Si un operador hace volar un dron, actuaremos para neutralizar esa situación
El FBI ha decomisado más de 500 drones desde el inicio del Mundial 2026, con operadores enfrentando cargos federales por volar en espacios aéreos restringidos. Las restricciones cubren un radio de 3 millas náuticas alrededor de 11 estadios y festivales para aficionados, con multas de hasta $100,000 y posibles penas de prisión.
- El FBI ha decomisado más de 500 drones desde el inicio del Mundial 2026
- Las restricciones cubren un radio de 3 millas náuticas alrededor de 11 estadios y festivales para aficionados
- Las multas pueden alcanzar hasta $100,000 y las penas de prisión hasta 3 años
- Decomisados: 98 en Miami, 77 en Atlanta, 77 en Dallas, 56 en Filadelfia, 48 en Los Ángeles
Autoridades federales estadounidenses han decomisado más de 500 drones durante la Copa Mundial 2026, arrestando operadores que vuelan en zonas restringidas alrededor de estadios y eventos. Los infractores enfrentan multas de hasta $100,000, pérdida de licencias y cargos penales federales.
A veintiséis años, John Alexander Meza voló un dron DJI Mavic 3 durante dos minutos sobre Houston el 11 de junio, el día inaugural de la Copa Mundial 2026. No tenía licencia de piloto remoto. No había verificado las restricciones de vuelo. Su aparato no estaba registrado ante la Administración Federal de Aviación. Alcanzó poco más de sesenta metros de altitud antes de que las autoridades federales lo detuvieran. Ahora enfrenta cargos penales por operar en espacio aéreo restringido, uno de cientos de casos que ilustran cómo el FBI y sus agencias asociadas han intensificado la vigilancia del cielo estadounidense durante el torneo mundial.
Desde que comenzó el Mundial, el FBI ha decomisado más de quinientos drones. Las autoridades establecieron zonas de defensa nacional alrededor de los once estadios que albergan los partidos y de los festivales para aficionados, prohibiendo cualquier operación aérea dentro de un radio de tres millas náuticas y hasta tres mil pies de altitud sobre el terreno. Estas zonas cubren desde el SoFi Stadium de Los Ángeles hasta el Lincoln Financial Field de Filadelfia. La lista incluye también espacios públicos como el Rockefeller Center de Nueva York y el Fair Park de Dallas. Brett Skiles, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Miami, fue directo: volar en una zona restringida no solo es peligroso, sino que constituye un delito federal. Las restricciones temporales protegen a los aficionados, los jugadores y la infraestructura crítica frente a accidentes y amenazas a la seguridad.
El director del FBI, Kash Patel, describió el operativo como exactamente lo que las agencias habían imaginado: trabajar en conjunto para reducir la amenaza que representan los drones y mantener seguros todos los partidos, todos los aficionados y todos los atletas durante estos encuentros históricos. Un video difundido por la oficina del FBI en Atlanta mostró a agentes federales inspeccionando drones detectados en zonas prohibidas e interrogando a sus operadores. El 12 de junio, el centro de mando de Atlanta detectó un dron no autorizado cerca del festival para aficionados en Centennial Olympic Park. Los sistemas de rastreo proporcionaron las coordenadas precisas del GPS donde se encontraba el operador. Los agentes encontraron a Lorenzo Rojas-Martínez operando el aparato. Según la denuncia penal, el hombre dijo que estaba grabando actividades relacionadas con el festival. El FBI determinó que Rojas-Martínez se encontraba en Estados Unidos de manera irregular, que había sido deportado en dos ocasiones y que tenía una condena previa por distribución de cocaína. Fue arrestado y permanece bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
Otro caso involucra a Patrick Phillip Heer, de treinta y cuatro años, residente de Katy, Texas. El 13 de junio, agentes de las fuerzas del orden lo observaron operando un dron cerca de la zona para aficionados del Mundial al este del centro de Houston. Según la denuncia penal federal, Heer intentaba obtener imágenes para el negocio inmobiliario de su pareja. Dijo a los agentes del FBI que no contaba con la licencia correspondiente y que, aunque sabía qué eran las restricciones temporales de vuelo, no verificó si había alguna vigente antes de despegar. Un tercer caso involucra a Luis Mauricio Flores Ordoñez, ciudadano hondureño que presuntamente operaba un dron DJI Mini 3 Pro cerca del AT&T Stadium el 14 de junio, cuando se disputaba el primer partido de la Copa del Mundo en Arlington, Texas. La denuncia sostiene que el dron contaba con una función que le habría advertido sobre las restricciones del espacio aéreo. Si es declarado culpable, podría enfrentar una pena de hasta tres años de prisión federal.
