Diabete in Italia: milioni di malati, un milione non sa di averlo. Allarme su farmaci per l'obesità usati senza controllo

Il 14 novembre, Giornata mondiale del diabete, in molte città italiane gli ospedali e le Asl aprono le porte per controlli della glicemia e incontri informativi. Sono centinaia le iniziative organizzate, con screening gratuiti. Nella serata monumenti e palazzi istituzionali verranno illuminati di blu, da Montecitorio al Colosseo, dal Palazzo dei priori a Viterbo allo Sferisterio di Macerata.

I numeri raccontano perché. Circa quattro milioni di persone in Italia convivono con una diagnosi di diabete, e circa un milione ha la malattia senza saperlo. È una condizione cronica che può danneggiare più organi, dagli occhi al cuore. Il tema scelto quest'anno dall'Organizzazione mondiale della sanità è «intervenire precocemente sul diabete», e l'invito che accompagna la giornata è appunto individuare la malattia e agire presto.

Il diabete è caratterizzato da un aumento del glucosio nel sangue, dovuto a una produzione insufficiente di insulina o a una ridotta capacità dell'organismo di usarla. Il tipo 2 è legato a sovrappeso e sedentarietà. Il tipo 1 compare in genere in età giovanissima ed è legato al sistema immunitario. Per la prevenzione i pilastri indicati sono un'alimentazione ricca di fibre e povera di zuccheri, attività fisica e niente fumo. Chi ha già la diagnosi deve affiancare alle terapie il cambiamento dello stile di vita e i dispositivi per misurare la glicemia, a partire dalla nota «punturina sul dito».

Le cure, intanto, hanno vissuto una rivoluzione. La ricerca ha prodotto microinfusori di insulina sempre più tecnologici, fino al pancreas artificiale. Sul fronte dei farmaci, la svolta è arrivata da quelli che imitano l'azione delle incretine, come il semaglutide, da poco disponibile anche in pillole.

Proprio il semaglutide, autorizzato anche per la cura dell'obesità, è al centro dell'allarme dei medici. In un anno il suo uso è cresciuto dell'85,7%, e di pari passo sono aumentati gli impieghi impropri, con il rischio di effetti collaterali. L'Associazione medici endocrinologi segnala prescrizioni fuori dalle indicazioni, vendita sul mercato illegale attraverso siti web e social e farmaci prescritti a un paziente che vengono ceduti ad altri, spesso familiari.

Marco Chianelli, dirigente medico di Endocrinologia all'Ospedale Regina Apostolorum di Albano, chiede di distinguere chi ha un problema di salute da chi vuole perdere qualche chilo. Alcuni, per dimagrire più in fretta, partono con dosaggi elevati, e questo può provocare effetti gastrointestinali importanti: vomito, diarrea e disidratazione severa.

Sul piano normativo, la legge 130/2023 ha reso l'Italia, ricorda il ministro della Salute Orazio Schillaci, il primo Paese al mondo a prevedere lo screening pediatrico per il diabete di tipo 1. Raffaella Buzzetti, presidente della Società italiana di Diabetologia, spiega che permette di avviare le terapie nei bambini prima che si verifichino i casi più gravi di chetoacidosi diabetica, la complicanza più pericolosa all'esordio.

Il fronte da seguire resta doppio: far emergere il milione di diagnosi mancanti e riportare l'uso dei farmaci per dimagrire dentro il perimetro della prescrizione e del controllo medico.