Desinformación e infiltración criminal amenazan las elecciones municipales de Brasil en octubre

Brasil se prepara para unos comicios municipales que prometen ser los más complejos de su historia reciente. El 6 de octubre, los votantes acudirán a las urnas en 5.568 municipios del país, con una segunda vuelta programada para el 27 del mismo mes. A seis meses de distancia, el panorama electoral ya muestra grietas profundas: la desinformación amplificada por inteligencia artificial amenaza con distorsionar campañas, mientras que grupos criminales organizados buscan infiltrarse en el proceso democrático.

El senador Eduardo Gomes, del Partido Liberal, ha presentado un proyecto de ley para regular el uso de la IA en contextos electorales, pero tanto él como especialistas en la materia dudan de que Brasil logre aprobar nuevas normas antes de octubre. Por ahora, las autoridades deberán confiar en herramientas existentes como la Ley General de Protección de Datos para combatir contenidos falsos. Marcos Guarino, alcalde de Muriaé en Minas Gerais y precandidato a la reelección por el Partido Socialista Brasileño, explica que el daño de la desinformación es casi irreversible: aunque las redes sociales eliminen noticias falsas después, quienes las vieron rara vez leen las correcciones posteriores. En ciudades medianas y pequeñas, las redes sociales han reemplazado lo que antes era el rumor de barrio, pero con una velocidad y alcance devastadores. La única defensa que tienen los candidatos es documentar su trayectoria personal y denunciar contenidos falsos ante el Ministerio Público y la justicia electoral, aunque el daño ya esté hecho.

La amenaza criminal es igualmente concreta. La Operación Fin de Línea, desencadenada por el Ministerio Público de São Paulo, reveló que propietarios de una red de transporte privado controlada por el Primer Comando de la Capital, la principal organización criminal del país, financiaron campañas electorales municipales en 2020 para candidatos del Partido de los Trabajadores y de Unión Brasil. En Río de Janeiro, la situación es aún más delicada. Alexandre Ramagem, precandidato a alcalde por el Partido Liberal, ha respaldado públicamente a Chiquinho Brazão, quien está encarcelado acusado de haber ordenado el asesinato de la concejala y activista Marielle Franco en 2018. Brazão tenía vínculos con milicias, grupos formados por militares y ex militares que controlan territorios y tráfico de drogas en la región. Para frenar esta infiltración, la Fiscalía de Río de Janeiro y el Tribunal Regional Electoral crearon una comisión de vigilancia especial. Además, han retirado al menos 50 colegios electorales en barrios dominados por milicias para evitar coacciones o amenazas contra votantes.

La polarización nacional también marca el proceso. Jair Bolsonaro, quien enfrenta múltiples procesos judiciales incluyendo acusaciones de intento de golpe de Estado, recorre el país apoyando candidatos de centro-derecha. Esta semana sorprendió al declarar su apoyo a Francisco Mendes, hermano del juez del Tribunal Supremo Gilmar Mendes, quien será candidato en Diamantino, Mato Grosso, por Unión Brasil. Los aliados de Bolsonaro afirman que el gesto busca atenuar tensiones con el magistrado. Mientras tanto, la esposa de Lula, Rosangela da Silva, conocida como Janja, prioriza capitales donde el Partido de los Trabajadores presenta candidatas mujeres y zonas donde su presencia podría reducir la oposición de iglesias neopentecostales. Michelle Bolsonaro, tercera esposa del ex presidente, ha iniciado una gira por el Nordeste, la región históricamente más opositora al bolsonarismo.

El Partido de los Trabajadores intenta recuperarse de una derrota electoral devastadora. De las 638 ciudades que gobernaba en 2012, solo ganó 183 alcaldías en 2020 y no logró controlar ninguna capital estatal. El Partido Liberal, por su parte, había elegido 349 alcaldes en 2020 y busca recuperar peso político tras los reveses judiciales de Bolsonaro. Emídio de Souza, precandidato del PT a la alcaldía de Osasco, argumenta que ese período ha quedado atrás y que la gente comienza a ver nuevamente al Partido de los Trabajadores como una fuerza que crea políticas públicas beneficiosas. Cita la reestructuración del programa Bolsa Família y otras inversiones en mejora de condiciones de vida como factores que impactarán en los comicios. Sin embargo, existe riesgo de que se implementen medidas electoralistas sin fundamento estructural, como la reducción de tarifas energéticas anunciada recientemente, cuyo costo acumulado podría alcanzar 4.500 millones de reales hasta 2050.

Esta será la primera elección municipal en la que se permitirán las federaciones de partidos, una estructura más permanente que las coaliciones tradicionales. Tres federaciones ya se han constituido: Brasil de la Esperanza, que agrupa al Partido de los Trabajadores, el Partido Comunista de Brasil y el Partido Verde; la federación PSDB-Ciudadanía; y la federación PSOL-Rede. Estas entidades funcionarán como una sola unidad durante un mínimo de cuatro años, buscando mayor estabilidad de gobierno. El fondo electoral para la campaña alcanza 4.900 millones de reales, 96 por ciento más que en la anterior contienda municipal, con el Partido Liberal y el Partido de los Trabajadores recibiendo aproximadamente 1.500 millones de reales cada uno.

Un factor adicional de incertidumbre se cierne sobre el proceso. El presidente ruso Vladimir Putin ha sido invitado a Brasil para la reunión del G20 en Río de Janeiro el 18 de noviembre, pocas semanas después de la segunda vuelta electoral. A pesar de la orden de arresto de la Corte Penal Internacional en su contra por deportaciones de niños ucranianos, el gobierno Lula busca sortear el obstáculo apelando a la inmunidad de jefes de Estado. Muchos se preguntan si la confirmación de la visita de Putin, noticia que se conocería antes de la votación, intensificaría la desinformación y polarización de la campaña. Estos comicios municipales funcionarán como prueba decisiva para las elecciones presidenciales de 2026, un proceso que interesa profundamente a potencias autoritarias como China y Rusia.