David Bueno: sobreproteger a los jóvenes les impide aprender a gestionar el peligro

En los últimos años se han multiplicado las escenas que dejan a los adultos sin palabras: adolescentes que se quedan grabando un incendio en lugar de alejarse, que cruzan una riera en plena lluvia torrencial o que se asoman demasiado a un acantilado para conseguir una buena imagen. Ante ellas, la reacción habitual es hablar de una juventud irresponsable. David Bueno, doctor en Biología y director de la Cátedra de Neuroeducación de la Universitat de Barcelona, propone otra lectura.

Bueno, genetista y divulgador, expuso su tesis en el pódcast Inédit. Educació sense filtres. Para él, el problema de fondo no es que los jóvenes no perciban el peligro, sino que cada vez tienen menos oportunidades de aprender a gestionarlo. La explicación combina dos factores: cómo madura el cerebro adolescente y cómo los adultos educan a las nuevas generaciones.

Según el experto, los adolescentes no son adultos a medio hacer, sino otra cosa. Dice que la adolescencia sirve para descubrir quién eres y quién quieres ser, y que ese descubrimiento, cuando se ha vivido siempre en la burbuja familiar, implica asumir riesgos. Añade que al cerebro adolescente le atraen especialmente, y lo vincula a la evolución: si a la especie no le gustaran los riesgos, afirma, nunca habría salido de África.

El grupo pesa mucho en esa ecuación. Bueno sostiene que si un par de adolescentes se quedan grabando un incendio, los demás se quedarán también, porque quieren tener imágenes en directo. En su explicación, el instinto de autoprotección cede ante el de socialización.

Sobre los móviles, pide cautela: no son los culpables de todo. Reconoce, sin embargo, que el anonimato tras la pantalla hace que todo parezca menos real, como si el peligro no lo fuera. Recuerda que cada año mueren influencers haciéndose selfies en lugares peligrosos y opina que, sin tecnología, probablemente no tomarían esos riesgos, aunque el responsable de fondo sigue siendo biológico.

El centro de su reflexión es la sobreprotección. Afirma que los casos van en aumento y que se perciben como normales sin serlo. Cita estudios realizados en Nueva Zelanda según los cuales los niños a quienes se permitía trepar a los árboles eran de adolescentes más capaces de valorar el peligro y gestionar la ansiedad. Sin pequeños riesgos vividos, dice, no se aprende a gestionarlos: quien ha cocinado sabe que el aceite quema, y quien nunca ha roto un vaso no sabe que el cristal corta. Eso, subraya, no se estudia sentado a una mesa. Define sobreproteger como hacer los adultos lo que un niño o adolescente ya puede hacer solo, y sostiene que se sacrifica libertad por una protección que acaba siendo una jaula.

Bueno aborda además dos temas que la sociedad suele esquivar. Sobre la muerte, la única cosa que compartimos todos los que nacemos, insiste en que debe hablarse en familia. Sobre el futuro, hace un autorreproche generacional: se ha hecho creer a los jóvenes que su porvenir será peor que su pasado, una mochila llena de piedras. Vincula esa sensación con que cada vez más jóvenes se inclinen hacia la extrema derecha, a la que, dice, venden su libertad. Admite que el futuro no es fácil, pero recuerda que también era difícil en otras épocas.

La entrevista concluye con una inversión de la pregunta inicial: no por qué los jóvenes no reaccionan ante el peligro, sino por qué los adultos han dejado de prepararlos para reconocerlo. Conviene leerlo como una opinión de experto: el vínculo entre pesimismo y voto extremista es una afirmación suya, para la que el texto no aporta evidencia sistemática.