De Google Fiber a Somos Internet: la ejecutiva que lleva experiencia de Silicon Valley a startup paisa

Cuando Jill Szuchmacher entró a Google en 2006, la compañía tenía apenas 5.000 empleados y ella llegaba del mundo del entretenimiento, donde había trabajado en producción para MTV. Durante los siguientes 14 años, participó en algunos de los proyectos que redefinieron el negocio del gigante tecnológico: YouTube, Google TV, Chromecast. Pero fue Google Fiber el que marcó su trayectoria de manera más profunda.

Google Fiber nació como el apuesta de la compañía por entrar al mercado de internet de fibra óptica residencial en Estados Unidos. Szuchmacher estuvo allí desde el principio. Cuando Google eligió Kansas City como la primera ciudad para desplegar la red, ella recibió el encargo de analizar cómo debía crecer el negocio. Durante siete años, pasó de trabajar en desarrollo de negocios a involucrarse directamente en el despliegue de la red, ingeniería, operación y cadena de suministro. Google Fiber terminó llegando a diez ciudades y se convirtió en uno de los referentes del mercado estadounidense. "Google Fiber era una startup dentro de Google. Toda mi carrera he trabajado en startups dentro de grandes compañías", recuerda Szuchmacher. "Ahora trabajo en una startup de verdad, compitiendo sin el paraguas de una corporación gigante".

Después de Google, Szuchmacher continuó en el sector de conectividad. En Ting Internet llegó como Chief Strategy Officer para preparar la compañía para expansión. Luego Sony la escogió como CEO fundadora de una nueva división de telecomunicaciones en Estados Unidos, donde tuvo que construir desde cero la estrategia de mercado, el producto, la marca y el modelo de entrada, además de formar el equipo y negociar alianzas para infraestructura.

Su llegada a Somos Internet no fue planeada. Union Square Ventures, un fondo de capital de riesgo con sede en Nueva York, estaba evaluando invertir en la startup paisa y le pidió a Szuchmacher que participara en la diligencia técnica. Su primera visita a Medellín fue en ese rol, no como ejecutiva de la compañía. Lo que encontró fue una empresa que había decidido controlar buena parte de su infraestructura tecnológica: desde el diseño de la red hasta los routers y el software que utiliza para operar. Durante ese proceso conoció a Forrest Heath, fundador de Somos. Según recuerda Szuchmacher, Heath aprovechó una conversación para hacerle una propuesta directa: "Necesito a alguien que nos lleve hacia adelante en esas áreas. Escuché que estás buscando qué hacer. ¿Considerarías unirte?". Ella aceptó y se incorporó como Chief Operating Officer en febrero de 2025.

Somos Internet, fundada en Medellín en 2021, ya supera los 100.000 usuarios en Colombia y busca convertirse en una plataforma de infraestructura digital para América Latina. El papel de Szuchmacher consiste en llevar a la operación una lógica que aprendió durante sus años en Google: pensar primero en cómo debe funcionar una compañía cuando alcanza una escala mucho mayor y luego construir los procesos necesarios para llegar hasta allí. "En Google nada es exitoso si no funciona a escala gigante. Eso te obliga a pensar desde el final: qué tiene que ser cierto para que esto funcione, y construir desde esos hallazgos", explica. Esa lógica ya ha tenido efectos. Una decisión de la compañía de ampliar su cobertura más allá de grandes edificios y llegar también a viviendas y construcciones pequeñas obligó a modificar la arquitectura de red, cambiar proveedores y ajustar procedimientos operativos en cuestión de meses. "Estamos construyendo el avión mientras volamos. Para una COO rígida sería difícil. Yo no soy rígida: me encanta ese reto", afirma.

Szuchmacher ve en Somos una oportunidad que va más allá del acceso a internet. Su visión para los próximos cinco años contempla una infraestructura troncal de conectividad para Colombia y capacidades de datos que, según plantea, serán cada vez más relevantes a medida que avance la inteligencia artificial. "Llevar un giga a Colombia y al resto de América Latina a precios accesibles para todos es enormemente emocionante", afirma. "Pero también estamos construyendo el stack de infraestructura que puede hacer que el próximo siglo de la región sea muy distinto al anterior".

El reto para Szuchmacher, sin embargo, es distinto al que enfrentó en Google. Allí tenía detrás una de las mayores compañías tecnológicas del mundo; ahora debe llevar la experiencia adquirida en Silicon Valley a una empresa mucho más pequeña, que compite en un mercado de telecomunicaciones dominado por operadores de gran escala. Somos ha venido ampliando su equipo con profesionales provenientes de distintos sectores y mercados: ingenieros colombianos que trabajaban en empresas tecnológicas en el exterior y profesionales con experiencia en banca de inversión. La pregunta que queda abierta es si la metodología de escala de Google puede traducirse en una startup que debe competir contra gigantes establecidos con recursos infinitamente mayores.