Deutsche Einheit: Vaterlandsliebe als ungelöste Aufgabe

Am Tag der Deutschen Einheit fällt die Bilanz ernüchternd aus: Die Risse in der Gesellschaft werden tiefer, nicht flacher. Sechsunddreißig Jahre nach der Wiedervereinigung hat Deutschland noch immer nicht gelernt, was es bedeutet, sich als Nation zu verstehen und zu lieben.

Die formale Ordnung mag stehen, aber selbst über ihre Grundlagen herrscht Uneinigkeit. Ist sie freiheitlich-demokratisch? Darüber streiten sich die Deutschen heftig. Der vermeintliche Gegensatz zwischen Ost und West, den viele beschreiben, ist dabei nur ein Symptom. Er entsteht aus tieferen Bruchlinien und wird von politischen Akteuren an beiden Rändern des Spektrums bewusst geschürt – von links wie von rechts.

Andere Länder schaffen es, selbst in großer Polarisierung zusammenzuhalten. Sie hissen ihre Flagge, versammeln sich darum, finden in nationalen Symbolen einen gemeinsamen Ankerpunkt. Deutschland aber hat das Nationale immer mit Vorsicht behandelt, hat Europa den Vorzug gegeben – zu Recht, wie der Artikel meint. Doch während der Wiedervereinigung vor 36 Jahren schien dieses Unbehagen überwunden. Die nationale Idee wurde wieder aktiviert, um die Einheit zu vollziehen. Dann verschwand sie wieder.

Seitdem irrt der Nationalgedanke in Deutschland umher wie etwas Heimatloses. Die Bürger wissen nicht, was sie damit anfangen sollen. Gleichzeitig hat Europa an Glanz verloren. In diese Lücke stoßen die Extremen vor. Die AfD füllt sie von rechts mit einem aggressiven Nationalismus. Von links antworten Politiker, die "Nie wieder" so verstehen, dass für nationale Gefühle in Deutschland kein Platz sein darf – außer vielleicht in Fußballstadien. Die Mitte bleibt orientierungslos.

Wie weit sich Deutschland von seiner eigenen Geschichte entfernt hat, zeigt sich beim Blick auf die Gründungszeiten von Bundesrepublik und DDR. Damals war es völlig normal, dass auch in der SPD nationale Interessen und Gefühle betont wurden. Freiheit, Solidarität, Sicherheit – das waren die Gründe dafür. Heute würde kein SPD-Politiker diese Gründe nennen, um die Nationalhymne zu singen. Selbst der Bundespräsident argumentiert, dass deutscher Patriotismus nur mit "gebrochenem Herzen" möglich sei, weil die Deutschen wissen müssten, was Nationalismus angerichtet hat. Das Ergebnis ist nicht Zusammenhalt, sondern eine neue Spaltung: hier die "liberale Demokratie", dort die "patriotische Demokratie".

Die Einwanderung hat diese Spaltung verschärft. Deutschland ist nicht im Reinen mit sich selbst, wenn es um Migration geht. Die CDU hat in ihren Programmen lange nicht zugegeben, dass Deutschland ein Einwanderungsland ist – obwohl ihre Kanzler, zuletzt Friedrich Merz, genau das sagten. Die Masseneinwanderung traf eine Nation völlig unvorbereitet, die nicht einmal ohne Zuwanderung ein Nationalgefühl entwickelt hatte und das auch gar nicht sollte. Das führte zu Verschwörungstheorien: Migration als Plan, die Deutschen auszutreiben. Ein Kern Wahrheit steckt darin – nicht in der Verschwörung, sondern darin, dass Migration in ihrer ideologischen Form tatsächlich als Gegenmodell zur Nation gedacht wurde.

Dieser Streit ist zum Kulturkampf geworden. Symptomatisch dafür ist, dass in Debatten über Krieg und Frieden den Deutschen das Wort "Vaterlandsverräter" leichter über die Lippen kommt als das Wort "Vaterland" selbst. Der eigentliche Gegensatz liegt nicht zwischen Ost und West, sondern zwischen denen, die sich dem Westen abwenden – extreme Rechte und Linke, die zu Russland und Autokratie schauen – und der Mitte, die unter Ablehnung durch Amerika leidet. Was kommt, wird eine Epoche sein, deren Zusammenhalt noch niemand kennt.

Sicher ist nur: Der Traum, dass das Nationale keine Rolle mehr spielen wird, wird sich nicht erfüllen. Nationale Einheit bleibt eine Quelle politischer Kraft. Sie lässt sich nicht durch Wirtschaftswachstum sichern, sondern nur durch Vaterlandsliebe – so pathetisch das klingt. In einer Demokratie kann man dieses Gefühl nicht verordnen. Aber man kann den Weg dafür bereiten. Das braucht keine neuen Narrative und keinen emotionalen Kanzler. Es braucht Entscheidungen, die an die Wurzeln der Zwietracht gehen. Eine neue Einwanderungsgesellschaft lässt sich nicht im unkontrollierten Tempo aufbauen, wie Europa es in den letzten Jahrzehnten tat. Eine Pause wäre nötig. Sie schafft Akzeptanz. Dann besteht Hoffnung, dass liberale und patriotische Demokratie wieder zusammenfinden.