Cada 14 de noviembre, el mundo vuelve a mirar la diabetes, y este año la mirada se detiene en una desigualdad que suele quedar fuera de las campañas: la enfermedad no golpea ni se vive igual en hombres y mujeres. En Chile, donde la sospecha diagnóstica alcanza a 14% de ellas frente a 10,6% de ellos, el cuerpo femenino atraviesa etapas —embarazo, ovario poliquístico, menopausia— que reescriben su relación con la glucosa. A ello se suman el peso del cuidado no remunerado y la tristeza que a menudo acompaña a la enfermedad, como si la biología y la vida cotidiana tejieran juntas un mismo riesgo.
Diabetes en mujeres: los riesgos hormonales y las desigualdades que condicionan su salud
Casi dos horas diarias más de trabajo no remunerado que los hombres
Mark
Partamos por lo básico: ¿qué muestran los datos chilenos sobre mujeres y diabetes?
Mimi
Que la sospecha de diabetes llega al 14% de las mujeres mayores de 15 años, frente al 10,6% de los hombres. Y entre las personas con diabetes tipo 2 en control en atención primaria, el 60,7% son mujeres.
Luke
Ojo con la palabra "sospecha": viene de la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017, es decir, datos de hace casi una década y no un diagnóstico confirmado.
Mark
¿Y por qué el embarazo pesa tanto después del parto?
Mimi
Porque la diabetes gestacional deja un riesgo largo: entre 50% y 60% desarrollará diabetes en su vida, según la ADA, y el riesgo de tipo 2 es unas diez veces mayor. Por eso se pide una prueba entre las cuatro y 12 semanas posparto.
Luke
Esa cifra es una recomendación y una proyección internacional; el texto no dice cuántas mujeres chilenas se hacen realmente esa prueba.
Mark
El síndrome de ovario poliquístico parece muy subdiagnosticado.
Mimi
La OMS lo ubica entre 10% y 13% de las mujeres en edad reproductiva, y estima que hasta 70% no tiene diagnóstico. Se suele ver como tema reproductivo, pero tiene implicancias metabólicas y cardiovasculares.
Luke
Ese 70% es una estimación, no un conteo. Y que la brecha de uso del tiempo influya en la salud es una asociación planteada, no una causalidad medida en el texto.
Mark
Entonces, ¿qué hace la diferencia en la práctica?
Mimi
Casi dos horas más al día de trabajo no remunerado, y más de dos y media entre las de 25 a 44 años. Eso le quita tiempo al ejercicio, la comida y los controles.
Le Pouls
- Una diabetes que avanza en silencio: en Chile, la sospecha alcanza a 14% de las mujeres mayores de 15 años, y muchas condiciones que la preceden pasan sin diagnóstico.
- El embarazo puede dejar una huella que perdura: quienes tuvieron diabetes gestacional enfrentan un riesgo de diabetes tipo 2 cerca de diez veces mayor.
- El síndrome de ovario poliquístico, que hasta 70% de las afectadas no conoce, se asocia a resistencia a la insulina y enfermedad cardiovascular, y exige mirar más allá de lo reproductivo.
- La menopausia y la sobrecarga de cuidados, con más de dos horas diarias de trabajo no remunerado adicional frente a los hombres, tensan el control de una enfermedad que exige tiempo y recursos.
- La respuesta se articula en controles de glucosa tras el parto, pruebas periódicas y acceso garantizado por el GES, con plazos fijados para diagnóstico y tratamiento.
Cada 14 de noviembre, el mundo vuelve a mirar la diabetes, y este año la mirada se detiene en una desigualdad que suele quedar fuera de las campañas: la enfermedad no golpea ni se vive igual en hombres y mujeres. En Chile, donde la sospecha diagnóstica alcanza a 14% de ellas frente a 10,6% de ellos, el cuerpo femenino atraviesa etapas —embarazo, ovario poliquístico, menopausia— que reescriben su relación con la glucosa. A ello se suman el peso del cuidado no remunerado y la tristeza que a menudo acompaña a la enfermedad, como si la biología y la vida cotidiana tejieran juntas un mismo riesgo.
Cada 14 de noviembre, el Día Mundial de la Diabetes vuelve a poner cifras sobre la mesa. Este año, el foco está en algo que las campañas suelen dejar de lado: la enfermedad no se presenta ni se vive igual en hombres y mujeres. En Chile, la sospecha de diabetes llega al 14% de ellas y al 10,6% de ellos, y en la atención primaria las mujeres son mayoría entre quienes tienen diabetes tipo 2 bajo control.
Parte de la explicación está en las etapas hormonales de la vida. Durante el embarazo, la resistencia a la insulina puede aumentar y dar origen a la diabetes gestacional, con riesgos para madre e hijo si no se detecta. Quienes la tuvieron enfrentan después un riesgo de diabetes tipo 2 cerca de diez veces mayor, por lo que se recomienda una prueba de glucosa entre las cuatro y las 12 semanas posteriores al parto. El síndrome de ovario poliquístico, que muchas mujeres no saben que tienen, también se asocia a resistencia a la insulina y a enfermedad cardiovascular. La menopausia, por su parte, cambia la grasa corporal y la sensibilidad a la insulina, y sus sofocos y sudores nocturnos pueden alterar el sueño y el control de la enfermedad.
La biología no lo explica todo. Las mujeres dedican casi dos horas y media más al día que los hombres a trabajo no remunerado, lo que deja menos margen para el ejercicio, la cocina saludable y los controles médicos. A esto se suman la depresión, los efectos sobre la salud sexual y el estigma que a veces acompaña a quienes viven con diabetes u obesidad.
