Descubren pulpo Dumbo rosado a 3.781 metros en el Mar Argentino con sangre azul

A casi 3.800 metros bajo la superficie del Mar Argentino, donde la oscuridad es total y el frío roza los 2 grados centígrados, un pulpo rosado flotaba lentamente entre los sedimentos del fondo marino. Era agosto de 2025, y los investigadores del Schmidt Ocean Institute, trabajando junto a científicos del CONICET y el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero, estaban explorando el Cañón Submarino de Mar del Plata cuando el robot submarino no tripulado ROV SuBastian capturó las primeras imágenes documentadas de esta criatura en aguas argentinas.

El ejemplar pertenece al género Grimpoteuthis, conocido popularmente como pulpo Dumbo por sus dos aletas redondeadas que sobresalen justo encima de los ojos y se agitan como pequeñas orejas mientras nada. A 3.781 metros de profundidad, en una zona donde la presión es cientos de veces mayor que en la superficie y la luz nunca penetra, este cefalópodo rosado representaba un hallazgo excepcional. Santiago Krapovickas, biólogo e investigador principal de la expedición, describió el momento como absolutamente extraordinario: era la primera vez que se documentaba un individuo de este tipo en aguas de Argentina, y su coloración rosa era inusualmente rara en la literatura científica.

Lo que distingue este descubrimiento no es solo su novedad geográfica, sino el método empleado para registrarlo. A diferencia de las técnicas tradicionales que requieren capturar y extraer ejemplares del océano, el equipo utilizó el ROV para observar al pulpo en su hábitat natural sin interferencia. Krapovickas explicó que los especímenes que llegan a los laboratorios frecuentemente están deformados, han perdido sus colores reales y carecen del contexto que proporciona su entorno. Las imágenes muestran al pulpo desplazándose lentamente, sus aletas agitándose como pequeñas orejas, su cuerpo gelatinoso casi traslúcido moviéndose entre la oscuridad absoluta.

La especie exacta del ejemplar rosado aún no ha sido determinada, aunque los expertos consideran que podría tratarse de una de las 17 especies conocidas del género Grimpoteuthis. El pulpo dumbo es parte de un grupo llamado pulpos paraguas, caracterizados por una membrana de piel que conecta sus brazos. Su tamaño promedio oscila entre 20 y 30 centímetros, aunque el mayor ejemplar encontrado midió 1,8 metros y pesó cerca de 6 kilos. Estos cefalópodos viven entre los 3.000 y 4.000 metros de profundidad en zonas abisales de todo el mundo, y el reciente avistamiento en el Mar Argentino amplía significativamente su área de distribución conocida.

Las adaptaciones de este pulpo para sobrevivir en condiciones extremas son notables. A diferencia de otros pulpos, carece de bolsa de tinta, un mecanismo de defensa que resulta inútil en el fondo oceánico donde los depredadores son escasos. En su lugar, utiliza su capacidad de cambiar de color y moverse con agilidad para evadir amenazas. Su sangre es azul, no roja como la de los humanos, porque contiene hemocianina con cobre en lugar de hemoglobina con hierro. Este tipo de sangre transporta oxígeno de manera más eficiente en ambientes fríos y pobres en oxígeno, permitiéndole sobrevivir donde la mayoría de los animales no podría.

Su dieta consiste en pequeños organismos como caracoles, ostras, gusanos poliquetos y crustáceos. Las ventosas del pulpo tienen filamentos sensoriales que le permiten identificar presas y llevarlas directamente a su boca, ubicada en el centro de sus brazos. A diferencia de otros pulpos, no posee un pico desarrollado, lo que le permite tragar enteras a sus presas sin necesidad de romper caparazones. El comportamiento reproductivo también presenta singularidades: son criaturas solitarias, y cuando un macho y una hembra se encuentran, el macho introduce un paquete de esperma mediante una protuberancia especializada en uno de sus brazos. La hembra puede guardar el esperma durante largo tiempo y fertilizar óvulos cuando las condiciones lo permiten, depositándolos bajo rocas o conchas sin seguir un ciclo definido.

El descubrimiento marca una nueva etapa en el estudio de los pulpos de aguas profundas. El Cañón Submarino de Mar del Plata, poco explorado hasta ahora, promete ser un reservorio de vida inexplorada. Los investigadores del CONICET enfatizaron la importancia de explorar con respeto, sin interferir con los ecosistemas. Esta filosofía no solo protege a los animales, sino que garantiza que lo observado sea real, intacto y valioso para la ciencia. Se estima que conocemos menos del 10 por ciento de lo que ocurre en los ambientes abisales, y cada criatura registrada es una pista en un rompecabezas gigantesco. El pulpo dumbo rosado, con su danza silenciosa en la oscuridad y su sangre azul, es tanto un símbolo de lo que aún queda por descubrir como una invitación a mirar hacia las sombras del océano con los ojos bien abiertos.