Diabetes y riesgo cardiovascular: controlar la glucosa no basta para proteger arterias, corazón y riñones

En Colombia, la principal causa de muerte en 2025 fueron las enfermedades isquémicas del corazón, con una tasa preliminar de 92,7 fallecimientos por cada 100.000 habitantes, según el Dane. Ese dato sirve de telón de fondo a un mensaje que los especialistas repiten durante el Mes de la Diabetes: quien vive con esta enfermedad no puede mirar solo su nivel de glucosa.

La razón es una cifra. Según la Federación Internacional de Diabetes (IDF), los adultos con diabetes tienen entre dos y cuatro veces más riesgo de morir por enfermedades del corazón que quienes no la tienen. La diabetes tipo 2, que representa cerca del 90% de los diagnósticos en el mundo, no afecta únicamente el metabolismo del azúcar: también se relaciona con problemas cardiovasculares y renales.

Juan Mauricio Cárdenas Castellanos, presidente de la Fundación Colombiana del Corazón, explica el mecanismo. Cuando la glucosa permanece elevada de forma sostenida, puede favorecer la acumulación de placas de grasa en las arterias y procesos de inflamación crónica. Si no se controla, el exceso de azúcar daña poco a poco los vasos sanguíneos y acelera el deterioro del sistema cardiovascular.

El problema es que ese daño puede permanecer oculto durante años. Las primeras manifestaciones clínicas pueden ser un infarto, un accidente cerebrovascular o una disminución de la capacidad del corazón para bombear sangre. A ese riesgo se suman la presión arterial elevada, el tabaquismo, el exceso de peso y las alteraciones del colesterol. La IDF añade que la hipertensión, el colesterol alto y el sedentarismo pueden aumentar aún más la probabilidad.

Por eso, los especialistas recomiendan que el seguimiento incluya el perfil lipídico, con especial atención al colesterol LDL, además de otros indicadores según cada paciente. Cárdenas insiste en que el colesterol no es un examen secundario ni algo que se pueda dejar para después: forma parte de la evaluación integral y permite detectar a tiempo factores que favorecen complicaciones.

Los riñones son la otra mitad de la advertencia. La diabetes figura entre las principales causas de enfermedad renal crónica en adultos, y el deterioro puede avanzar sin síntomas iniciales. Según la IDF, entre el 30% y el 40% de las personas con diabetes puede presentarla. Revisar la función renal permite encontrar alteraciones antes de que lleguen las complicaciones mayores.

Giovanni Colucci, líder de Asuntos Médicos en Servier, describe la dificultad central: las complicaciones no siempre aparecen al ritmo de los síntomas. Un paciente puede sentirse bien y, aun así, ir acumulando riesgos cardiovasculares o renales que solo se evidenciarán años después. Para él, cada consulta debería servir para mirar la salud de forma más amplia y preservar la autonomía y la calidad de vida a largo plazo.

El texto propone cinco preguntas para llevar al médico: cuál es el riesgo cardiovascular y qué variables lo aumentan; cómo está la función renal y cada cuánto revisarla; qué indicadores vigilar además de la glucosa; cuándo evaluar la vista, los pies y la función nerviosa; y qué cambios en alimentación, actividad física, sueño y adherencia al tratamiento tendrían más impacto. La recomendación de fondo es pedir de forma periódica el perfil lipídico y la revisión renal, no solo la medición de glucosa.