Dez curiosidades sobre a Mona Lisa, a obra mais famosa do mundo

A Mona Lisa mede apenas 77 centímetros de altura por 53 de largura. Fica protegida por vidro blindado, cercada por multidões, e quem consegue aguardar horas na fila para vê-la dispõe de apenas alguns segundos diante da obra, sempre mantendo distância. Apesar dessas restrições, ela permanece a pintura mais famosa do mundo há mais de cinco séculos — um enigma tão profundo quanto o sorriso que a define.

Sua ascensão ao estrelato começou de forma inesperada. Em 21 de agosto de 1911, um ex-funcionário italiano chamado Vincenzo Peruggia roubou a tela do Museu do Louvre, escondendo-a sob o casaco. O museu levou um dia para notar o desaparecimento e chegou a investigar Pablo Picasso, suspeitando do pintor. Peruggia permaneceu foragido durante anos até tentar vender a obra para uma galeria em Florença, quando foi finalmente preso. O roubo disparou uma onda de promoção. O crítico de arte Walter Pater começou a exaltar a pintura de forma exagerada, conquistando apoio de escritores como Oscar Wilde. Suas ideias ganharam manchetes no New York Times e em mídias europeias, criando um boca a boca que transformou a obra em fenômeno cultural.

Mas o roubo e a crítica não explicam tudo. A Mona Lisa é obra de Leonardo da Vinci, uma das figuras mais importantes da história, e nasceu em berço esplêndido. O próprio da Vinci criou outras obras-primas, como A Última Ceia, mas é o gosto do público que define a importância de uma pintura. Artistas posteriores — Marcel Duchamp, Andy Warhol, Salvador Dalí, Banksy — fizeram releituras da obra. O rosto tornou-se uma das imagens mais reproduzidas do mundo, estampado em camisetas, bolsas, cadernos, champanhe e automóveis. A pintura conquistou seu lugar não apenas por circunstância histórica, mas porque as pessoas genuinamente se sentem atraídas por ela.

O que Leonardo criou foi revolucionário em técnica e composição. Pintada entre 1503 e 1519 com tinta a óleo sobre madeira, a obra retrata uma mulher — segundo o historiador Giorgio Vasari, Lisa Gherardini, segunda esposa do comerciante de seda Francesco del Giocondo, origem do apelido La Gioconda. Porém, análises modernas sugerem semelhanças faciais com outras obras de Leonardo, incluindo possíveis traços de Salai, assistente e aprendiz do mestre. Alguns historiadores defendem que se trata de um autorretrato do próprio Leonardo, teoria que parece improvável dado que o artista tinha rosto alongado, orelhas grandes e nariz desproporcionado.

O que torna a pintura hipnotizante é a maestria técnica de Leonardo. O sorriso se inclina suavemente para cima, criando ambiguidade. Os olhos foram pintados em ângulo de 15 graus para gerar uma expressão instigante que parece acompanhar o espectador. A suavidade da pele, as curvas do cabelo e a posição do braço direito — inédita na história da pintura até então — estabeleceram padrões que centenas de artistas copiaram depois. Imagens infravermelhas revelaram desenhos preparatórios em carvão escondidos sob camadas de verniz, mostrando que até Leonardo fazia esboços e mudava de ideia durante o processo. Dois dedos da mão esquerda foram reposicionados, e há um dedo inacabado. Manchas no canto do olho e no queixo são acidentes com verniz, não sinais de doença como alguns especularam.

A paisagem ao fundo — que moradores de Arezzo, na Toscana, afirmam ser um vale de sua região — foi executada com a técnica do Sfumato, que cria transições suaves entre luz e sombra sem linhas ou bordas definidas. O horizonte está desnivelado, mais alto à esquerda, fazendo a figura parecer maior quando vista desse ângulo. A obra como a conhecemos hoje permanece inacabada; Leonardo morreu em 1519 antes de completá-la, e certamente teria feito novos ajustes se tivesse vivido mais.

A pintura está exposta no Louvre desde 1804 e não pode ser vendida conforme lei francesa de proteção do patrimônio. Pertence ao público. Nas décadas passadas, aceitou convites para viajar — foi a Nova York e Washington a convite da primeira-dama Jackie Kennedy, e depois foi apresentada no Japão. Essas viagens estão suspensas. Hoje, a obra continua sendo alvo de estudos científicos e especulação. Em 2010, o historiador italiano Silvano Vinceti afirmou ter encontrado minúsculas letras e números nos olhos da Mona Lisa, visíveis com lupa. O Louvre rebateu imediatamente, indicando que testes de laboratório não encontraram nada — as aparências eram resultado de fissuras naturais na tinta sobre madeira, não inscrições intencionais. Cinco séculos depois de Leonardo pintar a obra, ela continua recebendo cartas de amor e flores de admiradores diariamente, além de correspondência online. Seu sucesso parece destinado a perdurar.