Diagnóstico precoce é essencial para melhorar sobrevida em câncer de pulmão

O câncer de pulmão coloca médicos e pacientes diante de um problema que poucos conseguem nomear com clareza: quanto mais cedo você descobre a doença, mais difícil fica tratá-la rapidamente. Não por falta de vontade ou competência, mas porque o próprio tumor exige um caminho diagnóstico tão complexo que cada passo adiciona semanas ao relógio do paciente.

Essa tensão foi o centro da conversa durante o evento Oncologia em Pauta – Câncer de Pulmão, realizado em Brasília na quarta-feira 26 de agosto de 2026, organizado pelo Instituto Vencer o Câncer. Daniel Vargas, oncologista clínico do Hospital Sírio-Libanês de Brasília, apresentou números que ilustram o desafio de forma quase brutal. Para evitar uma morte por câncer de intestino, são necessárias cerca de 200 colonoscopias. Para o câncer de mama, 250 mamografias. Para o câncer de pulmão, o número salta para aproximadamente 320 tomografias. A diferença não é apenas quantitativa — ela revela por que as estratégias de rastreamento em massa, que funcionam bem em outras malignidades, tropeçam quando o assunto é pulmão.

Mas o desafio começa bem antes do rastreamento. Depois que um tumor é identificado, vem o estadiamento — a etapa que determina quanto a doença se espalhou e que tipo de tratamento faz sentido. Aqui, o câncer de pulmão impõe exigências que outros tumores não fazem. Em muitos casos, uma tomografia simples de tórax e abdômen é suficiente para passar direto para o tratamento. No pulmão, frequentemente é preciso recorrer a exames de imagem mais sofisticados e, em alguns casos, procedimentos cirúrgicos invasivos — tudo isso apenas para saber em que estágio a doença se encontra, antes mesmo de decidir qual terapia será usada. Cada um desses passos consome tempo, e o tempo é exatamente o que um paciente com câncer não tem de sobra.

Vargas resumiu o problema em uma frase que captura a frustração de quem trabalha na linha de frente: a complexidade do manejo do câncer de pulmão torna a jornada do paciente um desafio muito complexo para a incorporação mais universal do rastreamento. Em outras palavras, quanto mais você tenta fazer diagnósticos em massa, mais você esbarra na realidade de que cada caso exige investigação profunda e personalizada.

Juliana Mauri, gerente executiva de pesquisa clínica do Instituto Vencer o Câncer, trouxe uma perspectiva diferente para a discussão. Ela defendeu a ampliação do acesso não apenas ao diagnóstico, mas também à pesquisa clínica e à identificação de mutações específicas. Identificar essas mutações é fundamental para direcionar a terapia de forma precisa — o que significa que quanto mais informação genética você tem sobre o tumor, melhor você consegue escolher o tratamento. Mauri também enfatizou que a pesquisa clínica deveria ser parte natural da conversa sobre como tratar a doença, não uma opção marginal.

O que emerge dessa discussão é uma visão diferente do câncer de pulmão. Não é uma sentença, como muitos ainda acreditam. É uma doença complexa que exige diagnóstico sofisticado, estadiamento cuidadoso e acesso a informações científicas atualizadas. O caminho para melhorar as chances de sobrevida passa por reconhecer essa complexidade e investir em ferramentas que a simplifiquem — desde tecnologias de imagem mais acessíveis até sistemas que permitam que mais pacientes tenham acesso a testes de mutação e participem de pesquisas clínicas que possam oferecer novas opções de tratamento.