El hidrógeno puede alimentar tanto pilas de combustible como motores de combustión interna
En un momento en que la industria del transporte pesado busca su camino hacia la descarbonización, Daimler Truck y la empresa muniquesa Keyou han unido fuerzas para demostrar que no existe una sola respuesta tecnológica al problema del clima. Su alianza, orientada a lanzar en 2027 un camión que quema hidrógeno en lugar de diésel, refleja una convicción antigua: que las grandes transformaciones rara vez llegan por una única vía, sino por la convergencia de experiencias distintas trabajando hacia un mismo horizonte.
- El transporte pesado representa una de las mayores fuentes de emisiones difíciles de eliminar, y la presión regulatoria y climática exige soluciones antes de que la infraestructura eléctrica esté lista para soportarlo.
- La dependencia de una sola tecnología —los camiones eléctricos de batería— deja a los operadores de flotas sin alternativas viables para rutas largas y cargas exigentes, generando una brecha real entre la ambición climática y la operación cotidiana.
- Daimler Truck y Keyou combinan décadas de ingeniería en motores de combustión con especialización en conversión a hidrógeno, apostando por adaptar lo que ya existe en lugar de construir desde cero.
- El KEYOU HICE.40, basado en el probado Actros L 1848, promete 650 km de autonomía y 350 kW de potencia, cifras pensadas para convencer a los gestores de flota más escépticos.
- El lanzamiento comercial previsto para finales de 2027 avanza en paralelo con el desarrollo de infraestructura de repostaje en Alemania, respaldado por financiación federal, buscando que el vehículo y su ecosistema lleguen juntos al mercado.
Daimler Truck ha decidido no esperar a que una sola tecnología resuelva la descarbonización del transporte pesado. En lugar de concentrar todos sus esfuerzos en los camiones eléctricos de batería, la empresa alemana ha abierto una segunda vía: motores que queman hidrógeno. Para recorrerla con rapidez, se ha asociado con Keyou, una empresa de Múnich especializada en convertir motores convencionales para que funcionen con hidrógeno como combustible.
El primer fruto de esta alianza será el KEYOU HICE.40, construido sobre la base del Mercedes-Benz Actros L 1848. Daimler aportará los tractores y los motores de 12,8 litros fabricados en Mannheim; Keyou realizará la conversión técnica. El vehículo está diseñado para 40 toneladas de peso bruto, alcanzará hasta 650 kilómetros de autonomía con hidrógeno comprimido a 350 bares y ofrecerá 350 kW de potencia, posicionándose como una alternativa robusta frente a los tiempos de recarga de los camiones eléctricos puros.
La lógica de la colaboración es deliberada: Daimler aporta décadas de experiencia en combustión interna y años de exploración con hidrógeno; Keyou aporta su método de conversión de plataformas existentes probadas en serie. Esta división de tareas permite acelerar el desarrollo sin duplicar esfuerzos. Ambas empresas también planean aprovechar las redes de servicio y mantenimiento ya existentes para garantizar a los operadores de flota altos niveles de disponibilidad operativa.
Más allá del vehículo, la alianza piensa en el ecosistema completo. Daimler apoya el desarrollo de estaciones de repostaje capaces de suministrar hidrógeno tanto gaseoso como líquido, con respaldo de programas de financiación del Ministerio Federal de Transportes de Alemania. A partir de finales de 2027, estos camiones podrán introducirse a gran escala en el mercado, con la expectativa de que tecnología e infraestructura maduren al mismo ritmo.
Daimler Truck ha decidido no esperar a que una única tecnología resuelva el problema de descarbonizar el transporte pesado. En lugar de apostar todo a los camiones eléctricos de batería, la empresa alemana está desarrollando en paralelo una segunda vía: motores que queman hidrógeno. Para hacerlo rápido y bien, se ha asociado con Keyou, una empresa de Múnich especializada precisamente en convertir motores convencionales para que funcionen con combustible de hidrógeno.
La alianza tiene un objetivo claro: llevar al mercado en 2027 un camión práctico, económicamente viable y robusto que complemente las soluciones de propulsión ya existentes. El primer vehículo se llamará KEYOU HICE.40, y será construido sobre la base del Mercedes-Benz Actros L 1848, uno de los camiones más probados de Daimler. La empresa suministrará los tractores y los motores de 12.8 litros fabricados en Mannheim. Keyou se encargará de la conversión técnica, trabajando con socios especializados en adaptaciones de este tipo.
Los números del KEYOU HICE.40 son los que importan a los operadores de flotas: el vehículo está diseñado para un peso bruto de 40 toneladas, alcanzará una autonomía de hasta 650 kilómetros gracias a hidrógeno comprimido a 350 bares, y ofrecerá una potencia de 350 kW con un sistema de inyección de combustible en el puerto. Esto lo posiciona como una solución robusta para el transporte de mercancías exigente, sin los tiempos de recarga que caracterizan a los camiones eléctricos puros.
