. Essa flexibilidade, afirma, está alinhada ao Guia Alimentar para a População Brasileira, do Ministério da Saúde, que incentiva alimentos in natura ou minimamente processados, a diversidade alimentar e o respeito aos hábitos locais.