Las consecuencias para los infractores son severas. La FAA puede imponer multas de hasta cien mil dólares, ordenar el decomiso del dron, revocar la licencia de piloto remoto e iniciar cargos penales federales. Hasta el momento, el FBI y sus socios han decomisado cuarenta y ocho drones en Los Ángeles, noventa y ocho en Miami, veintinueve en Seattle, sesenta y tres en Dallas, setenta y siete en Atlanta, cuarenta en Nueva York, nueve en Newark, treinta y tres en Houston, treinta y dos en Kansas City y cincuenta y seis en Filadelfia. En 2026, la FAA actualizó su política de cumplimiento para exigir medidas legales cuando las operaciones con drones pongan en peligro al público, violen las restricciones del espacio aéreo o se utilicen para facilitar otro delito. En mayo de 2024, un piloto remoto fue multado con veinte mil trescientos setenta dólares por volar un dron sobre personas durante el festival de música SunFest en West Palm Beach, Florida, lo que terminó con la aeronave impactando contra un árbol. Otro piloto recibió una multa de catorce mil setecientos noventa dólares por operar un dron en febrero de 2023 cerca del State Farm Stadium en Arizona durante el Super Bowl.
James Barnacle, subdirector a cargo de la oficina del FBI en Nueva York, fue claro sobre la postura de las autoridades: si un operador hace volar un dron en espacio aéreo restringido, actuarán para neutralizar esa situación. Irán al lugar y potencialmente confiscarán el dron. Joseph Rothrock, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Dallas, enfatizó que es responsabilidad del operador del dron conocer dónde existen restricciones temporales de vuelo. Las restricciones están publicadas en el sitio web de la FAA y también aparecen en la aplicación B4UFLY, disponible para pilotos recreativos de aeronaves no tripuladas. Los controles remotos de algunos drones también pueden advertir a los operadores cuando están a punto de despegar desde un espacio aéreo restringido. El FBI señaló en una de las denuncias penales que es probable que un piloto hubiera recibido un mensaje en el control indicando que estaba operando su dron en un espacio aéreo restringido, y que el operador tendría que haber hecho clic para reconocer el aviso antes de que el mensaje desapareciera.
La Copa del Mundo concluirá el diecinueve de julio con la final en el MetLife Stadium. Sin embargo, las restricciones de espacio aéreo permanecerán vigentes para futuros eventos deportivos, aeropuertos, infraestructura crítica y otras zonas sensibles. Bryan Bedford, administrador de la FAA, advirtió que los operadores de drones deben esperar una respuesta rápida si violan las restricciones del espacio aéreo. Este verano, el FBI aseguró que no dará marcha atrás en el procesamiento de quienes sean sorprendidos infringiendo las normas sobre el espacio aéreo restringido.
Notable Quotes
Volar en una zona restringida no solo es peligroso, sino que constituye un delito federal. Las restricciones temporales de vuelo protegen a los aficionados, los jugadores y la infraestructura crítica frente a accidentes y amenazas a la seguridad.— Brett Skiles, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Miami
Es responsabilidad del operador del dron conocer dónde existen restricciones temporales de vuelo.— Joseph Rothrock, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Dallas
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué el FBI decidió ser tan agresivo con los drones durante el Mundial? ¿Cuál es la amenaza real?
La amenaza es múltiple. Un dron puede colisionar con un helicóptero de seguridad, puede ser usado para transportar explosivos, puede interferir con las comunicaciones. Durante un evento con decenas de miles de personas, eso no es paranoia, es planificación.
Pero la mayoría de los casos que vimos fueron gente simplemente grabando video. ¿No es desproporcionado?
Eso es lo que dicen después. Pero en el momento en que despegan, las autoridades no saben si es un aficionado con una cámara o algo más. Y muchos de estos operadores ni siquiera sabían que estaban en zona restringida. El dron de Heer tenía la capacidad de advertirle. Él simplemente no verificó.
¿Entonces la responsabilidad recae completamente en el operador?
Sí, según la ley. Las restricciones están publicadas, están en las aplicaciones, están en los controles remotos. El FBI dice que es responsabilidad del operador conocer dónde existen esas restricciones. No hay excusa de ignorancia.
¿Qué pasa con alguien como Rojas-Martínez, que además tenía antecedentes migratorios? ¿El dron fue solo la excusa?
El dron fue lo que lo atrapó. Pero una vez que lo atraparon, descubrieron todo lo demás: que estaba en el país de manera irregular, que había sido deportado dos veces, que tenía antecedentes penales. El dron fue el gancho que llevó a consecuencias mucho más grandes.
¿Crees que después del Mundial estas restricciones van a desaparecer?
No. La FAA dijo explícitamente que permanecerán vigentes para futuros eventos deportivos, aeropuertos e infraestructura crítica. El Mundial fue el ensayo. Ahora saben que pueden hacerlo, que pueden decomisarse quinientos drones sin que el cielo se caiga. Esto es el nuevo normal.