Decenas de heridos en aeropuerto de Riad tras presunto ataque de hutíes

El aeropuerto internacional de Riad fue alcanzado por un misil alrededor de las tres de la tarde del sábado, según una fuente diplomática que habló con la agencia AFP. Lo que comenzó como un día ordinario en la terminal se convirtió rápidamente en escenas de pánico cuando la explosión sacudió la instalación. Testigos describieron el caos: personas corriendo en todas direcciones, heridos tendidos en el suelo, cristales rotos esparcidos por las áreas de embarque. Uno de los pasajeros que estaba cerca de la puerta 403 de la terminal nacional vio cómo la explosión alcanzaba la puerta 401, dejando a su paso a decenas de personas heridas. "Todo el mundo corría", relató a la AFP.

Las autoridades sauditas no confirmaron de inmediato el ataque con misil, pero los testimonios de quienes estaban en el lugar no dejaban lugar a dudas. Pasajeros que aguardaban para embarcar escucharon la explosión. Otros vieron a personas siendo evacuadas de la terminal. Un familiar de uno de los lesionados describió heridas causadas por el estallido de los cristales, un patrón que se repetiría en los reportes médicos de las horas siguientes.

Los hospitales de Riad enfrentaron una situación de emergencia grave. Una fuente médica indicó a la AFP que los centros de salud de toda la capital saudita estaban pidiendo médicos para hacer frente a la afluencia de heridos. Muchos de ellos ingresaban en estado crítico. La magnitud del incidente obligó a las autoridades aeroportuarias a emitir recomendaciones a los pasajeros para que verificaran el estado de sus vuelos antes de desplazarse a la terminal, una medida similar a la que habían implementado días antes.

La respuesta internacional fue inmediata. Las embajadas de España, Alemania y Canadá en Arabia Saudita recomendaron a sus ciudadanos evitar el aeropuerto de Riad. La aerolínea nacional de Kuwait anunció la anulación de dos vuelos entre Kuwait y Riad. Estas medidas reflejaban la gravedad de la situación y la preocupación de que nuevos ataques pudieran ocurrir.

Este no era el primer ataque hutí contra la instalación. El jueves anterior, combatientes respaldados por Irán ya habían alcanzado el aeropuerto internacional de Riad, causando tres muertos, entre ellos un piloto de la compañía nacional Saudia. Sin embargo, el grupo no ha reivindicado formalmente el ataque del sábado, aunque una fuente diplomática atribuyó el misil a los hutíes de Yemen, descritos como un movimiento proiraní.

Los ataques forman parte de una escalada sin precedentes desde que se rompió en julio la tregua entre los hutíes y el gobierno yemenita respaldado por Riad. Desde entonces, los combatientes han multiplicado sus ataques contra aeropuertos e instalaciones petroleras sauditas. La magnitud y frecuencia de estos ataques contra la capital saudita en los últimos días no tienen precedentes desde el inicio de la guerra regional en Oriente Medio hace ocho meses.

Arabia Saudita encabeza una coalición internacional que respalda militarmente al gobierno yemenita y se ha visto cada vez más involucrada en la guerra civil de su vecino. Mientras los hutíes intensificaban sus ataques aéreos contra territorio saudita, fuentes militares del bando gubernamental yemenita indicaron a la AFP que las fuerzas respaldadas por Arabia Saudita avanzaban frente a los hutíes en zonas que estos habían conquistado el mes anterior alrededor del estratégico estrecho de Bab el Mandeb, clave para el tráfico marítimo de petróleo y mercancías en el mar Rojo. La semana anterior, el gobierno yemenita había anunciado una contraofensiva destinada a recuperar todos los territorios controlados por los hutíes después de que estos se apoderaran de toda la costa occidental del país en una ofensiva relámpago.