Del paraje Trahuncura al mundo: el té de matico que nació del conocimiento de una abuela

Matías Castillo tiene 23 años y acaba de graduarse como Técnico Superior en Agroecología. Pero su verdadera formación comenzó mucho antes, en las tardes junto al fogón de su abuela Angelina Caripil, en el paraje Trahuncura, donde aprendió qué plantas curaban qué dolencias y cuándo era el momento justo para cortarlas. Ahora, con ese conocimiento heredado transformado en un proyecto de té de matico en saquitos, está llevando los saberes de su familia desde un rincón rural de Neuquén hacia mercados que aún no conoce.

Matías nació y creció en Trahuncura, cerca de Chorriaca y Huncal, donde su familia vive de la agricultura y la ganadería. Completó la primaria en la Escuela 330 de su paraje, pero para la secundaria tuvo que trasladarse a Loncopué. Sin lugar donde alojarse, entró al CPEM 10 y vivió en la Residencia Estudiantil, donde dice haber recibido apoyo fundamental de profesores y directivos. Cuando supo que en Mariano Moreno se dictaría una tecnicatura en Agroecología, vio la oportunidad de formalizar lo que ya sabía de la tierra. Durante tres años cursó viernes a la tarde y sábados completos, alquiló en la localidad y trabajó a través de la municipalidad con apoyo de becas educativas. Con cuatro compañeros y su profesor representó a la carrera en el IV Congreso Argentino de Agroecología en Jujuy, llevando dos tipos de bocashi elaborados con materias primas locales.

En el último año de la carrera, Angelina Caripil falleció a los 87 años. Ella había sido la guardiana del kimün, el conocimiento ancestral que sus antepasados le habían transmitido. Aunque no pertenecía formalmente a ninguna comunidad mapuche, sus raíces y las de su familia estaban profundamente ancladas en esos saberes. Matías eligió honrar su memoria en su tesis final: un proyecto de té de plantas medicinales en saquitos. Analizó cinco especies de la zona —contrapuna, apio panul, natre, ajenjo— pero se decidió por el matico, conocido también como pañil en el norte neuquino. Su nombre científico es Buddleja globosa, un arbusto nativo de la cordillera con flores amarillo anaranjado. En la medicina tradicional mapuche es un potente cicatrizante, antiinflamatorio y antiséptico, usado en infusiones y lavados para heridas.

La innovación de Matías no está en la planta, sino en cómo la presenta. Su familia recolecta ramas completas de matico en primavera y principios de verano, cuando sus principios activos son más potentes, y las deja secar sin sol directo. Su padre la consume para la gastritis. Pero Matías propuso algo diferente: saquitos de té de 1,5 a 2 gramos, reduciendo el consumo de la planta silvestre. Diseñó una caja personalizada con un logo referido a su abuela Angelina, con frases en mapuche y una breve descripción botánica. Es un homenaje que también es un producto.

El plan es producir en la huerta familiar de Trahuncura, multiplicando las plantas mediante esquejes y semillas, y elaborando los saquitos allí mismo. Las ventas comenzarán en ferias locales de Loncopué, con la intención de expandirse a toda la provincia si crece. Matías es claro sobre las reglas: respetará las normas municipales y obtendrá el Carnet de Alimentos que otorga Bromatología. Sabe que el matico tiene mercado potencial en cosmética, farmacia y veterinaria —cremas cicatrizantes, geles, jabones, sprays para ganado— además de infusiones y extractos. Los desafíos son grandes: domesticar el cultivo sin agotar el recurso silvestre, estandarizar los activos, cumplir con las exigencias de ANMAT. Pero planea promocionarse en TikTok e Instagram, mostrando el producto desde su inicio hasta el final para transmitir confianza.

Detrás de cada saquito irá el nombre de su abuela y las manos de su familia. Sus padres, Verónica Lagos y Florencio Castillo, son parte fundamental: ellos recolectan el matico en la época justa, lo cuidan en la huerta y le enseñaron el trabajo de campo. Su hermano Agustín también ayuda. Esa red familiar es la base del proyecto, y a la vez, el emprendimiento les da una nueva fuente de ingresos sin abandonar la crianza de animales. Es poner a Trahuncura en el mundo, un paraje alejado sin grandes rutas, pero con un producto que puede llevar el nombre del lugar a una góndola.

La historia de Matías no se entiende sin el contexto de Mariano Moreno. En julio de 2026, la localidad vivió una jornada histórica: la graduación de los primeros Técnicos Superiores en Agroecología, la primera carrera de nivel superior pública y gratuita de la zona. Impulsada conjuntamente por el gobierno provincial y el municipio, abrió oficialmente el 5 de septiembre de 2023 y permitió que jóvenes y adultos de Mariano Moreno, Zapala, Bajada del Agrio, Loncopué y distintos parajes de la Región del Pehuén accedieran a formación profesional sin abandonar sus lugares de origen. El intendente Javier Huillipan destacó que el logro marca un antes y un después, consolidando un camino: formar técnicos del territorio, para el territorio. Matías tiene planeado quedarse en Mariano Moreno, donde fue bien recibido, generó amistades y ve oportunidades en el Valle del Covunco, una zona con potencial productivo agroecológico. Mientras tanto, desde Trahuncura al mundo, con el sabor del matico y el nombre de la abuela Angelina en la caja.