Derrotada nas primárias, Haley Stevens declara apoio a Mike Rogers e racha o Partido Democrata no Michigan

No domingo, a dois dias das eleições legislativas, a deputada democrata Haley Stevens apareceu numa igreja frequentada por eleitores negros em Detroit, em uma entrevista coletiva ao lado do republicano Mike Rogers. Ali, anunciou que votará nele para o Senado, e não no candidato do próprio partido no Michigan, Abdul El-Sayed. Rogers é o nome preferido de Donald Trump na disputa.

Stevens perdeu as primárias democratas para El-Sayed em agosto. Ele, que representa os socialistas democratas (DSA), ganhou o direito de enfrentar Rogers. Segundo a média de pesquisas do portal Real Clear Polling, tem vantagem de quase quatro pontos percentuais, e a vitória no Michigan é considerada crucial para a oposição democrata tentar conquistar o controle do Congresso.

A disputa entre os dois já era ferrenha. Durante as primárias, Stevens citava com frequência as críticas de El-Sayed à atuação de Israel nas guerras do Oriente Médio, e recebeu milhões de dólares em doações ligadas ao lobby israelense nos Estados Unidos. El-Sayed centrou o discurso em questões concretas da população, de escolas a estradas. Ele já usava o termo "genocídio" antes do início da guerra em Gaza.

A crise ganhou força na semana passada, quando o noivo de Stevens, Jason Turkish, disse que votaria em Rogers. Ele afirmou considerar que El-Sayed tinha posições antissemitas e representava risco à segurança da comunidade judaica no estado. Stevens disse então que a opinião não era a dela e que queria a vitória do democrata na terça-feira. "Há muita coisa em jogo", afirmou à CNN na quarta-feira.

Uma agenda conjunta, num encontro em Detroit, onde ela se saiu melhor que El-Sayed nas primárias, serviria para selar a paz. Não durou. Ainda na semana passada, Stevens exigiu que ele pedisse desculpas por comentários sobre Israel e condenasse um anúncio feito por um grupo sem ligação com a campanha, que associava o apoio americano a Israel à alta do custo de vida. Num trecho, uma pessoa é desencorajada a comprar ovos porque "temos de reservar esses 7 dólares para matar palestinos". El-Sayed disse não concordar com o conteúdo, mas não se desculpou. No sábado, afirmou aos jornalistas: "Não quero distrações", e disse que a presença da rival não era prioridade no domingo.

No vídeo em que anunciou o apoio, Stevens afirmou que o candidato democrata lhe disse que ela não era mais bem-vinda na campanha e devia se manter afastada. "E ele tem razão", disse. Na entrevista ao lado de Rogers, acrescentou que, a certa altura, é preciso observar quem defende o país. Enquanto isso, El-Sayed cumprimentava eleitores num templo no norte de Detroit.

Dentro do partido, a reação foi do espanto às acusações de "traição". Os líderes democratas na Câmara e no Senado reafirmaram apoio a El-Sayed, e a candidata ao governo, Jocelyn Benson, defendeu a união da sigla. O chefe de gabinete de Stevens, Justin German, e vários assessores pediram demissão. Em comunicado, German, que trabalhou oito anos com ela, declarou apoio total a El-Sayed e disse estar "chocado e com o coração partido". Até o momento, ninguém tentou suavizar as falas da deputada.

El-Sayed pediu que as perguntas tratassem da campanha, e não de "duas pessoas que não estão aqui agora". Disse pensar nas "9.999.998 pessoas que não são essas duas" e estar menos interessado em política partidária que em políticas públicas. Trump elogiou Stevens nas redes, falando em "coragem" e "lealdade quase sem precedentes" ao povo do Michigan, e pediu voto em Rogers. Os republicanos veem nos eleitores negros e judeus, que apoiaram Stevens nas primárias, alvos possíveis: podem mudar de lado ou ficar em casa. A terça-feira dirá se o gesto pesa.