DeSantis apela fallo que permite a escuelas de Florida exigir mascarillas

Ron DeSantis, gobernador de Florida, presentó una apelación el jueves ante la Corte de Apelaciones del Primer Distrito de Tallahassee para revertir una decisión judicial que le había quitado autoridad sobre las políticas de mascarillas en las escuelas. El juez John C. Cooper había dictaminado la semana anterior que el gobernador había excedido sus facultades al ordenar a las juntas escolares que no impusieran el uso de mascarillas, independientemente del consentimiento de los padres. La apelación de DeSantis suspende automáticamente la decisión de Cooper hasta que el tribunal superior emita su propio fallo.

La batalla judicial refleja un conflicto más amplio sobre quién controla las decisiones de salud en las escuelas durante la pandemia de COVID-19. El juez Cooper falló a favor de 27 familias que demandaron al gobernador, argumentando que su orden ejecutiva no impedía que las autoridades escolares requirieran mascarillas en las 67 juntas escolares de Florida. Durante la audiencia telemática, Cooper señaló que en ese momento los mandatos de mascarillas eran razonables y estaban alineados con las directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

DeSantis ha tomado una posición clara contra las medidas federales de COVID-19. Ha prohibido por ley que se obligue el uso de mascarillas en las escuelas y ha impedido que se exijan certificados de vacunación en negocios e instituciones. Su política delega en los padres la decisión de si sus hijos usan mascarilla, amenazando con sanciones económicas a quienes no cumplan esa norma.

Sin embargo, al menos diez condados han desafiado directamente la orden del gobernador. Entre ellos están Broward y Miami-Dade, siendo este último el cuarto condado más grande del estado. En estos distritos, niños y maestros han usado mascarillas desde que se reanudaron las clases. El Departamento de Educación de Florida respondió reteniendo los salarios mensuales de los miembros de las juntas escolares de Alachua y Broward, dos de los diez condados que han hecho obligatorio el uso de mascarillas siguiendo las pautas de los CDC.

Craig Whisenhunt, abogado de los padres que presentaron la demanda original, argumentó que la orden de DeSantis violaba la autoridad de los distritos escolares para tomar decisiones sobre salud. La demanda sostiene que la normativa estatal pone en peligro la salud de los niños al impedir que los distritos sigan las directrices sobre COVID-19 emitidas por los CDC. En una conferencia de prensa a principios de la semana, DeSantis expresó confianza en que el tribunal de apelaciones le daría la razón y confirmaría que los padres deben ser los únicos con facultad para decidir sobre el uso de mascarillas en las escuelas.

La decisión de la Corte de Apelaciones determinará si la autoridad final sobre estas políticas de salud recae en los padres individuales o en los distritos escolares. El caso representa un punto de quiebre entre la política estatal de DeSantis y las recomendaciones de salud pública federal, con consecuencias directas para cientos de miles de estudiantes en Florida.