De brincadeira com LEGO a próteses funcionais: a história de David Aguilar no Guinness

David Aguilar nasceu em Andorra com síndrome de Poland, uma condição congênita que deixou seu antebraço direito subdesenvolvido e afetou o músculo peitoral do mesmo lado. Criança, ele enfrentou comentários ofensivos de outras crianças, mas encontrou refúgio nas peças de LEGO — um brinquedo que, segundo ele próprio, parecia oferecer possibilidades infinitas. Aos nove anos, tentou construir um braço com as peças que tinha à mão, usando componentes de um barco para montar um protótipo. A estrutura não funcionou. Era pesada demais, frágil demais, incapaz de suportar os movimentos necessários para funcionar como prótese. Ele abandonou aquela versão, mas não a ideia.

Nos anos seguintes, Aguilar continuou explorando como diferentes peças se conectavam, até descobrir a linha LEGO Technic — vigas, eixos, engrenagens e mecanismos capazes de formar estruturas muito mais resistentes e móveis. Em janeiro de 2017, aos 18 anos, ele concluiu o projeto que mudaria sua trajetória. Usando peças do conjunto LEGO Technic Rescue Helicopter, construiu o MK-I, um braço totalmente mecânico batizado em homenagem às armaduras de Tony Stark. O dispositivo tinha uma articulação que permitia dobrar o cotovelo e uma pinça na extremidade capaz de abrir e fechar quando David flexionava o braço. A estrutura tinha resistência suficiente para pegar objetos, realizar tarefas cotidianas e, segundo o próprio inventor, até sustentar seu peso durante flexões. O Guinness World Records reconheceu o MK-I como o primeiro braço protético funcional construído com LEGO.

Mas Aguilar não tratou o recorde como ponto final. Cada nova versão recebeu uma numeração inspirada novamente nas armaduras de Tony Stark. O MK-II utilizou componentes de um avião de corrida LEGO Technic. O MK-III incorporou peças de uma escavadeira. O MK-IV aproveitou elementos de um guindaste. A evolução mais importante ocorreu quando ele começou a introduzir componentes eletrônicos. O MK-V passou a utilizar motores, sensores e cinco dedos móveis, permitindo movimentos muito mais sofisticados do que o primeiro modelo puramente mecânico. Um controlador programável recebia informações dos sensores e enviava comandos aos motores. David conseguia controlar os movimentos por meio de pequenas ações realizadas com a parte desenvolvida do braço. A mudança também reduziu o esforço físico necessário — enquanto o MK-I dependia diretamente da força muscular, os motores assumiram parte desse trabalho nos modelos seguintes.

A combinação entre LEGO, tecnologia e cultura pop deu origem ao apelido pelo qual Aguilar se tornou conhecido na internet: Hand Solo, um trocadilho com Han Solo de Star Wars. A experiência acumulada com os braços influenciou sua formação acadêmica. Ele ingressou no curso de Bioengenharia da Universitat Internacional de Catalunya, em Barcelona, e recebeu em março de 2018 um reconhecimento de inovação concedido pela universidade pelo trabalho desenvolvido com os braços articulados. Seu objetivo declarado passou a ser utilizar tecnologia para desenvolver soluções acessíveis para pessoas que não conseguem pagar por próteses convencionais ou enfrentam dificuldades para utilizá-las.

A história ganhou uma nova dimensão em 2021, quando a mãe de Beknur Zhanibekuly, um menino do Cazaquistão que nasceu com os braços subdesenvolvidos e vivia com a família na França, conheceu o trabalho de David e entrou em contato com ele. A família percorreu aproximadamente 1.300 quilômetros até Andorra. David e seu pai, Ferran Aguilar, começaram então a desenvolver soluções especialmente adaptadas para Beknur. Uma delas possuía uma pinça controlada por um cabo conectado ao pé, permitindo que o menino movimentasse o mecanismo usando a perna. As peças de LEGO utilizadas nessa prótese custaram aproximadamente 15 euros, cerca de 18 dólares na época. O Guinness reconheceu a criação como o primeiro braço protético funcional de LEGO controlado pelo pé.

David e Ferran desenvolveram ainda outro dispositivo para Beknur, chamado eMK-Beknur, que incorporava uma caneta eletrônica capaz de transferir a eletricidade natural do corpo até a ponta do acessório. Isso permitia ao menino utilizar telas capacitivas, como as encontradas em tablets e smartphones. O projeto foi reconhecido pelo Guinness como o primeiro braço protético funcional de LEGO com uma caneta para telas sensíveis ao toque. Depois de experimentar os dispositivos, Beknur passou a conseguir manipular pequenos objetos e utilizar equipamentos que anteriormente eram mais difíceis de operar. Para David, aquela experiência demonstrou que suas construções poderiam ir além da necessidade pessoal que havia dado origem ao MK-I. Em 2024, sua trajetória ganhou outro reconhecimento: ele passou a integrar a seleção de ICONS do Guinness World Records, que reúne recordistas destacados pela organização. O menino que brincava com LEGO na infância agora ajuda outras crianças a fazer o mesmo.