Andreas Gorbach, miembro del Consejo de Administración de Daimler Truck responsable de Tecnología para Camiones, explicó que el sector requiere soluciones distintas según la aplicación. El hidrógeno puede alimentar tanto pilas de combustible como motores de combustión interna, y al colaborar con Keyou, Daimler se asocia con una empresa especializada para llevar esta tecnología al mercado de forma rápida y eficiente. Thomas Korn, CEO y cofundador de Keyou, añadió que la alianza representa un paso importante para llevar su tecnología KEYOU-inside a aplicación industrial, acelerando significativamente el desarrollo de soluciones basadas en hidrógeno en vehículos comerciales.
La estructura de esta colaboración es deliberada. Daimler Truck posee décadas de experiencia en motores de combustión interna y ha estado explorando la combustión de hidrógeno durante años como parte de sus actividades de ingeniería avanzada. Keyou, por su parte, se especializa en convertir plataformas de motores existentes para que funcionen con hidrógeno, siguiendo un enfoque basado en vehículos de producción en serie de eficacia probada. Esta división de tareas permite que Daimler optimice sus esfuerzos de desarrollo mientras garantiza una rápida preparación para el mercado.
Más allá del vehículo mismo, ambas empresas están pensando en el ecosistema. Keyou y Daimler planean dialogar sobre cómo aprovechar las estructuras de servicio y mantenimiento existentes para brindar a los operadores de flotas un alto nivel de confiabilidad y disponibilidad operativa. Posteriormente, Keyou ofrecerá los vehículos a los clientes, posiblemente en combinación con el desarrollo de infraestructura de repostaje de hidrógeno, que cuenta con el apoyo de programas de financiación del Ministerio Federal de Transportes de Alemania.
Daimler Truck está apoyando el desarrollo de estaciones de repostaje de hidrógeno capaces de suministrar tanto hidrógeno gaseoso como líquido, permitiendo que una sola estación ofrezca todas las formas comunes de hidrógeno, similar a las estaciones de gasolina y diésel actuales. Este enfoque integrado favorece el desarrollo de una infraestructura unificada y reduce costes mediante mayor utilización. Los motores de combustión interna actuales requieren hidrógeno gaseoso, pero una evolución técnica hacia el hidrógeno líquido es concebible, como Daimler ya ha demostrado con sus camiones de pila de combustible.
A partir de finales de 2027, estos camiones con motor de combustión de hidrógeno podrán introducirse en el mercado a gran escala. La apuesta de Daimler es que esta tecnología contribuirá de forma sostenible y cuantificable a la descarbonización del transporte de mercancías por carretera, ofreciendo a los operadores una alternativa práctica mientras se construye la infraestructura que la respalda.
Notable Quotes
El sector del transporte de mercancías por carretera requiere soluciones de propulsión distintas para cada aplicación— Andreas Gorbach, Consejo de Administración de Daimler Truck
Juntos, podemos acelerar significativamente el desarrollo y la expansión de soluciones de propulsión basadas en hidrógeno— Thomas Korn, CEO y cofundador de KEYOU GmbH
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué Daimler no simplemente apuesta todo a los camiones eléctricos de batería?
Porque el transporte pesado no es un problema de una sola solución. Un camión eléctrico de batería es excelente para rutas cortas y predecibles, pero un operador de flota que necesita 650 kilómetros de autonomía sin parar a recargar durante horas tiene otras necesidades.
Entonces el hidrógeno es más rápido de repostar.
Exactamente. Repostar hidrógeno toma minutos, como con gasolina o diésel. Y el motor de combustión de hidrógeno es una tecnología que Daimler ya entiende profundamente. No están inventando nada nuevo; están adaptando lo que saben.
¿Por qué asociarse con Keyou en lugar de hacerlo todo internamente?
Porque Keyou es especialista en conversión de motores a hidrógeno. Daimler tiene la plataforma, la experiencia en motores, la red de servicio. Keyou tiene el know-how específico de la conversión. Juntos avanzan más rápido que si Daimler tuviera que aprender eso desde cero.
¿Y la infraestructura? ¿Hay suficientes estaciones de hidrógeno?
No todavía. Pero Alemania está financiando el desarrollo de esas estaciones, y Daimler está diseñando estaciones que puedan servir tanto hidrógeno gaseoso como líquido. Es un huevo y la gallina: necesitas vehículos para justificar estaciones, y estaciones para que los vehículos sean prácticos.
¿Cuándo podría un operador de flota comprar uno de estos camiones?
A finales de 2027. El KEYOU HICE.40 estará disponible. Pero esto no es el final de la historia; es el comienzo de una alianza industrial a largo plazo. Daimler está pensando en décadas, no en un solo modelo.