Los controles importan especialmente para quienes tuvieron diabetes gestacional, tienen ovario poliquístico, antecedentes familiares o están en menopausia, así como ante síntomas como sed excesiva o visión borrosa. La diabetes tipo 2 está cubierta por el GES, que fija un máximo de 30 días para el diagnóstico en los casos contemplados y 24 horas para iniciar tratamiento tras la confirmación.
Cada 14 de noviembre, el Día Mundial de la Diabetes vuelve a poner cifras sobre la mesa. Este año, el foco está en algo que las campañas de prevención suelen dejar de lado: la enfermedad no se presenta ni se vive igual en hombres y mujeres. En Chile afecta a cerca de 1,9 millones de adultos, y las diferencias entre sexos empiezan en los datos más básicos.
La Encuesta Nacional de Salud 2016-2017 identificó sospecha de diabetes en el 12,3% de la población mayor de 15 años. Al separar por sexo, la cifra llegó al 14% entre las mujeres y al 10,6% entre los hombres. El Plan Nacional de Salud Integral para Personas Mayores del Ministerio de Salud apunta en la misma dirección: de 889.352 personas con diabetes tipo 2 bajo control en el Programa de Salud Cardiovascular de atención primaria, el 60,7% eran mujeres. Un estudio de 2024 en la Revista Médica de Chile, con datos de la misma encuesta, halló además más obesidad y diabetes simultáneas, la llamada diabesidad, entre las mujeres y entre quienes tenían menos de ocho años de escolaridad.
Parte de la explicación está en las etapas hormonales de la vida. En el embarazo, los cambios hormonales pueden aumentar la resistencia a la insulina; si el páncreas no compensa, sube la glucosa y aparece la diabetes gestacional. Sin detección y control, eleva el riesgo de preeclampsia, crecimiento excesivo del feto, cesárea y alteraciones metabólicas en el recién nacido. El riesgo no termina con el parto: según los estándares de la Asociación Americana de Diabetes para 2026, entre el 50% y el 60% de quienes tuvieron diabetes gestacional desarrollará diabetes a lo largo de su vida, con un riesgo de diabetes tipo 2 cerca de diez veces mayor. Por eso se recomienda una prueba de tolerancia oral a la glucosa entre las cuatro y las 12 semanas posteriores al parto, y controles cada uno a tres años.
El síndrome de ovario poliquístico es otro factor. Según la OMS, afecta a entre el 10% y el 13% de las mujeres en edad reproductiva, y se estima que hasta el 70% no tiene diagnóstico. Sus señales incluyen menstruaciones irregulares, exceso de vello facial o corporal, acné y dificultades para concebir. Aunque se ha tratado como un asunto de salud reproductiva, se asocia a resistencia a la insulina, diabetes tipo 2, hipertensión y enfermedad cardiovascular, de modo que el diagnóstico debería incluir evaluación metabólica y cardiovascular, sobre todo en adolescentes y jóvenes.
La menopausia suma otra capa. La caída de estrógenos se vincula con más grasa abdominal y cambios en la sensibilidad a la insulina. En mujeres que ya tienen diabetes, las fluctuaciones pueden dificultar el control de la glucosa y exigir ajustes de tratamiento. Los CDC de Estados Unidos advierten que los sofocos y sudores nocturnos alteran el sueño y pueden afectar el manejo de la enfermedad. Un metaanálisis publicado en Diabetologia, con más de 858 mil personas, encontró que el aumento del riesgo de enfermedad coronaria asociado a la diabetes era 44% mayor en mujeres que en hombres: 2,82 veces frente a personas sin diabetes del mismo sexo, contra 2,16 veces en hombres. A esto se agregan desigualdades en el acceso a evaluaciones y tratamientos cardiovasculares y la histórica subrepresentación femenina en ensayos clínicos.
La biología no lo explica todo. La Segunda Encuesta Nacional sobre Uso del Tiempo, realizada en 2023 y publicada por el INE en enero de 2025, mostró que las mujeres dedican en promedio cuatro horas y 57 minutos diarios a trabajo no remunerado, frente a dos horas y 52 minutos de los hombres: una brecha de dos horas y cinco minutos, que sube a dos horas y 32 minutos entre las mujeres de 25 a 44 años. Hacer ejercicio, cocinar de forma saludable e ir a controles requiere tiempo y recursos. La Federación Internacional de Diabetes, que en 2025 creó un Grupo de Trabajo sobre la Mujer y la Diabetes, menciona entre las barreras las responsabilidades de cuidado, los costos y las dificultades de transporte.
También pesa el ánimo. Los CDC señalan la depresión como condición que requiere atención en mujeres con diabetes, además de efectos en la salud sexual: más infecciones urinarias y vaginales, sequedad vaginal y alteraciones de la respuesta sexual. El tratamiento, plantea el texto, debe cuidar el bienestar emocional y evitar estigmatizar a quienes viven con obesidad o diabetes.
Los controles merecen atención en caso de diabetes gestacional previa, síndrome de ovario poliquístico, antecedentes familiares, sobrepeso u obesidad con grasa abdominal, menopausia, o síntomas como sed excesiva, orina frecuente, cansancio persistente, visión borrosa o heridas que cicatrizan lento. La diabetes tipo 2 está dentro del GES: la Superintendencia de Salud fija un máximo de 30 días para el diagnóstico en los casos de glicemia elevada contemplados y 24 horas para iniciar tratamiento tras la confirmación. Los afiliados a Fonasa acceden por la red pública; los de isapre, por la red definida para el GES.
Citations marquantes
El riesgo de enfermedad coronaria asociado a la diabetes era 44% mayor en mujeres que en hombres (2,82 veces frente a 2,16).— Metaanálisis publicado en Diabetologia, con más de 858 mil personas
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