Da epidemia de dança de 1518 ao manuscrito Voynich: cinco mistérios que seguem sem explicação

Numa tarde de julho de 1518, em Estrasburgo, na atual França, uma mulher chamada Frau Troffea começou a dançar pelas ruas. Não havia música nem motivo aparente. Outras pessoas foram entrando na ciranda e, em poucos dias, mais de 30 se moviam juntas. Pelos relatos, pareciam em transe e dançavam por semanas, parando apenas por exaustão, fome ou sede. É o primeiro de cinco casos que a Folha reúne como mistérios que a ciência e a história ainda não resolveram.

As autoridades de Estrasburgo reagiram proibindo qualquer dança em público. Muitos participantes acreditavam dançar por medo de uma punição de são Vito de Lucânia, mártir e padroeiro dos dançarinos, e esperavam livrar-se dos pecados. Em setembro, a epidemia terminou tão inexplicavelmente quanto começara. O número de vítimas é discutido: há quem diga que até 15 pessoas morriam por dia no auge, mas os registros oficiais não citam mortes. As hipóteses principais são intoxicação alimentar e histeria coletiva.

Outro enigma é o raio globular, fenômeno atmosférico que costuma surgir em dias fechados, com relâmpagos. É uma esfera luminosa de até 30 centímetros de diâmetro, que brilha como uma lâmpada e flutua a alguns metros do solo até desaparecer numa explosão ou silenciosamente. Há registros desde pelo menos o século 12. Por ser raro e efêmero, não pode ser estudado o bastante para uma explicação segura. Sabe-se que costuma ocorrer após intensas descargas elétricas e que varia em cor e tamanho, chegando a vários metros em alguns casos. Existem relatos de esferas entrando em casas pela janela. Experimentos de laboratório simularam fenômenos parecidos, mas não reproduziram todas as características observadas. Muitos acreditam que os raios globulares estejam por trás das aparições de Ovnis.

Na Guerra Fria, o Exército americano buscava informações sobre armamentos, radares e senhas soviéticas, sem imagens de satélite de alta resolução, GPS ou drones. Investiu então em pesquisas sobre o uso militar de paranormais. Um dos projetos, o Stargate, começou no fim dos anos 1970 para investigar a visualização remota de lugares e eventos apenas com a mente. A uma pessoa davam latitude e longitude de um ponto do mundo; ela meditava para acessar "frequências especiais", na teoria de que o cérebro funcionasse como antena de rádio, e depois desenhava ou descrevia o que teria visto. O projeto foi encerrado em 1995, por falta de utilidade para a CIA. Alguns experimentos registraram efeitos estatisticamente relevantes, mas seus resultados não podiam ser revisados nem auditados, e há suspeitas de que pesquisadores tenham forjado testes para garantir verba.

No primeiro dia de dezembro de 1948, na praia de Somerton, no sul da Austrália, um homem foi achado morto na areia, com meio cigarro na lapela e sem sinais de violência. Não tinha documentos, e a polícia não soube nem seu nome. Testemunhas da noite anterior não lembraram de nada útil. O médico da autópsia descartou causas naturais e levantou a suspeita de envenenamento. Num compartimento escondido do bolso da calça havia um papel com as palavras "taman shud", "fim" em persa, rasgado da última página de um livro de poemas.

Depois da divulgação do caso, um homem contou que encontrara um exemplar do livro no banco de trás de seu carro, estacionado destrancado a poucos metros da praia na noite de 30 de novembro. Na contracapa havia linhas de letras e números e o telefone de uma mulher. A sequência nunca foi decifrada, e a mulher disse nunca ter ouvido falar do morto. Seria um código? Ela mentia? As perguntas continuam abertas.

O último caso é o manuscrito Voynich, escrito em língua e alfabeto nunca decifrados. Suas páginas trazem plantas que não existem, pequenas mulheres cor-de-rosa banhando-se em líquido verde e esquemas astronômicos que não correspondem ao Sistema Solar. O livro estava numa coleção de jesuítas italianos quando foi comprado, em 1902, pelo livreiro Wilfrid Voynich. Uma carta de 1666, assinada por um acadêmico de Praga, diz que ele pertenceu a Rodolfo 2º, imperador do Sacro Império fascinado pelo ocultismo. Ninguém conseguiu sequer começar a decifrá-lo, e pesquisas ocasionais sugerem que talvez não haja língua alguma, e sim uma pegadinha de mais de 600 anos. Segundo o texto, esses casos devem seguir sem resposta por anos, por falta de tecnologia ou de detalhes perdidos na história.