Cummins marca 70 anos de eixos no Brasil com otimismo moderado ante avanço chinês

Sete décadas. É quanto tempo a Cummins leva produzindo eixos para caminhões e ônibus no Brasil — uma trajetória que inclui os anos de operação da Meritor, empresa que o gigante americano adquiriu em 2022 por US$ 3,7 bilhões. A marca dessa longevidade chega em um momento de transição incerta para o setor de veículos pesados, quando a concorrência chinesa começa a reescrever as regras do mercado local.

O cenário que a Cummins enfrenta é contraditório. De um lado, as vendas de caminhões caíram 7% no acumulado até julho de 2026 em comparação com o mesmo período do ano anterior. Os ônibus tiveram desempenho ainda pior, com queda de 10,7%. As exportações, historicamente importantes para o setor, recuaram 16,5% em caminhões e 30,6% em ônibus, segundo dados do Renavam. De outro lado, a empresa projeta um crescimento de 1% em suas vendas de eixos para 2026, atingindo 104 mil unidades — um avanço tímido, mas ainda assim positivo diante da realidade do mercado.

Essa resiliência relativa obrigou a Cummins a fazer ajustes estruturais. Nos últimos anos, a empresa reduziu seu quadro de funcionários temporários e desacelerou o ritmo de produção em algumas de suas fábricas. Kleber Assanti, diretor-geral da divisão de eixos da Cummins no Brasil, explicou que a companhia não renovou contratos de trabalhadores temporários como resposta à queda nas vendas de pesados. A reformulação começou no ano passado, quando a empresa já vislumbrava tempos difíceis. Em 2025, a Cummins vendeu 103 mil eixos de tração — números que mostram o tamanho da operação e o impacto das mudanças.

Mas Assanti não vê apenas nuvens no horizonte. Segundo ele, há espaço considerável para o caminhão brasileiro no mercado latino-americano, mesmo com a presença crescente dos modelos chineses. "O veículo chinês é uma realidade em mercados na América Latina, mas ainda há muito espaço para o caminhão brasileiro porque existe um tempo longo de transição que vai favorecer a nossa indústria", afirmou. A Cummins aposta em múltiplas frentes: crescimento no mercado de peças originais para as montadoras, possível fornecimento para marcas chinesas que pretendem produzir no Brasil — embora ainda não haja confirmação de negociações — e investimento em soluções eletrificadas.

A operação brasileira da divisão de eixos está distribuída em quatro unidades. A principal fica em Osasco, na Grande São Paulo, onde trabalham cerca de 1.200 colaboradores. Em Barueri, também na região metropolitana, a empresa mantém a estrutura de pós-venda com mais de 50 funcionários em uma área de aproximadamente 5 mil metros quadrados. Em Caxias do Sul, no Rio Grande do Sul, a operação de freios funciona por meio de parceria com o grupo Randon, envolvendo 1.347 trabalhadores em uma área de 27 mil metros quadrados. A quarta planta fica em Resende, no Rio de Janeiro, dedicada à produção de eixos e conjuntos de chassis para a Volkswagen Caminhões e Ônibus, com 272 funcionários.

A fábrica de Osasco passou por modernização nos últimos seis anos, período em que a capacidade produtiva foi ampliada em aproximadamente 21%. Com o mix atual de produtos, a unidade tem capacidade efetiva para produzir cerca de 140 mil eixos por ano — uma reserva de potencial que a empresa pode ativar conforme a demanda se recupere. A Cummins é uma das principais fornecedoras da Volkswagen Caminhões e Ônibus, montadora historicamente ligada às exportações, o que torna a empresa particularmente sensível às flutuações do mercado externo.

Para 2027, a perspectiva segue positiva. A divisão estima alcançar aproximadamente 105 mil eixos vendidos no país, mantendo o ritmo de crescimento de cerca de 1% projetado para 2026. É um crescimento modesto, mas em um contexto de mercado contraído, representa uma aposta de que a transição será longa o suficiente para que a indústria brasileira mantenha sua relevância. Assanti ressalta que todos os fornecedores têm oferta diversificada para atender também as demandas da eletrificação — um sinal de que a Cummins não está apenas defendendo o presente, mas preparando-se para um futuro em que os eixos podem ser tão importantes quanto os motores elétricos que os movem.