Deutsch-israelischer Jugendaustausch in der Krise: Lehrer kämpfen um Neubeginn

Friederike Klee sitzt in Hamburg und denkt darüber nach, ob sie weitermachen soll. Sie unterrichtet am Margaretha-Rothe-Gymnasium, einer Schule, die nach einer Widerstandskämpferin gegen den Nationalsozialismus benannt ist. Seit 2015 organisiert sie mit ihrem Kollegen Axel Schlüter Austauschprogramme mit Israel. Jedes Frühjahr fuhren 15 bis 20 Schüler nach Israel, im Sommer kamen israelische Jugendliche zum Gegenbesuch. Aber der letzte richtige Austausch fand vor der Corona-Pandemie statt. Seitdem ist wenig mehr passiert.

Die Gründe sind bekannt und stapeln sich: Corona 2021, der Terrorangriff der Hamas am 7. Oktober 2023, dann Reisewarnungen, jetzt der Krieg mit dem Iran. An Schulen wie dem Campus Rütli in Berlin-Neukölln oder dem Margaretha-Rothe-Gymnasium in Hamburg-Barmbek, wo viele Schüler aus muslimischen Familien kommen und die Eltern oft nicht wohlhabend sind, ist eine Reise nach Israel für die Lehrer ein Marathon geworden. Mehmet Can, Fachbereichsleiter am Campus Rütli, musste 2021 wegen Corona absagen, 2023 wegen des Terrorangriffs, 2025 wegen einer Reisewarnung. Jetzt ist nichts geplant. Fast überall an den Schulen, die Israel als Ziel hatten, herrscht Stille.

Die Zahlen zeigen das Ausmaß des Zusammenbruchs. Vor wenigen Jahren gab es geschätzt etwa 10.000 Austauschreisen pro Jahr zwischen Deutschland und Israel. 2022 unterstützte die Axel-Springer-Stiftung noch 46 Exkursionen nach Israel und deutsche Besuche von israelischen Schülergruppen. 2026 kamen nur drei Anträge. Für Reisen von Deutschland nach Israel lag kein einziger Antrag vor. Erik Lindner, Geschäftsführer der Stiftung, sagt, dass sich seine Arbeit völlig verändert hat. Jetzt liegen auf seinem Schreibtisch vor allem Anträge zu Gedenkstätten-Fahrten.

Die Hürden sind nicht nur politisch, sondern auch praktisch und finanziell. Eine Reise kostet heute schnell über 1000 Euro pro Schüler. Um das Geld aufzutreiben, braucht es oft bis zu fünf Stiftungen, dazu die Schulbehörde, Kuchenbasare, wohlmeinende Verwandte. Wenn dann kurzfristig wegen einer Reisewarnung abgesagt werden muss, ist das meiste Geld weg. Noch schwieriger wird es, wenn israelische Schüler nach Deutschland kommen. Wegen wachsenden Antisemitismus und tätlicher Angriffe auf Juden müssen extra Busse oder Sicherheitskräfte gemietet werden. Das ist teuer und aufwendig. Oft können das nur noch Schulen leisten, deren Eltern vermögend sind. Axel Schlüter erzählt, dass sie über Besuche israelischer Schülergruppen erst nach dem Besuch auf ihrer Homepage berichten – aus Sicherheitsgründen.

Aber es gibt Lehrer, die nicht aufgeben. Mehmet Can sagt, dass man die Israelreisen nicht überschätzen, aber auch nicht unterschätzen darf. Sie helfen beim Kampf gegen Antisemitismus. Der Campus Rütli entwickelte sich von einer "Schule mit sozialem Sprengstoff" zu einem vorbildlichen Modell – auch weil die Schule vorbereitet war, als der 7. Oktober 2023 die Schulhöfe extrem polarisierte. Die Begegnungen vor Ort hatten den Schülern geholfen, das Thema in seiner Komplexität besser zu verstehen und mancher Information zu misstrauen. Friederike Klee und Axel Schlüter glauben: "Der beste Kampf gegen Antisemitismus ist, wenn sie sich kennenlernen und vielleicht sogar noch verlieben." Das Kognitive sei das eine, das Emotionale vor Ort das andere. "Wenn der Mensch den anderen als Menschen sieht, dann ist schon viel gewonnen."

Es gibt noch junge Menschen, die fahren. Paula Wetzel aus Berlin hat gerade ihr Abitur gemacht und arbeitet als Freiwillige bei Aktion Sühnezeichen in Israel. Mit zwölf Jahren war sie zum ersten Mal dort, weil der Freund ihrer Mutter Israeli ist. Seitdem fährt sie immer wieder hin. Im Freundeskreis wurde sie gefragt, ob sie es moralisch vertretbar finde, dorthin zu fahren, solange Rechtsextreme in der israelischen Regierung sind. Sie denkt: "Zu einer guten Freundschaft gehört, dass man sich kritisieren kann." Die Sicherheitslage schreckt sie nicht ab – sie weiß, wann sie in einen Schutzbunker muss.

In Jerusalem leitet Uriel Kashi seit zwei Jahren die Jugendbegegnungsstätte Beit Ben-Yehuda mit 48 Betten für junge Menschen, die Austausch suchen. Aber jetzt sind die Zimmer oft verwaist. Für Kashi ist das ein Zeichen, dass sich der Austausch in einer tiefen Krise befindet. Früher gab es durch Chöre, Schulklassen, Feuerwehren viele entspannte Begegnungen. Die Holocaust-Erzählungen rückten in den Hintergrund, es ging um das Leben jetzt, den Strand, die Musik. Nun ist es vor allem die Assoziation mit dem Krieg, die das Bild von Israel ausmacht. Durch Boykotte und das Wegbleiben fühlen sich viele Israeli allein gelassen. Friederike Klee und Axel Schlüter wollen nicht aufgeben. Vielleicht fahren sie auf eigene Kosten nach Israel und suchen eine neue Partnerschule. Das ist im Moment ihr Plan.